A mókus rágcsáló és a mókuscsaládhoz tartozik. Környezetében átható füttyel hívja fel magára a figyelmet. "Botfigurájával" (a hátsó lábain állva) folyamatosan figyeli a környezetét.
Jellemzők
A földi mókus karcsú teste körülbelül 20 cm, farka 6 cm hosszú. Egy felnőtt állat súlya körülbelül 200–430 g lehet az évszak függvényében. A szőrzet rövid és fényes, sárga-szürke színű. A téli kabát sokkal vastagabb, mint a nyári kabát. A lábak viszonylag rövidek, de szilárdan vannak felépítve. Szeme figyelemre méltóan nagy, egymástól távol (a koponya oldalán) helyezkedik el. Az élelmiszerek tárolására szolgáló rugalmas arczacskók viszonylag kicsiek. Az orr körül tapintható bajusz bajusz van.
Kiterjesztés
A mókus elsősorban Dél-Európa sztyeppei területein terjedt el, Ausztriában eléri előfordulásának nyugati határát. Előnyben részesíti a pusztai területeket, a száraz füves-füves területeket. Kerüli az erdőket és a buja növényzetet.
Régebbi természeti útmutatók ismertetik, hogy a mai Donau-Auen Nemzeti Park területén is száraz fű-gyógynövény közösségekben éltek mókusok. Elterjedtek voltak, különösen a Marchfeld-alföldön.
2009-ben a Nemzeti Park központjában lévő Várszigeten - az Orth-kastélyban szabadon tarthatók a mókusok és a mókuskolónia!
Fenyegetések és védelem
A faj szerepel az IUCN Vörös Listáján, vagyis veszélyeztetett fajként van besorolva. Az ürge a szigorúan védett állatfajok közé tartozik, amelyek megmentése érdekében külön védett területeket kell kijelölni. Előfordulásának jelenlegi területe sokkal kisebb, mint korábban, nagyon töredezett. Ezt a helyzetet a pusztai területek hiánya és az intenzív gépesített mezőgazdaság okozza. További probléma a vegetáció növekedése gyakoribb kaszálás hiányában.
Az élet rendje
Érdekes tények
A hibernálás során a Spermophilus citellus mókus teljesen mozgásképtelen. Testhőmérséklete 37 ° C-ról 6 ° C-ra csökken. Ugyanakkor a vér térfogata drasztikusan csökken. Amikor a testhőmérséklet 5 ° C alá csökkenéssel fenyeget, az emlős "remegni kezd a téltől". Ezután a testben a szubkután zsír ellátásából hő keletkezik. Ezért a mókusnak tavasszal csak a fele az őszi súlya.