reflektorfénybe

Corey Crawfordot soha nem tartották az NHL kapuselitjének. Még ebben a szezonban is, amikor Chicago uralta a rövidített bázist, a média inkább Jonathan Toews vagy Patrick Kan körül forog.

Tuukka Rask ott volt, amikor a Boston még 3: 0-s vezetést sem szerzett a Philadelphia elleni 2010-es rájátszásban. Aztán sokáig ült a csereként, ahonnan egy évvel később a Bruins diadalmaskodását figyelte a Stanley Kupában. Ma ezek a kapusok egymással szemben állnak az év legnézettebb jégkorongversenyén, és felhívják magukra a figyelmet, amelyet csak a kivételes játékosok érdemelnek meg.

Az elégedettséget különösen Crawford érezheti, aki öt évet töltött az AHL alsó tengerentúli versenyén, mielőtt megkapta a lehetőséget. A 2010/11-es szezonban a Chicago 33 mérkőzést nyert meg vele, a következő évben a 30. Blackhawks került a rájátszás első fordulójába, kapusaikat pedig a csapat gyengeségének nevezték. Az utóbbi hónapokban azonban ez nem történt meg. Crawford az alapszakasz 29 győztes sávjából 24-et felvett, és megosztotta a Jennings Trophy-t Leaguemate Ray Emery-vel a liga legmegbízhatóbb kapus tandemjéhez.

"Ha egy jó kapus elkapja a csapatot, az nagy önbizalmat ad a csapatnak. És hála Coreynak, sokan vagyunk. Nagyszerű az egész szezonban "- mondta Duncan Keith, a csapat védője. Crawforddal kapcsolatban jelenleg csak a Stanley-kupa döntőjéről van szó. A média a kanadai válogatott potenciális egységeként hasonlította össze a szocsi olimpiai tornán. "Természetesen a legnagyobb megtiszteltetésnek tartanám, de most a Stanley Kupára koncentrálok" - mondta Crawford, aki még soha nem viselt juharleveles mezt.

Éppen ellenkezőleg, Rask Finnországgal szerezte meg a bronzérmet a 2006-os junior világbajnokságon, ahol a torna legjobb kapusának nyilvánították. A szezonbeli NHL-elzárás idején a cseh extraligában ragyogott a pilseni mezben, és képviselte őt a karjala tornán. Bostonban sokáig Tim Thomas árnyékában dolgozott, akivel nagyon szoros kapcsolatban állt. A Stanley-kupa megnyerése után Thomas bejelentette, hogy egy évet vesz ki a jégkorongból, és közben a Bruins felváltotta a New York Islanders csapatával. Eljött az ideje helyettesének. Rask pedig csodálatra méltó eséllyel élt.

Az idei rájátszásban 18 meccsből 13 győzelmet aratott. A tizennegyedik kedd este adhatja hozzá. Számos bók dicsérte a 26 éves finneket, főleg a Pittsburgh elleni sorozat után. Négy mérkőzésen Rask csak két gólt gyűjtött a támadócsapattól.

Nem érdekli, mit írnak róla az újságok, nem érdekli a rajongók véleménye, nem érdekli, hogy a szezon végén lejár a szerződése. A kapusokat furcsának mondják, de Raskot nem. "Sok kapust bezárnak a buborékukba, a meccs előtt nem is beszélhet velük. Mindig együtt jár a csapattal. Lehet, hogy kissé szarkasztikusnak hangzik, de ő ugyanolyan normális, amennyire csak lehet "- idézte a bostoni edző Claude Julien-t a tengerentúli médiában idézve.