Az Asteraceae családhoz tartozik. Fél méteres magasságig nő. Kis mélyzöld levelei ellentétesek, lándzsásak. Finom fehér virágköpenyek hozzák létre a végső környezetet.
Első ránézésre érdekes növény. A Stevia eredetileg egynyári növény volt, de különféle tenyésztési módszerekkel évelőnek sorolták. Kidolgozzák az éves és többéves ciklusban történő termesztés technológiáját, valamint a vegetatív szaporítás technológiáját.
Eredeti hazájában, Paraguayban, Brazíliában és az Amanbay-hegységben őslakói gyógyító hatásokat tulajdonítottak annak az idõnek, amikor a spanyolok, a portugálok és más hódítók távol álltak a területükrõl. Ezért elnyerte a "gyógynövény" nevet.
A dél-amerikai kontinensről, a Brazílián és Paraguayon átfolyó Paraná folyó környékéről importálták ázsiai országokba, ahol kutatását és marketingjét japánok, kínaiak, indiánok és koreaiak végezték.
Később megtalálta a helyét Európában - Németországban, Bulgáriában, Oroszországban, de Szlovákiában és sok más országban - USA-ban, Thaiföldön, Vietnamban és a Fülöp-szigeteken is. 200-600 m magasságban virágzik, sokszor nagyon nedves, sőt sáros talajban nő, de hegyvidéki területeken is sikeresen megnőtt. Amióta növekedni kezdett Európában, megszokta a különböző körülményeket és sikeresen alkalmazkodott.
Ha nem a szájban érzett édességérzet rendkívüli érzékelése, amelyet ez a gyógynövény hagy maga után, amikor csak egy kis stevia-levelet rág, akkor valószínűleg csak kertészek és érdekes külföldi növénytermesztők tudnának körülményeink között erről az édes fűről.
A Stevia rebaudiana Bertonit helyesen jellemzik a nem cukros édesítőszer rendkívüli forrásaként. Az édesítőanyagok komplexét a gyökereken kívül szinte az egész növény tartalmazza, különösen a levelekben. Számos diterpén-glikozidból áll, amelyeket együttesen steviosidoknak nevezünk.
A növekvő steviosid- és steviosid-termelés jelentős nemzetgazdasági hatással bír, mert egy hektár stevia-állományon - 2 t szárazanyag-hozam, 6% -os steviosid-hozam - legalább 10 ha cukorrépa-állomány helyettesíthető.
A mi körülményeink között télre kiszárad, és a növény áttelel (nálunk nem kívül) a gyökerekben.
Magán a szteviozid mellett vannak más növények is: a rebaudiosid A, amely 1,3–1,5-szer édesebb, mint a szteviozid, a rebaudiosid C, D, E, dulcozid B és szteviolbiozid.
A steviosidot a világ számos országában használják élelmiszerek, italok édesítésére, az édesipari, konzervipari, fogkrém- és rágógumiparban. Az emberi testre gyakorolt hatásaival a stevia az alternatív természetes gyógymódok egyikévé vált.
A Stevia egy új "harcos" az elhízás ellen. A Stevia édes, nincs kalóriája, és gyógyító hatású. A sztíviával nemcsak esztétikus növényt kapunk, hanem vízmentes cukorforrást is, amely után nem hízik, szabad és ráadásul nem is kémia.
Stevia rebaudiana Bertoni növényként lakásokban vagy tömbházakban történő termesztésre is alkalmas. Világszerte gyakran használják diétás italok, cukrászda, joghurt stb. Édesítésére.
2-3 levél egy csészében elegendő a kávé vagy a tea édesítéséhez .
Édes fűnek, cukorstevia-nak vagy mézleveleknek is nevezik.
Néha angol néven adják el Sugar baby néven.
300-szor édesebb, mint a cukor, de a már említett édesítőszerek komplexét tartalmazza, amelyek nem okoznak vércukorszint-emelkedést. (0% kalória)
Éppen ellenkezőleg, segítenek fenntartani a cukor egyensúlyát a vérben és a májban. A Stevia támogatja a hasnyálmirigy aktivitását, és így segíti a cukorbetegséget II. típus (diabetes mellitus II).
