A szél erejének felismeréséhez nem kell a hurrikán útjában állni. Mivel ennek a természetes elemnek óriási energiája van, az Egyesült Államokban egyre inkább meggyőződnek arról, hogy a szél segíthet az ország energiaigényének kielégítésében.

nagyobb

Maga George W. Bush amerikai elnök idén februárban azt mondta, hogy a szélenergia az állam villamosenergia-fogyasztásának 20 százalékát fedezheti a jövőben. Ez óriási növekedés lenne a jelenlegi 1% -hoz képest, amelyet a szélerőművek szállítanak a nyilvános energiahálózatra. Randall Swisher, az Amerikai Szélenergia Szövetség (AWEA) elnöke ezzel kapcsolatban kijelentette, hogy a szél ugyanolyan értékes energiaforrás az ország számára, mint Szaúd-Arábia kőolajlelőhelyei, és előnye, hogy mennyisége kimeríthetetlen.

Az Egyesült Államok Energetikai Információs Hivatala (EIA) szerint a szélenergia felhasználása 2002 és 2004 között több mint kétszeresére, 57-ről 143 billió BTU-ra (brit hőegység, 1 BTU = 252-253 kalória). Kapacitás 10 megawatt (MW) -ra 1981-től több mint 10 000 MW-ig, amelyet 2006 augusztusában regisztráltak. Ez a kapacitás elegendő ahhoz, hogy egy nap alatt 2,5 millió háztartás áramellátását biztosítsák.

Ezen adatok alapján a szélenergia felhasználásának hívei új, ún szél Farm. A szkeptikusok viszont egy visszafogottabb megközelítés mellett érvelnek, a független információk hiányára hivatkozva a szélenergia ilyen használatának lehetséges hatásairól. Például a Massachusetts-i Cape Cod-i szélerőmű építésének tervei kritikusai erős ellenállásba ütköztek. Szerintük a szélturbinák szennyezik a környezetet, elpusztítják a madarakat és denevéreket, és csökkentik az ingatlanértékeket. Szerintük a szélturbinák megfelelő helyre történő elhelyezése segít enyhíteni a kritikát.

A szél a középnyugati földművesek újabb "termésévé" vált. Szélturbinákat építenek a területeiken, és villamos energiát értékesítenek elosztó üzemeknek. Az így előállított energiát fogyasztó fogyasztók jelenleg 2-3% -kal magasabb árat fizetnek a termelés hagyományos forrásaihoz képest. Hosszú távon azonban megtakarítanak, mert az ár rögzített, ami megvédi őket az ingadozásoktól és különösen a villamos energia áremelkedésétől.

Az Egyesült Államokban a szélből előállított villamos energia legnagyobb fogyasztója a Whole Foods Market szupermarketlánc, amelynek székhelye a texasi Austinban található. Az ilyen vállalatok szélenergia-hiteleket vásárolnak az energiaipari vállalatoktól, amelyek felhasználják a termelőktől, azaz a szélerőművektől. A szélhitelek egyre népszerűbbek. Felmerül a kérdés, hogy ez az energiaágazat hosszú távon életképes alternatívát nyújthat-e a villamosenergia-termelés hagyományosabb módszereinek helyett.

Steve Zwolinski, a General Electric Wind Energy elnöke úgy véli, hogy bár a szélenergia egy tudományos projektből felhasználóbarát dologgá fejlődött az elmúlt 5–10 évben, a piaci részesedés szempontjából ez nem sok kilátást kínál. Becslése szerint a villamosenergia-fogyasztás fedezése legfeljebb 15% lehet. Csak a Középnyugaton, ahol szélsebesebb, lehet ez a részarány valamivel magasabb.

A CNN amerikai televíziós társaság erről a honlapján tájékoztatott.