Gyermekkor és serdülőkor
1883. december 14-én, Tanabe kisvárosban, Honshu szigetének délnyugati partján született Ueshiba férje, akit Morihei-nek neveztek el. Akkor még fogalmuk sem volt arról, hogy milyen találó nevet adtak fiuknak, mivel Morihei valami olyasmit jelentett, hogy "a béke bősége". A szülők nagyon elégedettek voltak a fiúval, mivel korábban három lányuk született. Tanbe városa a Kumano-hegység közelében található, mivel ezt a helyet Japánban a japán hagyományok, vallás és mitológia központjának tekintik, és Ueshibát egész életében erősen befolyásolta ez a hely. A Kumano-hegységben még mindig sok sintó templom és szentély található.
Amikor hazatért, Morihei feleségül vette Hacu Itogawát, akit gyermekkora óta ismert. Nem sokkal az esküvő után azonban Morihei bevonult a hadseregbe, hogy részt vegyen az orosz – japán háborúban. Érdekes, hogy önkéntesként vonult be a háborúba, és másodszor is felvették a hadseregbe, mivel kis termete miatt nem először akarták befogadni. Idővel drasztikus gerinchosszabbító gyakorlatokkal sikerült elérnie a szükséges magasságot, és befogadták a hadseregbe. Katonai szolgálata során Morihei kitartásával vált ismertté hosszú menetelések során, ahol gyakran katonákat viselt a hátán, akik már nem uralkodtak, vagy három férfi felszerelését viselték. Csodálta szuronyos és szumó birkózó képességeit is, amelyeket mindig megnyert. Megismerkedett a jagyu ryu harcművészetével, amely magában foglalja a puszta kézzel, karddal és dárdával végzett munkát. A háború után Morihei a jövedelmező ajánlatok és apja ragaszkodása ellenére is otthagyta a hadsereget. Öreg korában a következőképpen fejezte ki döntését: "A hadseregben való élet nekem megfelelt, de belül úgy éreztem, hogy a háború soha nem jelent megoldást egy problémára. Ez mindig halált és pusztulást jelent, és soha nem lehet helyes. ”
Hazatérése után Morihei egyfajta lelki válságot élt át. Nem sokat kommunikált senkivel, hosszú kirándulásokra ment a hegyekbe, gyakran több napig sem ismerte meg magát, és csak egy fakardot cipelt, amellyel őrülten vágott körül az erdőben. A harcművészetek újbóli tanulmányozásával került vissza a valóságba, ismét a Jagyu ryu iskolába kezdett járni. Később, 1912-ben, Morihei csatlakozott a japán kormány projektjéhez, amelynek célja Hokkaido szigetének betelepítése. Hokkaido szigetén élni nagyon megterhelő volt, mert mindenkinek reggeltől estig kellett dolgoznia. Szokás szerint Morihei ismét mindenkit megdöbbentett az erejével, mivel olyan súlyos terheket cipelt, amelyeket mások meg sem tudtak mozdítani. Az új területen az embereknek gyakran kellett szembenézniük a rossz időjárással és a téllel, amikor Morihei-nek gyakran arra kellett ösztönöznie az embereket, hogy ne adják fel erőfeszítéseiket. Nem sok idő volt harcművészeti edzésen dolgozni, de edzés helyett a konfliktusok megoldásában sem volt hiány a sziget lakatlan részein, mivel sok bűnöző bujkált ott a törvény elől. 1915-ben Hokkaido szigetén Morihei találkozik a híres harcművészeti mesterrel, Daito Ryu Aikijujutsuval, akinek neve Sokaku Takeda.