Alkalmas azonban I. típusú cukorbetegségben (diabetes mellitus I.) szenvedő betegek számára is, mert édesít, de nincs energiaértéke, ezért alternatív édesítőszerként használható.
Véd a magas vérnyomás ellen, serkenti az emésztést. Részt vesz az izomtömörítésben - ez fontos a fogyásban. Segít a pattanások és az ekcéma kezelésében, csökkenti az alkohol és a dohányzás iránti étvágyat. Antibakteriális és vírusellenes hatása van. Felgyorsítja a sebgyógyulást, szabályozza a baktériumok képződését a szájüregben és csökkenti a fogszuvasodás képződését.
Az amerikai indiánok a stevia leveleket nemcsak italok és ételek édesítésére használták, hanem gyógyhatásuk megismerésére is. Sokkal később a kutatók azt találták, hogy a guarani törzs megfigyelt populációja alig szenvedett fogszuvasodástól, így megerősíthették, hogy a stevia különféle veszélyes baktériumokat pusztíthat el a száj mikroflórájában. A legkisebb levél rágásakor is nagyon sokáig kitart a szájban lévő édes íz, majd az ember nem vágyik más energiadúsabb ételekre, és nem éhes. Ami ismét nagy előnyt jelent azok számára, akik le akarják dobni ebből a fontból.
Egészségről vagy marketing lobbiról szól?
Miért nem általánosak tehát a Stevie termékek az üzletekben, ha évtizedek óta használják őket világszerte? Ez megint az EU láthatatlan hivatalos keze? Az Európai Unió Élelmezési Bizottsága még nem regisztrálta a szteviózidokat nem kalóriatartalmú édesítőszerként, és még mindig halogatja a bejegyzési határozatot. Miért lehet? Mindannyian kialakíthatjuk a saját véleményünket.
Növekvő stevia édes növény, Mi magunk termeszthetünk édes sztíviát. És egyáltalán nem bonyolult.
Hol termeszthetjük Stevia-t? Virágcserépben a keleti oldal ideális (az ablakon, az ablakpárkányon.). Tehát Stevia-nak nincs szüksége kertre vagy üvegházra. A szükséges édes anyagok nagyobb mennyiségben képződnek, ha a növény elegendő fényt és hőt biztosít. Egy növényből legfeljebb 0,5 kg szárított levél nyerhető!
Javasoljuk, hogy nyárra tedd a szabadba, télre pedig az alját. (A 10 Celsius fok alatti hőmérséklet kifejezetten nem kedvez a növényeknek).
A növények metszéssel jól formálhatók, az új levelek könnyen kihajtanak.
A levelek fogyaszthatók frissen, fagyasztva vagy szárítva. Minél finomabban aprítjuk őket, annál édesebbek.
Használat: Mint már említettük, a stevia használható frissen, fagyasztva vagy szárítva. A szárított levelek még édesebbek, mint a frissek. Rágáskor a száj édes íze nagyon sokáig kitart. Nem éhezik az emberek, és nem vágynak energiadúsabb ételekre. A sülteket, a főtt ételeket, a meleg és a hideg italokat harmonizálják a stevia levelekkel, és a stevia-t az élelmiszeriparban is használják a rágógumi, a fogkrém és a gargárok gyártásában.
A Stevia-t éppen nagyon édes levelei miatt termesztik, amelyek édességében sokszor jobbak a répa- vagy nádcukornál. Ezenkívül a szteviózidnak, a sztíviából kivont természetes édesítőszernek nincs energiaértéke. Amit a cukorbetegek értékelni fognak. Az íze alapvetően nem különbözik a répacukrotól. Épp ellenkezőleg, sok túlsúlyos ember kizárólag ezzel az édesítőszerrel édesít, mert az kielégíti az édességek ízét, és akkor nincs íze a magas kalóriatartalmú, cukorral édesített édességeknek.
Tehát foglaljuk össze, mit tehet ez a növény?: