Sokat tudni az emberi érintés előnyeiről. Az is ismert, hogy az emberi érintés kritikus fontosságú a gyermek egészséges fejlődéséhez. Így az anya szeretete és a babahordozás nem csupán a síró babát csillapítja. A tudósok szerint megváltoztathatja a DNS-ét is.
A Development and Psychopathology folyóiratban megjelent tanulmány megállapította, hogy ez attól függ, hogy a szülők milyen gyakran és meddig érintik meg a gyereket. A szülői érintés hosszan tartó mérhető hatást hagy nemcsak gyermeke növekedésére és viselkedésére, hanem nyomokat hagy egy nagyon alapvető molekuláris szinten is. Befolyásolja a DNS-t.
A szülők babanaplót vezettek
E tanulmány céljából a British Columbia Egyetem és a BC Gyermekkórház Kutatóintézet kutatói közel 100 gyermeket követtek több mint négy éven át. A körülbelül 5 hetes csecsemők szüleit arra kérték, hogy vezessenek naplót a gyermek viselkedéséről. Feljegyezték, hogy a csecsemők milyen gyakran sírnak, alszanak, és milyen gyakran etetik őket. Ezen tevékenységek mellett a szülők feljegyezték azt is, hogy meddig és gyakran hordozták a gyermeket a kezükön, és általában fizikailag is megérintették.
Amikor a gyerekek négy és fél évesek voltak, a kutatók DNS-mintát vettek tőlük. Ezután összehasonlították azokat a gyermekmintákat, akiket gyakran hordtak a kezükön, összehasonlítva a gyermekek mintáival, akiknek fizikai kapcsolata ritkább volt szüleikkel. A kutatók megvizsgálták a DNS-metiláció folyamatát. Minden sejtnek vannak olyan kromoszómái, amelyek az illető genetikai kódját tartalmazzák. A kromoszómák meghatározzák például a nemet, a fizikai megjelenést és az emberi test növekedését. A DNS-metilezési folyamat során a kromoszóma egyes részeit olyan molekulákkal jelölik, amelyek szabályozzák, hogy az adott kromoszóma mennyire aktív.
A gyermekek között következetes különbségek vannak
A DNS-metiláció összehasonlításakor a kutatók azt találták, hogy következetes különbségek vannak a kevés fizikai kontaktusú és a sok fizikai kapcsolatban álló gyermekek között. A kevesebb kontaktussal rendelkező gyermek sejtjei kevesebbet fejlődtek, mint az adott életkorban kellene. Michael Kobor, az Orvosi Genetikai Tanszék professzora szerint az érintés hiánya a gyermek késleltetett fejlődéséhez vezethet. "Azt tervezzük, hogy figyelemmel kísérjük, hogy az e gyermekeknél tapasztalt biológiai éretlenség egyértelműen befolyásolhatja-e az egészségüket, különösen a mentális fejlődésüket" - mondta Sarah Moore, vezető kutató. "Ha további kutatások megerősítik eredményeinket, akkor az csak megerősíti a fizikai érintkezés fontosságát, különösen a rászoruló gyermekek számára."
Az érintés fontossága nem új keletű
E kutatás eredményei megerősítik, hogy az emberi érintkezés mély és potenciálisan egész életen át befolyásolja a géneket érintő biokémiai változásokat. Azonban az a tény, hogy az érintés fontos, nem újdonság.
Az egyik legismertebb tanulmány ebben a témában Harry Harlow amerikai pszichológus majmokkal kapcsolatos tanulmánya az 1950-es években. Harry elválasztotta a majmokat az anyjától, és hagyta, hogy tejet fogyasszanak akár egy hideg, drótszerű, akár egy anyaszerű modelltől. A majmok sok időt töltöttek anyjukkal, finom anyagból. Amikor azonban Harlow nem adott választási lehetőséget a majmoknak, azok, akik csak hideg drótanyával voltak együtt, különféle viselkedési rendellenességeket mutattak. Az Oregoni Egyetem tanulmánya szerint a környezetváltozás után sem változott a viselkedésük, és továbbra is rendellenességeket mutattak.
Más vizsgálatok hasonló eredményeket találtak embereknél. Egy tanulmány kimutatta, hogy azoknál a gyermekeknél, akik árvaházakban nőttek fel, távol a hagyományos családoktól, és nem ismerték fel az átölelést vagy a testi meghittséget, sokkal magasabb volt a kortizol (egy stressz hormon) szintje. Egy másik tanulmány megállapította, hogy az emberi érintkezés hiányában szenvedő gyermekek kóros hormonszintje szabályozta a társadalmi viselkedést.
A gyermekeknek egészséges fejlődésükhöz emberi érintésre van szükségük
A gyermekek boldogulásához szükségük van egy szülő érintésére és elkötelezettségére. Amikor a szülők érdeklődnek a gyermekek iránt és megszokták a fizikai érintést, megtanulják azt az alapvető tanulságot, hogy valamilyen hatással vannak a világra. Ez lehetővé teszi számukra, hogy felfedezzék a világot, és érezzék, hogy befolyásolni tudják. Nem érzik magukat tehetetlennek, bármi történjen is velük, mondja Ann Bigelow, a fejlődéslélektan professzora és tudósa. Az emberek társas lények, és ezeket a dolgokat a körülöttünk lévő emberekkel való interakció során tanuljuk meg.