A 2-es típusú cukorbetegség szó szerint tönkreteszi az életet megfelelő kezelés nélkül. A cukorbetegek gyakran későn értesülnek betegségükről. Például csak akkor, ha súlyos szövődmények, például szívroham vagy szélütés alakul ki náluk.
A béta-sejtek inzulint termelnek
A cukorbetegség olyan betegség, amelyben az emberi test nem képes fenntartani a normális vércukorszintet. Ennek eredményeként magasabb a cukorszint, ami az erek, az idegek és más szövetek károsodásához vezet. Az alapvető felosztás az 1-es típusú cukorbetegségre esik, amikor a szervezet nem képes önmagában előállítani az inzulin hormonot, és a 2-es típusú cukorbetegségre, amikor a szervezet inzulint termel, de már nem képes megfelelően reagálni rá. Az inzulin hormont a hasnyálmirigy speciális sejtjei - béta sejtek - termelik a szervezetben.
A béta-sejtek kutatásának jelentősége is növekszik, mert a cukorbetegséget általában csak akkor diagnosztizálják, ha ezek a sejtek nem működnek megfelelően egy beteg embernél, és számuk lényegesen alacsonyabb. A beteg továbbra sem érez semmit, de egészségügyi kockázata nő. Egészséges emberekhez képest a cukorbetegek háromszor gyakrabban szenvednek szívinfarktuson, és négyszer is gyakrabban. Néhány év múlva azonban lehetséges lehet a cukorbetegség leállítása, vagy akár annak teljes kialakulásának megakadályozása.
A cukorbetegség modern kezelése nem csupán a betegség kezelését jelenti. Célja továbbá a cukorbetegek egyéb kockázatainak csökkentése. Az inzulinkezelés, amelyet már 1922-ben fedeztek fel, továbbra is a diabéteszes kezelés része, de más gyógyszerek is rendelkezésre állnak.