A vesék jelentősége az emberi testben az általuk végzett funkciókból fakad. Szükségtelen és káros anyagokat választanak ki a szervezetből, különösen savas termékeket, amelyek a szövetekben zajló kémiai folyamatok során keletkeznek, és így megvédik a testet a belső mérgezéstől. Ugyanakkor úgy irányítják a víz és a só felszabadulását, hogy ne legyen nem kívánt sűrűsödés, hanem a vér és más testnedvek túlzott hígítása is. A vesék jelentősen zavarják a vérnyomás és a keringő vér mennyiségének szabályozását. Tevékenységük ezért sokrétű és szükséges az emberi élethez. Mindkét vese nem feltétlenül szükséges az emberi élet megőrzéséhez, mert egy elég ahhoz, hogy kielégítse a szervezet szükségleteit anélkül, hogy befolyásolná a munkateljesítményt vagy a testi vagy szellemi jólét érzését.
Noha a vese- és húgyúti betegségek ritkábban fordulnak elő, mint a keringési, légzőszervi és gyomor-bélrendszeri betegségek, mégis meglehetősen gyakoriak, főleg, hogy a károsodásokon kívül a vese is érintett lehet (a test egyéb betegségei esetén). A vesebetegség kezdete ritkán viharos, ezért a beteg általában észre sem veszi, amikor rosszul lett. Ez magában foglalja e betegségek bizonyos alattomosságát, mert könnyen elmulasztja a legmegfelelőbb kezelési beavatkozás idejét.
Egészen a közelmúltig a sérült vesék kezelése egyfajta hamupipőke volt, összehasonlítva más szervek kezelésével. Máskor azonban az orvostudomány mérföldeket tett meg. Az új és nagyon előnyös gyógyszerek bevezetése mellett a veseelégtelenség kezelhető olyan eszközzel, amelyben a vér megszabadul a káros anyagoktól, az ún. művese. A veseátültetés ma már rutinszerű módszer, és lehetővé teszi a betegek teljes rehabilitációját.
Általános tünetek
A húgyúti megbetegedés lehetőségére utaló leggyakoribb tünetek a húgyúti rendellenességek, a vizelet mennyiségének és megjelenésének megváltozása, fájdalom és duzzanat. Mindez azonban előfordulhat néhány nem vesebetegségben is, így ezek a tünetek elsősorban ösztönzőek maradnak a beteg részletesebb átfogó vizsgálatára, és különösen a vizelet alapos kémiai elemzésére.
A vizelés zavarai. - Egy egészséges ember naponta 3-4 alkalommal vizel, és éjszaka nyugodtan alszik. A húgyúti gyulladás vagy a prosztata megnagyobbodása esetén a gyakori vizelés változatlan mennyiségű vizelettel történik a nap folyamán. Ha a vizelés éjszaka zavarja a beteget, akkor szívgyengeséget, súlyos veseproblémákat vagy cukorbetegséget is figyelembe kell venni.
Változások a vizelet mennyiségében. - A 24 órán belül kiválasztott vizelet mennyisége függ a folyadékbeviteltől és természetesen a nem vese veszteségtől, különösen izzadás, ürülék vagy hányás következtében. Egészséges felnőttnél ez körülbelül 1500 mérföld. Megnövekedett vizeletmennyiség (néha akár 5 liter is) megtalálható kezeletlen cukorbetegségben, egyes vesebetegségekben, de a legtöbb vizelet vizeletüreg-vérhasban szenvedő betegeknél (legfeljebb 30 liter 24 órán belül). A csökkent vizeletszint (500 ml alatt) nagy folyadékveszteségben tapasztalható hányás, izzadás vagy hasmenés miatt. Máskor a veseelégtelenség jele. A vizelet teljes megszűnése akkor következik be, amikor a húgyutak el vannak dugulva (például daganat vagy vizeletkövek által), súlyos vesekárosodás, amelyet nem lehet vizelni, és a sokk bizonyos szakaszában. A húgyúti megbénulást okozó idegbetegségek tartós, spontán vizeletkiáramlást okoznak.
A vizelet megjelenése értékes jel volt a korábbi történelmi időszakokban a betegségek kimutatásában. A tömény vizeletnek borostyánsárga-narancssárga színe van, amelyet főként fehérjetartalom követ. A halvány vizelet viszont általában nagy mennyiségű vizelettel rendelkezik, ha a vizelet festéke erősen hígul. Az epe színezői a sárgaságot sötétbarnává (a fekete sör színe) vagy barnavörössé változtatják. A vizelet kis mennyiségű vérrel szerzi meg a húsvíz megjelenését, míg a húgyúti traktusba nehezedő vérzés barnásvörös vagy véres elszíneződést okoz. A beteg gyakran megijed a vizelet rózsaszínű, piros, kék vagy zöld színétől, amelyet bizonyos gyógyszerek alkalmazása okoz. A friss vizelet általában tiszta. A zavarosság származhat gennyből vagy kicsapódott vizeletsókból.
Fájdalom - A legtöbb vesebetegség fájdalommentes. Különösen igaz ez a vesék krónikus gyulladására, ahol a fájdalom vagy teljesen hiányzik, vagy csak a vese területén jelentkező nyomásérzéssel nyilvánul meg. A jellegzetes fájdalom a vesekólikában jelentkezik, amelyet a húgycsőben lévő vizeletkövek okoznak. Hirtelen jön, tipikus kólika van és az egyik legsúlyosabb fájdalom. A fájdalom középpontja az érintett ureter területén található, és az ágyék mentén terjed a combba vagy a combba. A húgyúti gyulladás tünetei közé tartozik a vizelés során fellépő égő és vágó érzés, gyakori vizeléssel együtt. A duzzanatnak számos oka van (szív-, érrendszeri, endokrin és máj). A duzzanat súlyos vese gyulladás esetén elsősorban a vaszkuláris kapillárisok fokozott permeabilitásának köszönhető. Ez a fajta duzzanat kicsi, észrevétlenül jelenik meg és gyorsan eltűnik. Leggyakrabban az arcon és a bokák környékén fordul elő. Nephrotikus szindrómában (nem gyulladásos vesebetegség, az ízületi hurkok fokozott permeabilitásával és károsodott vesecsatornákkal) a duzzanat főleg a vizelés során kiválasztódó vérfehérjék elvesztéséből adódik. Ebben az esetben a duzzanat általános és hosszú ideig fennáll. A veseödéma reggel kifejezettebb, míg a szívödéma napközben fokozódik.