Halom olcsó antibiotikum már évek óta elárasztja a világot. Miért gondolja tehát a 76 éves milliárdos Bob Duggan, hogy a világnak többre van szüksége, és még mindig sok pénzt fog keresni rajtuk?

Clostridium difficile

Bob Duggan 2015-ben bepakolhatta karrierjét. Eladta az onkológiai gyógyszereket fejlesztő Pharmacyclics biotechnológiai vállalatot az amerikai milliárd dolláros AbbVie cégnek. 71 éves volt, vagyona körülbelül hárommilliárd dollár volt.

Visszavonulhatott Costa Rica-i házába, amelynek falát zöld szemű jaguár festménye díszíti, és élete hátralévő részét a tengerparton élhette. A nap a hullámok szörfözésével kezdődne, és a Szcientológiáról szóló könyvvel zárulna, amelyre nyíltan feliratkozik.

Nincs ideje visszavonulni

De ma a 76 éves Duggan nem hajlandó gondolkodni a nyugdíjon sem. "Minden embernek természetes vágya, hogy valamit hátrahagyjon, hozzájáruljon a változáshoz és felhasználja képességeit" - mondja, hozzátéve, hogy az életkor semmit sem változtat.

Csak ez év áprilisában Duggan lett a Summit Therapeutics vezérigazgatója, miután a nyilvánosan forgalmazott vállalat részvényeinek több mint 60 százalékát megvásárolta mintegy 63 millió dollárért.

Ajánljuk:

A 2003-ban alapított Summit Therapeutics még nem mutatott érdemi bevételt. Ez azonban nem akadályozza meg abban, hogy ígéretes antibiotikum-kezelést fejlesszen ki a Clostridium difficile baktérium által okozott viszonylag gyakori, de potenciálisan halálos fertőzésre.

Ez a baktérium hatással van a vastagbélre, és súlyos fertőzést, pseudomembranosus vastagbélgyulladást okoz, amely tartós hasmenéssel nyilvánul meg. Nagyon súlyos körülmények között fennáll a szervelégtelenség és a halál kockázata.

Évente negyedmillió amerikai (főleg kórházakban vagy szociális gondozó otthonokban) fertőzött a baktériummal, közülük évente 13 000-en halnak meg.

Hol a horog

Duggan próbálkozása, hogy valamit megváltoztasson, valóban nemes, de ez nem ilyen egyszerű. Senki sem vitatja, hogy az új gyógyszerek kifejlesztése a 20. század egyik legnagyobb eredménye.

Mielőtt a kutatók 1928-ban felfedezték volna a penicillint, a fertőző betegségek jelentették az összes halálozás fő okát az Egyesült Államokban, az átlagos várható élettartam mindössze 58 év volt.

Amikor az antibiotikumok játékba léptek, minden megváltozott. A különféle betegségek kezelésére, a tuberkulózistól a tüdőgyulladásig elérhető kezelések eredményeként egy tegnap született csecsemő Clevelandben, az Egyesült Államokban jó eséllyel élhet 80. születésnapjáig.

Ennek ellenére a gyógyszeriparnak két nagy kihívással kell szembenéznie. Az első a pénzügy. Manapság nagyszámú különféle antibiotikum található a piacon, többségük olcsó generikus. Például az amoxicillin, amelyet 1973-ban dobtak piacra, még mindig az egyik legtöbbet felírt gyógyszer a világon.

Egy tabletta kevesebb, mint egy dollárba kerül, de ez a gyógyszer nagyon hatékony. Tekintettel arra, hogy egy új antibiotikum kifejlesztésének költsége körülbelül 1,3 milliárd dollár, valószínűleg érthető, hogy ma szinte senki sem próbál valami újat betörni erre a területre. Egyáltalán nem könnyű ezeket a csillagászati ​​költségeket fedezni az árbevétellel.

Antibiotikumok kifejlesztése számokban

8,8 milliárd dollár az emberek évente antibiotikumokra költenek
250 millió csomag antibiotikum az orvosok évente írnak fel
47 millió felírt antibiotikum szükséges

2 milliárd dollár az emberek évente költenek az antibiotikumokkal szemben rezisztens fertőzések kezelésére
5 baktérium, a kezeléssel szemben ellenálló a CDC "sürgős fenyegetésnek" tartja
35 000 ember évente meghal antibiotikumokkal szemben rezisztens fertőzések következtében

41 új antibiotikum jelenleg fejlesztés alatt áll
15 százalék új antibiotikum, fejlesztés alatt áll a Clostridium difficile baktérium által okozott fertőzés kezelése
A nagy gyógyszergyárak 78 százaléka 1990 óta csökkentette az új antibiotikumok kifejlődését

Forrás: Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ, Klinikai Fertőző Betegségek, Egészségügy, Pew Charitable Trusts, minden adat az amerikai piacra vonatkozik

Kisebb játékosok

A második probléma a tudományban rejlik. A baktériumok gyorsan fejlődnek és mutálódnak, ami azt jelenti, hogy a specifikus antibiotikumokkal szemben rezisztens baktériumfajok túlélik és elterjednek. Ahhoz pedig, hogy az orvosok antibiotikum-rezisztens fertőzésben szenvedő betegeket kezelhessenek, teljesen új gyógyszerekhez kell nyúlniuk.

