Ezt Matthew Kenworthy, a Leideni Obszervatórium (Hollandia) és Eric Mamajek, a Rochesteri Egyetem (New York, USA) jelentette be.
Elfogyott csillagfiatalság
A gyűrűk a J1407 csillag napfogyatkozását okozzák. Viszonylag fiatal, 16 éves Nap-szerű test. A Skorpió és a Centaurus csillagkép határán álló fiatal csillagok csoportjába tartozik. Körülbelül 430 fényévnyire van. (1 fényév = 9,46 billió kilométer.) A Nap tömegének 0,9-szerese, kissé melegebb és fényesebb, mint a Nap.
A csillag bolygója körüli, J1407b jelzésű gyűrűrendszert 2012-ben fedezte fel egy Eric Mamajek vezette csapat. De akkor senki sem tudta, milyen hatalmas. Sokkal-sokkal nagyobb méretei és súlya van, mint a Szaturnusz gyűrűi. Ez az első ilyen típusú gyűrűs rendszer, amelyet a Naprendszeren kívül fedeztek fel.
Az új elemzés azt mutatta, hogy 37 gyűrűből állt. Mindegyiknek átlagosan tízmillió kilométere van. Úgy tűnik, hónapok alakultak ki a gyűrűk közötti résekben.
Grandiózus égi színház
"A fényváltozások görbéjén hihetetlen részleteket figyelünk meg. Az egész napfogyatkozás több hétig tartott, de a gyűrűk finom szerkezete miatt a tízperces időskálában gyors változásokat tapasztaltunk. A csillag messze van a gyűrűk közvetlen megfigyelésétől, de a gyűrűrendszeren áthaladó fény fényerejének gyors változásain alapuló részletes modellt sikerült létrehoznunk. Ha a Szaturnusz gyűrűit lecserélhetnénk a J1407b körüli gyűrűkre, akkor éjszaka jól láthatók lennének, és az égen sokszor elborítanák a telihold területét "- magyarázta Matthew Kenworthy.
"A J1407b bolygó sokkal nagyobb, mint a Jupiter vagy a Szaturnusz. A gyűrűrendszere pedig körülbelül 200-szor nagyobb, mint a mai Szaturnusz gyűrűi. Az egészet egyfajta szuper-Szaturnusznak tekintheti "- hangsúlyozta Eric Mamajek.
A gyűrűrendszer teljes átmérője 180 millió kilométer. A gyűrűk főleg porszemcsékből állnak. Teljes tömegük nagyjából megfelel a Föld tömegének.
Jövő hónapok?
"Ha a Jupiter négy nagy galileai holdját porgá és jégkristályokká őrölné, és ezt az anyagot a Jupiter körül lévő gyűrűben lévő pályájuk gyűrűjébe helyezné, akkor ez olyan átlátszatlan lenne, hogy egy távoli megfigyelő nagyon mély, több napos napfogyatkozást észlelne, a gyűrű a nap előtt haladt el. " - magyarázta Eric Mamajek.
"A J1407 esetében azt látjuk, hogy a gyűrűk ennek a fiatal, Nap-szerű csillagnak a fényének akár 95% -át is elzárják több napig. Van elég anyag a hónapok létrehozásához "- tette hozzá.
A megfigyelési adatok legalább egy rést mutatnak, ahol a hold már létezik. Valójában egyfajta szuper hold, mert tömege a Föld és a Mars tömege között van. A J1407b bolygó körülbelül kétévente kering.
Kihalás és eredet
A gyűrűknek azonban elvékonyodniuk kell, és végül a következő néhány millió évben eltűnnek. Anyagukból, amint már elhangzott, hónapok alakulnak ki.
"A bolygótudósok évtizedek óta elmélete szerint a Jupiterhez és a Szaturnuszhoz hasonló bolygóknak olyan korongokat kell körülvenniük, amelyekben a hold az evolúció korai szakaszában képződik. Az épület 2012-es felfedezéséig azonban senki nem látott ilyen gyűrűs rendszert. Millió kilométeres nagyságrendű holdak keletkezésének első pillanata a bolygó körül "- mondta Eric Mamajek.
A J1407b bolygó keringési periódusát a J1407 csillag és egy kollégája körül 10 évre becsülték. Ezek szerint e bolygó tömege valahol a Jupiter 10 és 40 tömege között van.
Matthew Kenworthy és Eric Mamajek a megállapításokat egy cikkben foglalta össze, amelyet hamarosan az Astrophysical Journal-ban kell közzétenni.