Mennyit nyom a Tejút?
A csillagászok a Gaia asztrometrikus műholdat és a Hubble Űrtávcsövet (Hubble) használták a Tejútrendszer eddigi tömegének mérésére. Az új eredmények tömegessé teszik Galaxisunkat az Andromeda M 31 galaxis szintjén, ha a miénk még nem hatalmasabb. A Tejútrendszer tömegéről már régóta vita folyik, mert nem lehet pontosan tudni, hogy a tömegcsoport rangsorában hol található Helyi csoportunk galaxisa között. Nehézsúlyú bajnok, vagy húga győzi le Andomedában? Laura Watkins (Űrtávcső Tudományos Intézet, USA) és munkatársai a közelmúltban közzétett adatokat az ESA indító Gaia asztrometrikus műholdjáról, valamint a Hubble Űrtávcső mintegy 10 éves megfigyelését használták fel 46 szorosan összekapcsolt nagy csillagrendszer mozgásának követésére. Ezeket a csillagászat "gömbhalmazként" ismeri, és a Galaxis magja körüli pályájuk segíthet meghatározni tömegét.
A Tejút gravitációs ereje határozza meg ezeknek a csillaghalmazoknak a mozgását - magyarázza a munka társszerzője, prof. Wyn Evans (Cambridge-i Egyetem, Egyesült Királyság). Ha galaxisunk masszívabb, akkor a gömbös klaszterek erősebb gravitáció hatására gyorsabban mozognak. A legfontosabb megérteni a klaszterek mozgásának pontos sebességét. Sok korábbi mérés csak az ún radiális sebesség, azaz sebesség a látóvonal irányában, azaz a Föld felé vagy felé. "Azonban - mondja Evans - meg tudtuk mérni a klaszterek tangenciális sebességét (vagyis a látómezőre merőleges sebességet), majd levezethető belőle a teljes térbeli sebesség és a sugársebesség, és a Galaxis tömege kiszámítható. " A csillagászok csapata így meghatározta a Tejútrendszer tömegét a Nap 1,5 billió tömegénél. A mű a rangos Astrophysical Journal csillagászati folyóiratban jelenik meg. A csillagászok már idegesek voltak a Galaxis tömegének bizonytalan értéke miatt, ahogy a szülők is idegesek utódaik súlya miatt. Ez érthető, mert a gyermek súlya számos fontos dolog indikátoraként szolgál, például egészsége, növekedése stb.
Megjelent a QUARK 8/2019. Folyóiratban, RNDr. Zdeněk Komárek