Ki emlékszik közülünk az NHL számítógépes játékának régebbi éveire, minden bizonnyal gyakran megemlíti az egyes játékosok ikonjait. Néhányuknak olyan célpontja volt, amely rendkívül pontos lövéssel jelezte, hogy hokis, míg mások találtak egy kalapácsot, amelynek köszönhetően tudta, hogy van egy elkapott harcos a csapatban. Ezek a hokisok a csapatok elsöprő többségében játszottak az ún ellenőrző vonalak, vagyis azokban a formációkban, amelyeket az edzők főleg abból a célból telepítettek, hogy az ellenfél legnagyobb sztárjai életét kellemetlen helyzetbe hozzák a mérkőzésen. Fontos funkciójuk azonban elsősorban az volt, hogy megvédjék csapatuk legjobb játékosait, konfliktus esetén pedig megbosszulják őket és tiszteletet szerezzenek.
A jégkorong testőrei a nyolcvanas és a kilencvenes években aranyérmet éltek át, ám a statisztikák szerint a játékosok manapság sokkal kevésbé "nyomulnak", mint a múltban, ennek fő oka a tengerentúli verseny játéka.
"A bajnokság megváltozott. A rossz embereket a harmadik és a negyedik támadásban képzettebb hokisok váltották fel. " - mondta Tie Domi, az egyik legaktívabb a hoki csatákban. Ma már a harmadik és a negyedik formációtól kezdve is sokkal nagyobb szükség van a gólokra, a játék megalkotása egyszerűen, kifejezetten a játékos jégkorong oldalára figyel. Úgy tűnik, hogy a jégkorong ezen részének rajongói csak a harcosok kemény öklére emlékezhetnek.
Melyik pásztorok voltak a legjobbak a jégen? Íme tíz válogatott hokis, akikkel nem akarna találkozni ököllel.
GORDIE HOWE
A "Gordie Howe Hetric" kifejezés már népszerűvé vált a jégkorongban, és magában foglalja az ökölharcot is. Egy hokis érte el, aki egy meccsen gólt szerzett, legalább egyben asszisztált és csatlakozott a csatához. Bár Howe nem volt kifejezett harcos, és hatalmas tehetségének köszönhetően elsősorban a pontgyűjtésre összpontosított, amikor ledobta a kesztyűjét, megérte. És határozottan nem félt megtenni. Leghíresebbje a Maurice Richarddal folytatott csata volt, amikor öklével a világhoki két legendája váltott meg egymással, és erről a küzdelemről ma is beszélnek.
DALE HUNTER
Hunter a jégkorong egyik legvitatottabb és egyben legtehetségesebb szereplője. Hihetetlenül ügyes volt a koronggal, karrierje során 1020 pontot szerzett, de ezt 3565 büntetőperccel is befejezte, amivel összességében a második helyet szerezte meg a harcosok között. Hunternek azt a "gazembert" is bélyegzik, akit Pierre Turgeon-on erősített meg leginkább. Egy meccsen elvette a korongját és gólt szerzett, de mielőtt elkezdett volna örülni, a jól ismert csatahajó alattomos lövést adott egy gyanútlan lövőnek egy félbeszakított játékban, amelyet "olcsó lövésnek" neveznek a tengerentúlon. Hunter, aki nem bánta a viszonylag kicsi, 178 centiméteres magasságot, összesen 165 csatában vett részt.
ROB RAY
Ray ismert a harctechnika feltalálásáról, amelyben a játékosok levetik a mezüket és a vállvédőiket, hogy az ellenfél ne tudjon segíteni magán és elkapja őket. Különösen maga Ray rendkívül gyakran alkalmazta ezt a módszert, amíg azt az NHL-ben nem tiltották be. Ennek ellenére ez a harcos továbbra is dominált, hogy elnyerje minden idők egyik legjobb pásztora címet. Pályafutását 241 csatával fejezte be, leggyakoribb ellenfele Tie Domi volt. 13 kölcsönös csatájuk állítólag az egyik legbrutálisabb a bajnokság történetében, és lenyűgöző példa volt arra a hosszú csatára, amelyben a hokisok belekezdtek.