Sokaku Takeda
Az ókori Japán sok szamuráj családja közül az Aizu család volt az egyik legféltettebb. Ennek a családnak a legtöbb tagja az 1868-as polgárháborúban adta életét. A túlélők között volt Sokaku Takeda is, akinek az volt a feladata, hogy megőrizze és tanítsa az akkori Daito Ryu nevű titkos technikákat. Gyermekkorától kezdve egy harcos útjára vezetett, számos harcművészetet tanult meg, mint például vívás, dárdaharc, jujutsu, szumó és Daito Ryu ősi művészete. Sokaku nagy lelkesedéssel tanult harcművészetet, de éppen ellenkezőleg, nagy vonakodással vette az iskolai tantárgyak, például a matematika és az írás tanulmányozását. Végül elmondta apjának, hogy nincs szüksége olvasásra és írásra, mások írnak neki - ami végül meglepő módon megvalósult. Fiatalemberként titokban részt vett a szumómérkőzéseken, ahonnan rendszeresen győztesként távozott. Az alacsony növekedést kiváló technológia és hatalmas elkötelezettség kompenzálta. Harcművészetek tanulmányozása során bejárta egész Japánt, és sokszor úgy kellett felhasználnia tapasztalatait, hogy belépjen a legendákba.
1875-ben egy téli estén átment egy hídon Inawashiro városában, ahol akaratlanul két ellenséges bűnbanda harcába keveredett. Mindkét oldalról megtámadva elővette a kardját, megsebesített néhány támadót, majd a folyóba ugrva megúszta. A következő évben, miután idősebb bátyja halála miatt elhagyta Tokiót, Sokaku három rablóval találkozott az Aizubange közelében lévő hegyekben, akik hosszú ideje razziákat raboltak és öltek meg embereket. Az eredmény az egyik rabló halála volt, a másik kettőt súlyos sérülésekkel kellett elszállítani. Sokaku sértetlenül jött ki a harcból. A leglegendásabb valószínűleg 1882-ben Fukushimában vívott párharca volt. Körülbelül ötven férfi, vasrudakkal, baltákkal és kövekkel felfegyverkezve támadt rá. Sokaku megölte vagy súlyosan megsebesítette a támadókat. Ő maga is súlyosan megsérült. Börtönbe vitték, de szabadon engedték, mert ez szükséges önvédelem volt. A bíró elvette a kardját, és figyelmeztette, hogy ne ismételje meg a hasonló forgatókönyveket. Közeledett a régi szamuráj idők vége.
Sokaku Takeda Japán-szerte kezdte tanítani Daito Ryut, főként körülbelül 10 napos szemináriumokon. Tanítványai más harcművészetek, katonai méltóságok és rendőrök számos ismert mestere voltak. Az 1898–1915 közötti időszakban Takeda helyről helyre költözött, főleg Japán északi részén. Folyamatosan figyelt, mondván, hogy valaki a sarkon túl várhatja, hogy megöli. Soha nem lépett be olyan házba, amelynek nem volt hátsó kijárata, és a házigazdának előbb meg kellett kóstolnia az előtte levő ételeket és italokat, hogy megbizonyosodjon róla, hogy nem mérgezik-e meg, néha még a saját ételeit is magával hozta. Tőrrel és legyezővel aludt, éjszaka gyakran mozgatta az ágyát, hogy megnehezítse a tervezett támadást. Állítólag gyakran kiáltotta megölt ellenségek nevét, akik álmában üldözték.
Amikor Takeda ötvennégy éves, találkozik egy fiatal férfival, aki kivételesen lenyűgözte őt egy helyi vendéglőben Engarban, Hokkaidóban. Takeda hatalmas tehetséget ismer fel ebben az emberben, és nem más, mint Morihei Ueshiba.
Ueshiba minden kötelességét a feje mögé dobta, és minden idejét Takeda mesterrel kezdte edzeni, akit az úton is elkísért. 1917-ben Ueshiba biztosította, hogy Takeda együtt élhessen vele. De 1919-ben Ueshibának el kellett hagynia a Hokkaido-szigetet, és haza kellett mennie Tanabébe, hogy megnézze beteg apját. Így hát csaknem ötéves képzés után elhagyta Takeda tanárát.
Omoto Kyo és Onisaburo Deguchi
A tanabei utazás azonban váratlanul biztosította következő élet-találkozását. Amikor Ayabében megállt, megismerkedett a karizmatikus Onisaburo Deguchival, az Omoto Kyo vallási mozgalom vezetőjével, amely itt volt. Miután leszállt a vonatról Ayabában, Ueshiba váratlanul egyenesen ennek a szektának a szentélyéhez, a sárkány pavilonhoz ment, hogy imádkozzon apja gyógyulásáért. Egy idő után apja arca jelent meg előtte az ima során. Ebben a pillanatban egy ismeretlen férfi jelent meg mellette, és megkérdezte tőle, mit lát. Azt válaszolta, hogy látta az apját, aki nagyon öregnek és romosnak látszott. Az ismeretlen férfi, aki természetesen Onisaburoch volt, elmondta neki, hogy apja haldoklik, és el kell engednie. Ueshiba, elbűvölve ezen a találkozón, egy ideig Ayabában maradt, hogy megbeszélje és többet megtudjon Deguchiról és vallásáról. Miután visszatért szülőhazájába, Tanabába, megdöbbent, amikor megtudta, hogy apja éppen akkor halt meg, amikor megjelent neki. Apja utolsó szavait így hangoztatták: "Ne hagyd, hogy bármi megkötd magad, és élj az utad szerint."
Ayabe
Apja halála után sokáig nem beszélt senkivel, és egyik napról a másikra a hegyekbe ment, ahol karddal edzett. Végül úgy döntött, hogy családjával Ayabébe költözik. Megérkezése után azonnal aktívan bekapcsolódott a mezőgazdasági és építési munkákba, valamint az Omoto Kyo imádságaiba és a közös meditációkba. Elkezdte szentelni magát a kalligráfiának és a költészetnek, este a harcművészetek önálló tanulmányozásának szentelte magát. Deguchi kérésére Ueshiba létrehozta az Ueshiba Juku (Ueshiba Akadémia) nevű kis dojóját. A dojót többnyire a szekta tagjai, valamint férfiak és nők látogatták meg. Ayabban végzett munkájának első évében azonban Ueshiba két fia meghalt, később pedig egy harmadik. 1922-ben Sokaku Takeda és családja a semmiből tűnt fel Ayabában. Daito Ryu-nál kezdett edzeni. Ueshiba tanúsítványt kapott tőle, Kyoju Dairitól, amely felhatalmazta őt Daito Ryu tanítására, ugyanakkor kötelezte őt arra, hogy fizessen bizonyos összeget keresetéből tanárának. Ez az elkötelezettség később nézeteltérésekhez vezetett közöttük. Takeda és Deguchi nem voltak túl szimpatikusak egymással, ezért Ueshiba felszólította Takedát, hogy hagyja el Ayabét. Később volt információ arról, hogy Deguchi Taked nagylelkűen fizetett Takedának távozásáért. Takeda tartózkodása alatt Ueshiba stílusát Aiki Jujutsunak kezdte nevezni.
Mongol misszió
Tokió
1931-ben Ueshiba végül megalapította állandóan elhelyezkedő dojóját, amelyet Kobukannak hív. És ez a dojo az a következő tíz év, ahol Ueshiba teljes mértékben fejleszti művészetét. Ettől az időponttól számos kiváló hallgató, később híres nevű aikido mester alakult Kobukanban, mint például Gozo Shioda (a Yoshinkan Aikido alapítója), Rinjiro Shirata, Ikkusai Iwata, Minoru Mochizuki (a Yoseikan Aikido alapítója, később magas rangú tulajdonos) Kaiden - 10. és Daito Ryu Aikijujutsu, 10. és Aikido, 9. és Jujutsu, 8. és judo, 8. és Iaido, 8. és Kobudo, 8. és Katori Sinto Ryu, 5. és Kendo, 5. és Jodo, 5. dan Karate), Kenji Tomiki (az Aikido Tomiki Ryu versenyforma alapítója), Noriaki Inoue, Takako Kunigoshi (az első nő Kobukanban és a Budo Rensha illusztrátora), Yoshio Sugino (később a Katori Shinto Ryu fő képviselője) Japán), Kishomaru Ueshiba fia, az első európai Salvatore Mergé és nem utolsósorban maga a judo megalapítója - Jigoro Kano. Kobukan oktatóként rendszeresen meglátogatta a Sokaku Takedát is, akivel Ueshiba már nem akart nagyon találkozni.
