Új korszakot kezdett hazánkban a cukorbetegség kezelésében 2008 januárjában egy új gyógyszer, amelynek hatóanyagát a természetben egy veszélyeztetett gyík nyálában fedezték fel. A gyógyszert EXENATID-nek hívják, és az EU-ban és az USA-ban olyan 2-es típusú cukorbetegségben szenvedő betegek kezelésére hagyták jóvá, akiknek vércukorszint-szabályozása a korábbi kezelés ellenére sem szabályozott megfelelően.
Az EXENATID egy új, egyedülálló hatásmechanizmusú gyógyszer, amelyre már régóta vártak. A gyógyszerek új csoportjába tartozik - az ún inkretin utánzó szerek - vagyis hatásmechanizmusával segíti a testet a vércukorszint természetes módon történő befolyásolásában. Nem csak ez, hanem az elhízott cukorbetegeknek is segít a fogyásban. Ez azért fontos, mert a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedő betegek majdnem 90% -a súlyos és többnyire hiábavaló küzdelmet tapasztal az elhízás ellen, ami tovább növeli a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát (megjegyzés: a cukorbetegséget vagy a 2-es típusú cukorbetegséget NIDDM-nek hívják, azaz nem inzulinfüggő diabetes mellitus, ellentétben az 1-es típusú cukorbetegséggel, ahol a cukorszintet az inzulininjekció jól szabályozza).
Az EXENATID-t Eli Lilly and Co. fejlesztette ki. és az Amylin Pharmaceuticals, Inc.
Az első az inkretin-utánzók (utánzó szerek) csoportjában, mert hatóanyaga utánozza a szervezetben természetesen előforduló inkretin-hormonok hatását. Az inkretinek befolyásolják a hasnyálmirigyet, a májat, a beleket, az izmokat, a zsírszövetet és az agyat. A legtöbb 2-es típusú cukorbetegségben egyes inkretin hormonok hatása csökken vagy akár hiányzik is.
Az EXENATID (Byetta kereskedelmi név) nagyban képes orvosolni ezt a helyzetet. Fehérjét tartalmaz, amely nagyon hasonlít a humán GLP-1 hormonhoz. Ezt nevezik glükagonszerű hormon hormon 1, amely kulcsfontosságú szerepet játszik a véráram állandó, de nem túlzott glükózellátásának fenntartásában. Serkentheti a hasnyálmirigy inzulin termelését, amikor a glükózszint emelkedik, és megakadályozhatja a glükóz túlzott felszabadulását a májból étkezés után. Ezenkívül lelassítja a tápanyagok felszabadulását a gyomorból a véráramba, elősegíti a jóllakottságot és csökkenti az étvágyat.
A kutatók a hatások felfedezése óta próbálnak kifejleszteni egy gyógyszert a GLP-1-ből, de a probléma az volt, hogy a GLP-1 kevesebb, mint két perccel az alkalmazás után metabolizálódott. A mérgező gyík - a legnagyobb védett gyík az Egyesült Államokban - nyálában az emberi GLP-1-hez nagyon hasonló fehérjét tartalmaz, amely szintén hosszú órákon át hatékony. Ezt az anyagot exedin-4-nek hívják. A hazájukban említett gyíkot az Arizonában fekvő Gila-hegység után "Gil-szörnynek" is nevezik. Az Eli Lilly és az Amylin Pharmaceuticals kifejlesztette az exenatid szintetikus formáját.
Az EXENATID-nek van még egy jelentős előnye a cukorbetegség kezelésének jelenlegi módszereivel szemben: Csak magas vércukorszint esetén működik. A hipoglikémia kockázata tehát nagyon alacsony, és nem szükséges állandó vércukorszint-mérés. A hipoglikémia egyébként veszélyes azoknál a betegeknél, akik nem ismerik fel előre a közelgő tüneteiket, például izzadás, remegés, szorongás, homályos látás, zavartság. Görcsökhöz, eszméletvesztéshez, kómához és akár halálhoz is vezethet.
Az EXENATID-ot naponta kétszer adják be a bőr alá toll injekció formájában. Erre az alkalmazásra szükség van, mivel ez egy olyan fehérje, amely egyébként lebomlik az emésztőrendszerben. 5 vagy 10 mikrogrammos rögzített dózist injektálnak, lehetőleg reggel és este étkezés előtt. Szlovákiában a gyógyszert részben az egészségbiztosító fedezi, vényköteles. A betegek pótlását jelenleg 2661 SKK-ban határozták meg a kezelésre, ezt az összeget csak néhány beteg engedheti meg magának. Az átlagos cukrász cukrász számára még nem áll rendelkezésre, de reménykedni kell a kiegészítés korai korrekciójában a biztosító társaságoknál.