Körülbelül tizenhét kilométerre a floridai tengerparttól fekszik a Föld egyik legszegényebb helye - Hispaniola szigete. Azt várnánk, hogy a sziget trópusi paradicsom lesz, és népszerű hely az amerikai offshore üzlet számára. A valóság sokkal durvább.
2001. február 15-én 12:00 órakor
Haiti új elnöke, Jean-Bertrand Aristide február 7-én, miután megadta az ünnepélyes fogadalmat Port-Au-Prince-ben. FOTÓ - TASR/AP
Hispaniolán két állam van. Haiti, Amerika legszegényebb országa és a Dominikai Köztársaság, amelynek jövedelme hatszor nagyobb, mint Haitiban. Jean-Bertrand Aristid visszatérése az elnöki posztra véget vethet a szegénység és az erőszak hosszú körforgásának, de Haiti és az Egyesült Államok megérti a sziget durva történelmének tanulságát.
Az európaiak gyarmatosították a karibi szigeteket cukornád termesztése érdekében. A rabszolgaság eltörlése után a bájos sziget korábban nehezen tudta táplálni a lakosságot, mert a földet túlzott használat és erózió pusztította el. Haiti és a Dominikai Köztársaság diktatórikus rendszere nem tudta vonzani a kereskedőket. Az erőszak, a diktatúra és az Egyesült Államok rendszeres inváziója ellenére a Dominikai Köztársaság a közelmúltban kétoldalú fejlődés útjára lépett, kibővítette az egészségügyi ellátást és az oktatást, valamint áttér a jövedelmező gyártásra és szolgáltatásokra. Ennek eredményeként az egyik leggyorsabban növekvő gazdaság lett.
Haitiben viszont a szegénység elmélyült. Amerika sok brutális diktátort támogatott, akiket nem érdekelt a gazdasági fejlődés. A Duvalier-diktatúra bukása után támogatni kezdte a demokratizálódást, de amikor az Egyesült Államok sok gazdasági szankciót feloldott, új erőszak következett be, amely a legkisebb külföldi befektetőket is elűzte, akik Haitiba érkeztek.
Jean-Bertrand Aristide, a haiti szegénység vezetője megnyerte az 1990-es elnökválasztást, de egy év alatt katonai puccsal megdöntötték. Három évvel később az amerikai hadsereg támogatásával tért vissza a hatalomra. De Amerika csak két évig hagyta hivatalában, arra hivatkozva, hogy hivatalának 1996-ban kellett volna véget érnie. Ötéves szünet után Aristide tavaly novemberben ismét megnyerte az elnökválasztást.
Kétségtelen népszerűsége ellenére sok amerikai konzervatív nagy bizalmatlansággal tekint rá. Az erőszakkal és nyomorúsággal fémjelzett évszázadok végre csak utat engedhetnek a fejlődésnek, csak ha minden kulcsember viták fölé emelkedik. Aristide rájön, hogy tömeges szegénységgel csábítja legnagyobb harcát. Ez a harc óriási beruházásokat igényel a munkahelyteremtéshez és pénzügyi segítséget az Egyesült Államoktól és az ENSZ-től a morbiditás, az írástudatlanság csökkentése és a környezeti problémák kezelése érdekében. A haiti elitnek nem szabad Aristide-ot ellenségnek tekintenie. Tömeges népszerűsége nem fenyegeti a gazdagságát, hanem a reform lehetősége.
Az Egyesült Államoknak meg kell értenie, hogy Haiti önmagában nem képes legyőzni nyomorúságát és nehézségeit. Haitinek sürgősen pénzügyi támogatásra van szüksége a gyermekek iskolába járásához, valamint a tuberkulózis és az AIDS előfordulásának csökkentéséhez. Aristide hosszú idő után, és talán egyáltalán nem az első igazi népvezető. Éppen ezért ma van a legjobb lehetőség a haiti betegségek békés, hatékony és demokratikus kezelésére.
NEKÜNK - JEFFREY SACHS
(A szerző gazdasági professzor és a Harvard Egyetem Nemzetközi Fejlesztési Központjának igazgatója)