A testépítés egy viszonylag fiatal sportág, de nagy múltra tekint vissza, mivel az emberek ókortól kezdve gondozzák testüket. Az ókori Egyiptomban súlyokkal végzett gyakorlatokat folytattak, bár ezek elsősorban az erő fejlesztésére és az erőnlét javítására szolgáltak. Később az ókori Görögországban az ún a kalokagatie ideálja - a személyiség egyenletes fejlődése fizikailag és mentálisan is, ahol az erő mellett a karakter esztétikájára is hangsúlyt fektettek. A gyakorlat fokozatosan elterjedt más országokban is, elsősorban a hadsereg és az általános népesség állapotának javítása érdekében.

erős ember

Eugene Sandow és az első versenyek

A 19. század végén a "súlyemelés" a szórakozás népszerű formájává nőtte ki magát. Különböző versenyekre került sor, ahol az erősek teheremeléssel és súlyzókkal mutatták meg erejüket. Edzésük fő célja az erő volt, semmit sem tudtak a táplálkozásról, ezért karaktereik gyakran ellentétesek voltak az anitikus eszmékkel - formátlanok és nehézkesek.

Abban az időben Eugene Sandow jelent meg a színen, egy szintén erős ember, aki elsőként a fizikai erőt, de a karakter esztétikáját és egyensúlyát is hangsúlyozta. Ő lett a testépítés első népszerűsítője Európában, később Amerikában. Pályafutása során a testépítés iránti érdeklődés a lakosság körében jelentősen megnőtt.

Az első testépítő versenyre 1891-ben került sor Londonban, amelynek fő szervezője Sandow volt. A klasszikus erőszakok mellett testépítők is színpadra léptek a legjobb alakért folyó versenyben. A következő szempontokat értékelték:

  • általános izomfejlődés,
  • az egyes tételek egységessége és egyensúlya,
  • az egyes szálak minősége és jellemzője,
  • Általános egészségi állapot
  • és a bőr állapota.

A nyertes William L. Murray lett, aki az anyagi jutalom mellett az alapító - Sandow szobrot is megkapta. Ma ezt a szobrot a nyertes Mr. Olympia.

30-as évek

30 évesen ismét növekedett az emberek érdeklődése a testépítés iránt. Növekedett a súlyzók és egyéb oktatási segédanyagok értékesítése, és új képzési módszerek jelentek meg. A sötét súlyzók mellett a modern edzőtermek is bővülni kezdtek. A testépítők gyakran edzettek és megmutatták figuráikat a strandokon, a leghíresebb ebben a félévben az ún Muscle Beach, Kalifornia (www.musclebeachvenice.com/about/)

A testépítést Sandow mellett más személyiségek is népszerűsítették, például Bernarr Macfadden, a Physical Culture magazin kiadója és a jól ismert erős ember, Charles Atlas.

1939-ben az Amatőr Atlétikai Unió (AAU) megszervezte a Mr. Amerika. (Http://www.musclememory.com, 2011. július) A karakteren kívül a versenyzőknek bemutatniuk kellett az erős tudás megfelelő fejlesztését a különböző tudományágakban. Az 1940-es győztes, John Grimek példátlan izomfejlődést mutatott be, amely sok rajongót vonzott, bár még mindig sok volt a szkeptikus.

Ekkor jelent meg Steve Reeves, aki amellett, hogy megnyerte a Mr. Amerika és az újonnan alakult Mr. Az Univerzum hollywoodi filmek sztárjaként jelentkezett, főleg Herkules karakteréről híres.