A legyőzött Japán 75 évvel ezelőtt írt alá egy megadást, kevesebb mint egy hónappal azután, hogy az amerikaiak atombombákat dobtak Hirosimára és Nagaszakira.
A második világháború, amelynek európai cselekménye 1945 május elején a náci Németország vereségével ért véget, három hónappal később Japán feltétel nélküli megadásával véget ért.
A Tokiói-öbölben kikötött Missouri amerikai csatahajó fedélzetén először 1945. szeptember 2-án írták alá a japán kormány és a hadsereg képviselői, majd Douglas MacArthur amerikai tábornok vezetésével kilenc szövetséges hadsereg okmányainak aláírása következett.
Vagy feladjuk, vagy elpusztítjuk
Még 1945 májusában, amikor Európában nem folytak harcok, a japánok Thaiföldet, Malajziát, Indokínát, Indonézia nagy részét, Kelet-Kína nagy területeit, Mandzsúriát, Koreát és néhány csendes-óceáni szigetet irányítottak. És bár az amerikaiak fokozatosan meghódították a csendes-óceáni szigeteket, Japán nem volt hajlandó feladni a küzdelmet. Uralkodói makacs hozzáállását nem rázta meg az amerikai légierő légitámadása, amely a háború során több mint hetven japán várost, köztük Tokiót is súlyosan megrongálta.
Az amerikaiak végül Japán meghódításának tervével álltak elő, amely megadásra kényszerítheti Hirohit császárt. A Kyushu és Honshu fő japán szigetekre irányuló Olympic és Coronet azonban a becslések szerint csak az Egyesült Államokkal szemben több százezer veszteséget követeltek.
Ezért 1945 júliusának végén a szövetségesek utolsó figyelmeztetést küldtek a japán kormánynak a németországi Potsdamban tartott találkozójukról. Vagy feltétel nélküli megadás, vagy "azonnali és teljes megsemmisítés".
Tokió azonban csendben fogadta el az ultimátumot, így Harry S. Truman amerikai elnök szélsőséges megoldáshoz nyúlt. Ez egy új fegyver - atomi - használata volt.
Az első bombát 1945. augusztus 6-án dobták le Hirosimára, amely a várost szintbe hozta és több mint 80 ezer ember életét vesztette, de nem kényszerítette a japán parancsolatot a megadásra. Japán csak a három nappal későbbi második rajtaütés után, amelynek során Nagasaki kikötőjét megsemmisítették, fogadta el a szövetségesek követeléseit. Az átadást a hirohitoiak személyesen jelentették be augusztus 15-én a rádióban.
A japánok először hallották uralkodójuk hangját. A császár titokban a harcok leállítását megtagadó tábornokok tiltakozásától való félelmében rögzített beszédében felszólította alattvalóit, hogy "tűrjék az elviselhetetlent és tűrjék az elviselhetetlent". Ugyanakkor helytelenítette a Hirosimára és Nagaszakira ledobott atombombák által Japánban okozott pusztítást, és felszólította a lakosságot, hogy maradjanak nyugodtak és segítsék az ország újjáépítését.
Az átadás után jött a megszállás
Douglas MacArthur, akit a szövetségesek főparancsnokává is kineveztek, a feladatot és az egész cselekmény lefolyását irányította. Az elkészített dokumentum Japán és az alárendelt hadseregek feltétel nélküli megadását irányozta elő, és beszélt Japán megszállásáról a szövetséges hadak által is.
1945. szeptember 2-án írták alá a Missouri USS-en. Rajta kívül további 257 szövetséges hadihajó volt kikötve a Tokió-öbölben. A nagy repülőgép-hordozók az öböl előtt helyezkedtek el, így az ünnepség végén tucatnyi repülőgép szállhatott fel tőlük.
A USS Missouri fedélzetén egy nagy, zöld kendővel borított asztalt készítettek, amelyen angol és japán nyelven heverték az átadási okmányokat. Először Mamoru Shigemica japán külügyminiszter, azonnal Yoshijiro Umezu vezérkari főnök írta alá őket. Utánuk a szövetséges hatalmak képviselői aláírásukat csatolták a dokumentumhoz.
A világrádióban sugárzott átadási szertartás 23 percig tartott. A japánok egy kicsit vitorláztak Lawrence Moore Cosgrave kanadai ezredes hibája miatt. Helytelen sort írt alá az átadási okmány japán másolatán, és a három későbbi francia, holland és új-zélandi tisztnek másutt is alá kellett írnia aláírását. A japán küldöttség megelégedésére azonban Richard Sutherland tábornok mindent megoldott, aki manuálisan javította az előre kinyomtatott dokumentumot.
A japán császár elkerülte a bíróságot és a büntetést a háború után. Az amerikaiak megkímélték, a vádlottak eltakarták
Körülbelül fél órával az átadás vége után 42 amerikai hajóból álló konvoj lépett az öbölbe, ahonnan 13 000 katona szállt partra. Az Egyesült Államok végül hét évig megszállta Japánt, de egyes területek jóval később tértek vissza a közigazgatásba, a japánok csak 1972-ben nyerték vissza Okinawa szigetét.
Utolsó, aki hű maradt a császárhoz
Miután elfogadta az USS Missouri feltétel nélküli megadását, a Szövetséges Parancsnokság tisztviselői elkezdték elfogadni a japán csapatok átadását a Csendes-óceán, Kína és Délkelet-Ázsia különböző területein. Ezek a cselekmények több hónapig húzódtak, nem utolsósorban azért, mert több japán csapat nem volt hajlandó megbékélni a megadással, és letette a fegyvert, néhány birodalmi katona évtizedekkel a háború után is.
Sokan nem hitték el a szövetségesek győzelmének hírét. A Guam szigetén bujkáló japán katona esete közismert. Yokoi Shoichi volt a neve. 1944-ben túlélt egy véres csatát a szigetért, amely után a dzsungelbe bújt. Végül 28 évig maradt benne, meggyőződve arról, hogy a háború még mindig tart. Állítólag békákkal, halakkal és más kisebb állatokkal táplálkozott, amelyeket kézzel készített fegyverekkel vadászott. Csak 1972 januárjában véletlenül fedezték fel a helyi halászok, és amikor később visszatért Japánba, hősként fogadták ott.
Hiró Onoda és Teruo Nakamura a japán megadásról szóló jelentéseket is az amerikai propaganda részének tekintette. 1974-ben végül a Japán Császári Hadsereg utolsó tagjai lettek, akik megadták magukat - az első nevét a Fülöp-szigeteken, a másodikat az egyik indonéziai szigeten.
A japán hódítások Ázsiában jóval azelőtt kezdődtek, hogy Európában, 1939 őszén megkezdődtek volna a harcok. Már 1931 szeptemberében a felkelő nap alatt zászló alatt álló csapatok betörtek Mandzsúriába. A távol-keleti nagy háború ekkor 1937 nyarán robbant ki, amikor a japán hadsereg maga támadta Kínát. Néhány hónapon belül a japánok nagy területeket foglaltak el, különösen a part környékén, más ázsiai területek pedig a legyengült európai hatalmak igazgatása alatt elfoglalták a japán csapatokat az európai háború kitörése után. 1941 decemberében, a Hawaii-szigeteken található Pearl Harbour amerikai támaszpont támadása után végül a Csendes-óceánon konfliktus tört ki Japán és az Egyesült Államok között.