A West Highland Way Skócia leghosszabb és leglátogatottabb túraútja. A 150 km-es út Milgnavie (olvasható Mylgaj) városában indul, amely Glasgow külvárosa, és Fort William turisztikai központjában ér véget. Az idegenvezetők azt javasolják, hogy nyolc nap alatt haladják át az útvonalat, de ez túl soknak tűnik. Megpróbáljuk haton átmenni, másnap nagyon rossz idő esetén tartalékként tartjuk. Az esőn kívül a legnagyobb veszélyt a midgesnek nevezett kis vadállatok jelentik (szótáram fordításként említi a szúnyog szót, a rovarokat nem értem, ezért maradok az angol kifejezésnél). A midges hasonlít a legyekhez, amelyeket Szlovákiában elsősorban autószélvédőkből ismerünk. A skótok azonban hajnalban vagy alkonyatkor hatalmas felhőkben csapódnak a gondatlan turistára, és kellemetlenül szúrnak. Nem szeretik a telet, a szelet és az Avon egyik puha bőr termékét.

skót

Első nap (21 km)

Körülbelül hét kilométer megtétele után találkozunk az első turistákkal. A két karibi külsejű londoni nem siet, azt tervezi, hogy 7-8 nap múlva teszi meg az útvonalat. Gyorsan otthagyjuk őket, jobbra jelennek meg az első dombok. Eddig azonban az emelkedők teljesen hiányoztak az úton. Három óra elteltével tartunk egy kis szünetet, úgy döntünk, hogy nem követjük azokat a szakaszokat, amelyekre az útvonalat térkép osztja fel, és minden nap taposunk, miközben uralkodunk.
A mai út második felében nőnek a kapuk, és lassan kezdünk idegeskedni. Viszont nem fogunk undorodni, valamint az aszfaltút, amelyet az útvonal körülbelül négy kilométer vezet, nem veszi el a kedvünket. Elhaladunk egy olyan kemping mellett, amelyet a térkép (vagy inkább az útmutató) javasol az első nap célpontjának. A térképek gyakorlatilag minden üzletben elérhetőek, a miénk a Footprint kiadásból származik. A hasznos tippek és megjegyzések mellett minden teljes mérföldet megjelöl, ami nagyon megkönnyíti a tervezést. Drymen falun túl, ahol először töltünk vizet, a táj jellege lassan változik. Megjelenik egy erdő, amelyben első éjszakánkat tervezzük eltölteni. Az első megfelelő helyre sátrat állítunk, a tábortűz mellett összefoglaljuk a mai útvonalat, és megtervezzük a következő napot. Még nincsenek bugyik!

Második nap (27 km)

Hétkor kelünk, megint nincs közép. A sátor és a reggeli bepakolása körülbelül másfél órát vesz igénybe, reméljük, hogy a következő napokban javítani fogunk ezen a hízelgő időn. A nap kora reggel óta süt, túl intenzív a skót körülményekhez, de szerencsére az erdő árnyékot ad. Tegnap alábecsültük a helyzetet a vízzel, azt terveztük, hogy feltöltjük a környező patakok utánpótlását, de nem tűnnek nekünk. A víz sárga színű, és természetellenesen habos is. Nincsenek fertőtlenítő tablettáink, ezért nem akarunk kockáztatni. Néhány nappal később megtudhatjuk, hogy az elszíneződést a mangán okozza, és a helyi vizet egészségi problémák nélkül isszák. Az egyik nagyobb pataknál az első naptól kezdve találkozunk a "jamaicákkal", ők panaszkodnak a felhőközépek miatt, amelyek este és reggel megtámadták őket. Nem csoda, hogy a táborozás helye alacsony és párás. Rövid beszélgetés után elbúcsúzunk, fél tizenegy van és még a sátrat sem kezdték el pakolni, így tudjuk, hogy nem találkozunk velük ilyen hamar.

[A túrákra, hegyi hírekre és más érdekes dolgokra vonatkozó tippeket követhet a Facebook-on és az Instragramon is

Az első teszt, a Conic Hill jelenik meg előttünk. Noha az emelkedő nem túl meredek, a tűző napnak, a vízhiánynak és a majdnem húsz kiló hátizsáknak köszönhetően pihenést nyújt. Az út megkerüli a csúcsot, a domb túloldalán csodálatos kilátás nyílik a Loch Lomondra, amely Skócia legnagyobb tava, és majdnem két napig társaságot fog tartani. A meredek ereszkedés a Kúpos dombról Balmaha faluban ér véget, a Loch Lomond Nemzeti Park központja közelében. Végül adunk vizet, és megérdemelünk egy korsót a helyi kocsmában. További öt kilométer vezet a tó partján, az út homokos strandokon és az eredeti tölgyerdőn haladva váltakozik. A napozó skótok között nevetségesen nézünk ki nagy hátizsákkal. Azonban a tó ilyen melegben vonzza, és egy kevésbé frekventált strandot keresünk, ahol fürödnénk. A türelmünket megjutalmazzák, megvan a "saját" strandunk, és mindhárman belevetjük magunkat a tóba. A jeges víz egy pillanat alatt lehűti lelkesedésünket, de a fürdő teljesíti célját. Egy órás napozás után pakolunk, még hosszú út áll előttünk.

Rowardennan faluban egy újabb korsóval megerősítjük magunkat, és érdeklődés nélkül körbejárjuk a tábort, amely a térképen szerepel, mint másnapi úticél. Még öt kilométer áll előttünk, célunk a Rowchoish Bothy menedékház. A mai út utolsó része karbantartott murvás úton vezet (ismeretlen okból felmerül bennem, hogy a macadam feltalálója, Mr. McAdam skót volt), néha tó jelenik meg a fák között. Rövid keresés után egy viszonylag jól felszerelt menedékházhoz érkezünk - kandalló, több asztal székekkel és kereszttel, amelyeken becslések szerint 10 ember alszik. Kint a középsők először támadnak meg minket, de nekik egy tavat égetünk el, és egy hangulatos helyen bezárkózunk. A kandalló vastag füstje hatékonyan megakadályozza őket a további bosszúságban. A "vendégkönyvben" valószínűleg az egyetlen állandó lakosú egerekről olvashatunk, Slavo pedig olyan patkányokkal kapcsolatos történetekkel szórakoztat minket, amelyek át tudnak harapni egy téglafalon. Krumplipürét vacsorázunk kolbásszal, és a fülben lévő csapoknak köszönhetően éjszaka egyetlen egér sem zavar.

Harmadik nap (29 km)

Az első dolog, amit észreveszek, amikor kinyitom a szemem, egy kullancs unatkozik az ujjamban, csodálatos kezdete a napnak. A harmadik nap lesz a "leggazdagabb" a fogókon, Slavo este még kettőt talál. Rengeteg juh és szarvasmarha mellett a skót kullancsok minden kétséget kizáróan az összes lehetséges borreliosis és encephalitis hordozói, és most naponta háromszor riasztóval permetezik őket. Mivel nem kell sátrat csomagolnunk, nyolckor indulunk. Ma a West Highland Way egyik legnagyobb kihívást jelentő része vár ránk. A hangulatos útvonalról másolják a tó partját, de a strandok eltűnnek, és sziklák váltják fel őket. Az erdőn át vezető ösvény felváltva emelkedik vagy esik a fák kövei és gyökerei mentén, néha csak néhány méterrel a felszín felett, és szinte százméterenként egy dombon lefolyó patakot gázolunk, amelyet csak a jobbunkon érzünk. Eső alatt vagy röviddel az eső után ennek a szakasznak nagyon kellemetlen kell lennie.