STU GRIMSON
Közel két métert mér, az áttekintéssel ellátott tömeg meghaladta a 100 kilogrammos határt, a jégen "Halál" becenéven ismerték, egyszerűen szörnyeteg volt. Grimson nyolc különböző csapatban játszott, leggyakrabban ökölvívásban egy másik harcszakértővel, Bob Proberttel - 12 alkalommal. Híres volt arról, hogy képes ellenállni a csaták soha nem látott "ütéseinek", és végül nagyon drága volt. 2001-ben Georges Laraque-val folytatott párharcában agyrázkódást szenvedett, amely véget vetett Grimson karrierjének. Miután elhagyta a hokit, ügyvédi posztra lépett.
DONALD BRASHEAR
A Brashear az NHL modern korszakának egyik legszórakoztatóbb és legdinamikusabb játékosa volt. Főként méretével és kifinomult készségével segített csaták megnyerésében. Összesen több mint 200 csatában vett részt, és svédországi átigazolása után is hű maradt álláspontjához. Miután visszavonult a jégkorongtól, továbbra is az öklét használta, amikor átállt az MMA-ra (ketrecharc). Az első meccsen Brashear előbb jobb kampójával hajtotta be ellenfelét, később újabb ütésekkel "takarta" be. A játékvezetők mindössze 21 másodperc után, egyértelmű ítélettel fejezték be az egész küzdelmet.
MATTHEW BARNABY
A kanadai jégkorongozót a jégen a harcosok egyik legnagyobb provokátoraként ismerték. 15 éves karrierje során összesen 205 csatában vett részt, amelyeken hét különböző csapathoz csatlakozott. Kétszer uralta a bajnokságot a tizenegyes percek számában, ő volt a legnagyobb harcban a szlovák védővel, Zden Chárral. Karrierje befejezése után Barnaby összefogott egy másik termelővel - Rob Ray-vel -, és egy építőipari társaság tulajdonostulajdonosává vált.
RICK TOCCHET
Tocchet az egyik legféltettebb hokisként lépett be a bajnokságba, az NHL első három szezonja során játékosan kettőt ért el 20 csatával, amelyeken részt vett. Utánuk fejlesztette a hokis csapatát is, öt évad alatt legalább harminc gólt szerzett. A koronggal való jártassága ellenére sem hanyagolta el harci oldalát, hat csapat mezében összesen 173-szor küzdött meg. Érdekesség, hogy Tocchet esetében Philadelphiában töltött ideje alatt a Flyers történelmi vezetővé vált az elért Gordian Howe hetrikák számában, és ebben a statisztikában a mai napig a rájátszásban elért teljes liga rekordját tartja.
BOB PROBERT
Az 1985/1986-os szezonban csatlakozott a bajnoksághoz, és azonnal bekerült az ökölvívások egyik legkeményebb ellenfelévé. 935 NHL-meccsen több mint 3000 büntetőpercet szerzett, a csatában 239 alkalommal cserélt ököllel. Sajnos Probert 2010-ben szívinfarktusban halt meg, agyát egy sportintézetnek adományozták kutatás céljából. Felfedte a krónikus traumatikus encephalopathiát, ami brutális jégkorongszakmájának mellékhatása volt.
TIE DOMI
Első pillantásra Domi úgy néz ki, mint egy srác, aki szeretne arcul ütni. Amit hiányzott magasságából (csak 178 centiméter), azt harci szellemével, szívósságával és kemény ütéseivel pótolta. A kanadai volt az egyik legféltettebb és egyben legszórakoztatóbb harcos. Pályáját 274 csata dicséretes statisztikájával fejezte be, amelyben részt vett, és egyértelműen túllépte a 3500 büntetőperces határt, így a bajnokság történetében a harmadik helyre telepedett le. Domi "szakterületén" az egyik legjobb volt, és a jégkorongcsata szinonimájává vált.
DAVE "TIGER" WILLIAMS
Ha "meghiúsítasz" néhány hokicsatáros listát, akkor Williams neve uralja a legtöbbet. Az alapszakasz 3966 büntetőpercével és 4421-es rájátszásával ő az NHL történelmének abszolút vezetője, és a bajnokságban kialakult trendek úgy tűnik, hogy továbbra is azok. "Tigris" szintén képes volt befejezni, de sokkal ismertebb volt annak az ökölharcnak köszönhetően, amelyben beletörődött. Pályafutását 246 csatával zárta, gyakran még nagyobb ellenfeleket tett a jégre, hatszor túllépve a szezononként 300 büntetőperc határt. Talán kissé paradox módon az eredeti gólünnepség "feltalálója" néven ismert, amelynek során egy sikeres lövő egy hokibotot ültet a lábai között.