Japánok, havasak és egyediek. Ők makákók. Élvezik a havat és a forró fürdőket közvetlenül az olimpiai prefektúrában. Találkozhat velük, akár néhány centivel is közelebb kerülhet hozzájuk, de nem szabad a szemükbe nézni. Miért van ez, és mitől különlegesek ezek a majmok? Igazoltuk a japán hegyekben, a híres Nagano közelében.
A majompark (Jigokudani Yaen-koen) más néven Jigokudani Monkey Park vagy egyszerűen Hómajom Park, ahol több tucat havas japán makákóval (lat. Macaca fuscata) találkozhat, a Joshinetsu-Kogen Nemzeti Park Yokitu-folyó völgyében található ( Shigakogen néven is ismert) Nagano prefektúra északi részén. Sokan ezt főleg az 1998-as téli olimpiának köszönhetik. Ma még mindig minden síelő és snowboardos paradicsoma, de mindenképpen egy kis paradicsom a helyi hómajmok számára. Az általában Délkelet-Ázsia trópusibb részeiből ismert makákók Japánban élvezik a havazást, valamint a forró fürdőket. Ők az egyetlen nem emberi főemlősök, akik ennyire északon élnek.
A környéken számos hőforrás található, amelyeket a helyiek is használnak. Az onsen nevű japán fürdők a hagyományos kultúra részét képezik, de napjainkban sok japán élet is. Nyilvános fürdőszobaként használják őket, ahol napi higiéniát végeznek. A meleg források luxusát azonban nemcsak az emberek élvezhetik. Ők is majmok. Hozzáférhetnek saját parkjukhoz, ahol a téli időszakban felmelegednek. Ez azonban nem jelenti azt, hogy különben fáznának. Bundájuk elég meleg ahhoz, hogy gond nélkül élhessenek a hideg és havas japán hegyekben. 
A hómajmok életéből
Több felnőtt férfi, több felnőtt nő és utóda csoportjában élnek. Bizonyos esetekben egy csoport legfeljebb 100 egyénből állhat. A nőstények egész életük során ugyanabban a csoportban maradnak, a hímek futólagabbak és váltakozva több különböző csoport között mozognak. Minden csoportnak megvan a maga alfaszamca. Fákon alszanak, és ez nem sztereotípia. Minden este új fát választanak, ahol aludni lehet. Ez a biztonság kérdése is. Ez megvédi őket a ragadozóktól. Gyakran választanak magas sziklák fölötti helyeket. Néhány makákó éjszaka élvezi a magányt, mások csoportokban, családtagjaikkal vagy közeli barátaikkal alszanak, kézen vagy lábon tartva.
Ezek a majmok nem monogámák. A hímeknek és a nőstényeknek a párzási időszakban több különböző partnere van. A nőstények évente egyszer, 180 napos vemhesség után hozzák világra utódaikat. A csoport egyes tagjai, különösen az anyák és a fiatalok között szoros a kapcsolat. Egyenek, alszanak és pihennek együtt. Ezek a makákók átlagosan alig több mint 6 évig élnek a vadonban, míg felügyelet alatt akár 30 év is lehet.
Élvezhetik a téli szórakozást, mint az emberek. Megtanultak még hógolyókat is készíteni, de nem kell attól tartanod, hogy rád dobálják őket. Nem ezt csinálják. Azonban tökéletesen élvezhetem a forró onseneket. A fiatalok megtanultak víz alatt merülni, hogy élelmet szerezzenek. A fürdő elhagyása után is melegedhetnek. Nincs verejtékmirigyük.
Étrendjük változatos, bármit megesznek, amit találnak. Megpucolják a fák kérgét, és hajtásokat, leveleket, virágokat, gyümölcsöket, dióféléket, magokat vagy rovarokat esznek. Az évszaktól függ. Mivel kevesebb étel van, főleg télen, a park adminisztrátorai gondoskodnak róluk, akik naponta háromszor látnak el ételt nekik. A látogatóktól származó étel szigorúan tilos. Nem ehet semmit a parkban, és nem mutathatja meg makákóknak. Megszokták a turisták táplálkozását, ezért valószínűleg nem is mutatnak nagy érdeklődést irántuk.
Mi a látogatás a parkban?
Sehol nincs megírva, hogy a természetben nem találkozni makákókkal. Valószínűleg látni fog közülük néhányat, mielőtt belépne a parkba. Nem oldanak meg egyetlen határt sem. Ha azonban biztos akar lenni abban, hogy több tucatot fog látni, és az onsenen fényképeket készít róluk, akkor elmehet ebbe a Snow Monkey Parkba. Nem mesterségesen tartják őket kerítésekben. A fákon töltött éjszaka és az erdőben elfogyasztott reggeli után a parkba költöznek, ahol élvezik a napot. Este visszatérnek az erdőbe. A park 9-16 óra között tart nyitva, az egyének belépődíja 800 jen (kb. 6,5 euró). Népszerű turisztikai látványosság, ezért készüljön fel arra, hogy sok ember lesz a nap folyamán.
Felejtsd el, hogy a park meglátogatásakor a kültéri fényképezőgépet benyomod az onsenbe, vagy egy drónral repülsz. Ezek a dolgok tilosak. Majmokat sem lehet elkapni, és biztonságos távolságot kell tartania. Lehetséges azonban, hogy igazán közel kerülhet a makákókhoz. Szokták, hogy emberek között rohangálnak, vagy közvetlenül a járdákon alszanak. Vigyázzon azonban a szembe. Ha a makákó szemébe nézel, kihívásnak tekinthetik, hogy harcolnak és megtámadják.