A Naprendszer a Napból és a hozzá gravitációsan kapcsolódó többi égitestből áll: a nyolc bolygóból, 166 ismert holdjukból, három törpebolygóból (Ceres, Plútó, Eris és négy ismert holdjuk), valamint milliárd kis testből. Ez az utolsó kategória magában foglalja az aszteroidákat, a Kuiper-öv tárgyait, az üstökösöket, a meteoroidokat és a bolygóközi porokat.
A Naptól való távolságuk sorrendjében a bolygók a Merkúr, a Vénusz, a Föld, a Mars, a Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptunusz. A nyolc bolygó közül hatot természetes műholdak keringenek, amelyeket általában a Hold holdjainak neveznek, és mindegyik külső bolygót körülveszik a por és más részecskék bolygói. A Föld kivételével az összes bolygó istenekről és istennőkről kapta a nevét a görög-római mitológiából.
A bolygókat két csoportra osztjuk: belső és külső:
A négy belső - Merkúr, Vénusz, Föld és Mars sűrű, sziklás kompozíciókkal rendelkezik, kevés vagy egyáltalán nincs hold, és nincsenek gyűrűs rendszerei. Nagyrészt magas olvadáspontú ásványokból állnak, mint például szilikátok, amelyek szilárd kéregüket és félig folyékony köpenyüket alkotják, és fémek, például vas és nikkel, amelyek magjukat képezik. A négy belső bolygó közül háromnak (Vénusz, Föld és Mars) jelentős légköre van; mindegyik rendelkezik ütközési kráterrel és tektonikus felületi jellemzőkkel, például hasadékvölgyekkel és vulkánokkal.
A négy külső bolygó, vagy gázóriás (néha jovi bolygóknak hívják) - a Jupiter, a Szaturnusz, az Uránus, a Neptunusz - együttesen a Nap körül keringő tömeg 99 százalékát teszi ki. A Jupiter és a Szaturnusz légköre nagyrészt hidrogén és hélium. Az Uránusz és a Neptunusz légköre nagyobb százalékban tartalmaz „jeget”, például vizet, ammóniát és metánt. Egyes csillagászok szerint saját kategóriájukba, a „jégóriásokba” tartoznak. [50] Mind a négy gázóriásnak van gyűrűje, bár a Földről csak a Szaturnusz gyűrűrendszere figyelhető meg könnyen.
A köd csillagközi por-, hidrogéngáz- és plazmafelhő. Ez egy csillag ciklusának első szakasza. A ködök három fő típusát ismerjük: az emissziót, a visszaverődést és a sötét ködöket.
Kibocsátási ködök
A kibocsátási ködök magas hőmérsékletű gázfelhők. Ezek a ködök általában vörösek, mivel a hidrogén túlnyomó része emissziós vörös. Az emissziós ködök általában a legújabb és folyamatos csillagképződés helyszínei.
Tükröző ködök
A visszatükröző ködök porfelhők, amelyek egyszerűen egy közeli csillag vagy csillagok fényét tükrözik. A reflexiós ködök általában a csillagképződés helyei is. Általában kékek. A reflexiós ködöket és az emissziós ködöket gyakran együtt látják, és néha mindkettőt diffúz ködnek nevezik.
Sötét ködök
A sötét ködök porfelhők, amelyek egyszerűen elzárják a fényt bármi mögött. Fizikailag nagyon hasonlítanak a reflexiós ködökhöz; csak a fényforrás, a felhő és a Föld geometriája miatt néznek ki másként. A sötét ködöket gyakran a visszaverődéssel és az emissziós ködökkel együtt is látják. Egy tipikus diffúz köd néhány száz fényévnyire van.
Érdekes tények
A ködös Csiga 650 l-re van a Földtől. Ez a Földünkhöz legközelebbi és legfényesebb köd. Átmérője körülbelül 1,5 l, és 25 000 évvel ezelőtt keletkezett.
A Tarantula-köd több mint 1000 fényévnyire van - egy hatalmas emissziós köd. Ha a Tarantula a mi Galaxisunkban van, akkor az egész nap látható lesz, és az eget ies foglalja el.
Talán a legismertebb köd az Orion-köd, más néven M42. Ez azon kevesek egyike, amelyet szabad szemmel lehet látni. Ez egy fényes emissziós köd, amelynek átmérője 30 fényév.