"Miután egy teljesen új típusú antibiotikumot fejlesztenek ki, az orvosok félreteszik a legnehezebb esetekre, csak az ellenállás miatt" - magyarázza Samir Devani, aki a londoni székhelyű Rx Securities befektetési bankot alapította, amely tudományos innovációba fektet be.

"A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a terjesztésre engedélyezett új antibiotikumokat az orvosok jobban elhelyezik a polcon és ritkán használják" - tette hozzá. Éppen ezért a nagy gyógyszergyáraknak már nem érdemes befektetniük új antibiotikumok kifejlesztésébe, és a kisebb cégek, amelyek még mindig próbálkoznak ezzel, túlélésükért küzdenek.

Két olyan társaság, amely hasonló hozzájárulást kíván a Duggan új vállalatához, a Summithoz, csődöt jelentett az elmúlt 18 hónapban. Ezek az Achaogen (amelyben Duggan korábban 15 százalékos részesedéssel rendelkezett) és a Melinta Therapeutics.

Az elmúlt 20 évben a hatóságok csak 25 új antibiotikumot hagytak jóvá, amelyek többsége csak a meglévő gyógyszerek származékai. Mindez azonban nem rémítette meg Bob Dugganot, tapasztalt tudóst. Végül is a rossz döntéseknek tűnő vállalkozásokba történő befektetés az ő specialitása. Eddig mindig bebizonyította, hogy igaza volt, amikor reményt (és pénzt) tett beléjük.

Duggan tudja ezt a pénzről

20 évesen kezdett befektetni, miközben még mindig a Kaliforniai Egyetemen, Los Angelesben tanult. "Az elején 5000 dollárom volt, de egy év alatt megsokszoroztam, és már volt félmillióm" - nevet Duggan.

Az egyik első befektető vállalat a Sunset Designs kiskereskedő volt, amely az 1980-as évek közepén 15 millió dollárért megvásárolta a brit Reckitt Benckiser Group fogyasztói óriást. Később befektetett egy pékségláncba, egy Ethernet cégbe, valamint robot kezelőeszközök gyártójába is.

2008-ban a Pharmacyclics biotechnológiai vállalat vezetője lett. És akkor jött. A vállalat által gyártott Imbruvica lett az első választás a rákos sejtek kezelésében, beleértve azokat is, amelyek krónikus limfocita leukémiát, a felnőtteket érintő leukémia egyik leggyakoribb formáját okozzák.

Nem tartott sokáig, hogy a társaságot elnyelte az AbbVie amerikai óriás. A felvásárlási ár 21 milliárd dollárra emelkedett.

Ez valóban egy aranytojás?

Ahogy ebben az esetben, a Duggan-csúcstalálkozó sorsa is egyetlen gyógyszer kezében van. Ezúttal a ridinilazol, egy új antibiotikum, amelyet a Clostridium difficile okozta fertőzések kezelésére használnak. Jelenleg tesztek sora zajlik, hogy összehasonlítsák a jelenlegi általános aranystandarddal, a vankomicinnel.

A klinikai vizsgálatok egy nemrégiben elkészült második szakasza kimutatta, hogy a ridinilazol nemcsak hatékonyabb a Clostridium difficile által okozott fertőzések kezelésében, de még a betegség kiújulásának megelőzésében is segít.

Ha ez bebizonyosodik, és ezért jobb választás, mint a korábban preferált antibiotikum, a kórházak sokkal többet kérhetnek az új anyag használatától.

Alan Carr, a Biotech elemzője szerint ha egy gyógyszernek esélye van a sikerre, akkor valószínűleg a ridinilazolról van szó.

"Az e baktérium által okozott fertőzések kezelése érdekes piaci lehetőséget jelent" - mondja, hozzátéve, hogy ebből a gyógyszerből a jövedelem valószínűleg nagyobb lenne, mivel tabletta formájában van, és nem intravénásan, ezért az orvosok felírhatják a betegeknek otthoni kezelés.

"Nem hiszem, hogy milliárd dolláros potenciállal bírna. Talán néhány százmillió - vonja meg a vállát. De ez valószínűleg elég ahhoz, hogy Duggan visszavonuljon.

A cikk írója az American Forbes szerkesztője, Leah Rosenbaum, aki újításokról ír.

Sajnáljuk, az Ön e-mail címére nem lehetett feliratkozni.