Ueshiba különböző szemináriumok és bemutatók útján terjesztette művészetét, amikor 1941-ben egyszer maga a császár tüntetést kért, hogy jöjjön a császári palotába. Egy héttel az előadás előtt azonban Ueshiba súlyos gyomorproblémákban szenvedett, ami miatt az ágyra kellett feküdnie. Betegsége ellenére nem volt hajlandó lemondani az előadást, és a megbeszélt napon tanítványai, Gozo Shioda és Cutum Yugawa mentek neki segíteni. Mindketten aggódva néztek a gazdájukra, mert még a tatamiba lépés előtt egy mozdulni képtelen szellemnek tűnt, még nem harcolt. E benyomás alatt Yugawa volt az első, aki csak fél erejével támadt rá, meggyőződve arról, hogy egy erősebb támadás valószínűleg nem fogja túlélni Ueshibát. De ez hiba volt, mert Ueshiba hirtelen éles erővel mutatta be a technikát, és Yugawa elejtve eltörte a karját. Ueshiba egyenesen állt, tele erővel, mintha nem lennének egészségügyi problémái. Ezt követően Gozo Šiodának le kellett mondania egy órás bemutatóról, amelynek során mindketten hihetetlen teljesítményt nyújtottak. A palota elhagyása után mindháromnak több napig regenerálódnia kellett az ágyban.
Iwama
1942-ben Ueshiba lemondott minden tisztségéről, és feleségével Iwama kisvárosba költözött. Az Aikido nevet bejegyezte az Oktatási Minisztériumba, mint saját új harcművészeti stílusát. Iwamában egyszerű körülmények között éltek, a modern világ minden kényelme nélkül. A háború alatt sok tanítványa háborúba lépett, vagy szenvedett és harcolt saját túléléséért. Emiatt ebben az időszakban Ueshibának nem sok tanulója volt. Ezenkívül még mindig gyomorproblémák kísérték, amelyeket végül csak az orvos beavatkozásának köszönhetõen élt túl.
Meggyógyulása után olyan tevékenységekbe kezdett, amelyek neki tetszettek, például edzés Aikido-ban, meditáció és munka a kertben és környékén. Ebben az időszakban úgy döntött, hogy az Aikidót minden embernek megtanítja, függetlenül a bőr színétől, vallásától, gazdagságától. Iwamában Aiki szentélyt épített, amelyet Kototama elvei szerint tervezett. 2. st. Után háborúban 1948-ig tilos volt harcművészeteket gyakorolni Japán-szerte, ezért Ueshiba csak egy kis diákcsoportot tanított. Az 1950-es évek elején a helyzet javult, és az Ueshiba többet kezdett utazni Japánban az aikido elterjesztése érdekében. Rendszeresen ellátogatott a tokiói Hombu dojo-ba. Ma ettől az időponttól sok minőségi aikido tanárt ismerünk, akik főleg Iwamában és Hombu dojo-ban képeztek magukat, ilyenek például Morihiro Saito, Koichi Tohei, Hiroshi Tada, Michio Hikicuchi, Kansha Sunadomari, Shoyi Nishio stb.
1968-ban az Ueshiba májrákot kapott. Azóta csak otthon van Iwamában, ahol továbbra is Aikidót oktatta. Halála előtt néhány nappal az ágyon fekve hirtelen észrevétlenül felkelt, elment, és senki sem tudta, hová. Egy ideig keresgélve rátaláltak a dojo-ba, és figyelték, ahogy egy gyermekcsoport gyakorolja az aikidót, megmutatnak nekik valamit, és elmagyarázzák, hogyan kell ezt megfelelően csinálni.
Sensei Morihei Ueshiba 1969. április 26-án hunyt el 86 éves korában.