Christian valószínűleg anyja, a cirkuszi előadó, Jennifer James után szerzett tehetséget és szeretetet a színészi játék iránt. Ezért szerepelt tizenkét évesen az Anastasia: Anna titka (1986) című televíziós filmben. A film nem volt világszínvonalú, de Christian számára nagyon fontos volt, mert Steven Spielberg észrevette és szerepet adott neki a Nap birodalma (1987) háborús filmben.
Ezt követték olyan filmek, amelyek jó mese- és családi filmek színészének címkét adták neki, például a Mio, a My Mio (1986) és a Kincses sziget (1990). Ez a színészi irányzat azután a New York-i árvák képével folytatódott az előző századi Newsiesről (1992). A felnőtt világba való betörés Patrick Bateman, egy súlyos mentális betegségben szenvedő gyilkos szerepe volt egy vérrel és erőszakkal teli thrillerben. American Psycho (2000).
A hírnév felé tett másik lépés az Equilibrium (2002) sci-fi-ben való részvétele volt. Nemcsak komplex színészként lépett fel itt, hanem megmutatta képességét arra, hogy alkalmazza önmagát olyan jelenetekben, ahol harcművészeteket kell használni. Ez nem kerülte el Christopher Nolant, aki akkoriban csapatot állított össze Batmanjéhez. Amikor 2004-ben hihetetlen 28 kilogramm fogyott egy kisiklott és életpusztító ember szerepe miatt a Mechanikban, nem volt mivel foglalkozni.
Nolan Batman szerepébe helyezte, Christian pedig nemcsak nagyszerű teljesítményével, hanem valódi önfeláldozásával is megjutalmazta: az éjjeliőr szerepének megteremtése érdekében visszatért eredeti testformájához és állapotához, és hirtelen egy izmos, félelem nélküli ember. Megkezdődhet a Batman Begins (2005) forgatása, és Christopher Nolan-nal való együttműködés végül Christian eddigi karrierjének egyik csúcspontjához vezetett, a The Perfect Trick (2006) mágus szerepéhez. Itt találkozott többek között például Hugh Jackmannal.
Ezt számos, többé-kevésbé sikeres feladat követte, amelyek közül említést érdemel a szélhámos Jack Rollins karaktere a Partička B. D. (2007) című életrajzi drámában. Christian számára azonban a filmtörténet állományának legjelentősebb rovata a Harcos című film (2010). Dicky ökölvívási legendája nemcsak a közönséget, de a kritikusokat is izgalomba hozta, akik Oscar-díjat adtak neki férfi mellékszerepéért erőfeszítéseiért.
Filmográfia
Le Mans '66 (2019), Mowgli: A dzsungel legendája (2018), Vice (2018), Hostiles (2017), Az ígéret (2016), Kupák lovagja (2015), Fogadjon a bizonytalanságra (2015), EXODUS: Istenek és királyok (2014), Tűz által tűz (2013), Piszkos trükk (2013), A sötét lovag visszatérése (2012), Háború virágai (2011), Harcos (2010), Terminátoros üdv (2009), Közellenségek ( 2009), Sötét lovag (2008), Partička BD (2007), 3:10 Vonat Yuma-hoz (2007), Tökéletes trükk (2006), Csapda a dzsungelben (2006), Új világ (2005), Rough Times (2005), Batman Begins (2005), Mechanikus (2004), Tűz kormánya (2002), Egyensúly (2002), American Psycho (2000), Szentivánéji álom (1999), Minden kis állat (1998), Bársonyos extázis (1998) ), Jütland hercege (1994), Newsies (1992), Kincses sziget (1990), Mio my Mio! (1986), A Nap birodalma (1987), Anastasia: Anna titka (1986).