Ugyanezen év őszén Hruscsov különösen hevesen és tervekkel teli volt a Szovjetunióban és azon túli kiterjedt utazások után. Aztán hirtelen, októberben, megbuktatták-mentesítették mind párttitkárságát, mind a miniszterelnökséget. Elbocsátásának oka lehet a mezőgazdaság és az ipar kielégítetlen előrehaladása, és olyan külpolitikai katasztrófák, mint az 1962-es kubai válság és a szovjet erőfeszítések sikertelensége 1959 óta Nyugat-Berlin megszerzése érdekében. Némi hiteltelenné vált a leváltott vezető, de semmi sem hasonlítható a sztálinizációval. Legközelebbi kollégáit is eltávolították hivatalából.

hidegháborúban

Brezsnyev hatalomra tesz szert

A sztálin halálakor létrejött utódlási előzményeket követően a hatalom megosztott volt. Brezsnyevet nevezték ki a párttitkárságba, Aleksey N. Kosygin lett miniszterelnök. A következő öt évben ezek a férfiak nyilvánvalóan csapatként működtek együtt. Nyikolaj V. Podgorny 1965 és 1977 között volt az elnök. Az 1970-es évekre azonban, miközben a kollektív vezetés látszatát megtartották, Brezsnyev kiemelkedõ helyet kapott. 1976-ban újból kinevezték a kommunista párt főtitkárává, és Podgorny eltávolítása után 1977-ben ő is elnök lett. 1977-ben új alkotmányt hirdettek ki. Nem sokkal Brezsnyev halála után, 1982 végén, a párt főtitkáraként a Jurij Andropov, a szovjet titkosrendőrség (KGB) volt vezetője.

A második világháború utáni szovjet gazdasági fejlődés az ötéves tervekben és a 7 éves tervekben (1959–1965) kidolgozott irányvonalakat követte, bár a terveket néha csak akkor hozták nyilvánosságra, ha egy-két évig működtek.

A kollektivizált mezőgazdaság továbbra is foglalkoztatta a lakosság nagy részét. Hruscsov két fő tervet dolgozott ki a gabonatermelés növelésére: a marginális földterületek művelését, különösen Kazahsztánban, és a kukorica termesztését. Egyik sem teljesített teljes mértékben. 1958-ban az ellenőrzés legnagyobb részét a központi kormányzati szervek vették át, és 39 területi tanácsnak adták át. A kollektívák a korábban bérelt gépeket a traktorállomásoktól vásárolták meg, a kormány pedig magasabb árakat fizetett a kötelező gabonaszállításokért. A kedvezőtlen időjárás jórészt felelős volt a rossz gabonatermésért 1963-ban, 1965-ben, 1969-ben, 1972-ben és 1975-ben. További okok voltak a kollektív gazdálkodás nyilvánvaló hatástalansága és a vidéki fiatalok városokba történő vándorlása által okozott munkaerőhiány.