A gyomor-bél traktus része az emberekben egy nagyon összetett ökoszisztéma (bél mikroflóra néven ismert), amely billió (100 000 000 000 000) mikroorganizmust, köztük barátságos, egészséges baktériumokat tartalmaz. A bél mikroflóra fontos szerepet játszik a táplálkozásban, az anyagcserében és az immunitásban (emésztés, felszívódás, vitaminszintézis, energiatermelés, az opportunista kórokozók általi kolonizáció gátja, antimikrobiális szerek termelése stb.).
A gyarmatosítási folyamat a szülés során kezdődik, a bél mikroflóra összetétele az életkor előrehaladtával fokozatosan változik, és jelentősen függ a szülés és az étkezés módjától (szoptatás, mesterséges bébiétel, szilárd étel). A bél mikroflóra a gyermek életének első 2-3 évében stabilizálódik, és megszerzi a felnőttek mikroflóra jellemzőit.
A barátságos mikroorganizmusokat, különösen a tejsavbaktériumokat évszázadok óta használják az élelmiszerek - joghurtok, kefir, savanyú káposzta, erjesztett zöldségek (pl. Uborka) és más savanyú tejtermékek - fermentálásában. Manapság fermentált tejtermékek, funkcionális élelmiszerek vagy étrend-kiegészítők formájában barátságos baktériumokat tartalmazó termékek állnak rendelkezésre a piacon. A leggyakrabban a baktériumok a Lactobacillus és a Bifidobacterium nemzetségből származnak.
A bél mikroflóra megzavarása
Számos tényező, például az étrend összetétele, ételmérgezés, fertőzések, antibiotikus kezelés, hasmenés, székrekedés, stressz, alváshiány és öregedés, felboríthatja a bél mikroflóra egyensúlyát.
A barátságos baktériumok rendszeres bevitele segít fenntartani a bél mikroflóra egyensúlyát, és az egészséges étrend és életmód része kell, hogy legyen.