Szükséges a kalcium jó felszívódásához és hasznosításához a szervezetben. A vesén keresztül korlátozza veszteségét. Csontban ösztönzi átalakulását és rekonstrukcióját. A másodlagos D-vitamin emellett növeli a foszfor felszívódását a belekben, ami javítja a kalcium raktározását a csontban. Ily módon a kalcium mellett foszfort is használnak, amely a csontépítéshez is szükséges.
Normális körülmények között a D-vitamin az ultraibolya sugárzás hatására termelődik a bőrben, és onnan a véren keresztül az egész testbe szállul. A D-vitamin csak a májban és a vesékben történő átalakulás révén válik hatékonnyá metabolitok, például kalcidiol és kalcitriol formájában. A legtöbb esetben a D-vitamin termelése a bőrben fedezi a test szükségleteit. Megállapítják, hogy ehhez elegendő egy órás tartózkodás egy zárt helyiségen kívül (nem szükséges az egész testet napozni!). Azok, akiknek nincs ilyen lehetőségük (pl. Mozgáskorlátozott idősek), kiegészíthetik a D-vitamint étellel. A D-vitamin egyre inkább megtalálható a tengeri halakban, a tojásokban, kakaót, tejszínt és egyebeket tartalmaz.
A D-vitamin ajánlott adagja napi 400 nemzetközi egység, idősebb korban az adagot 800 NE-re kell növelni.
Hiány esetén az étrendben lévő D-vitamint nem szükséges gyógyszer formájában beadni. Olajos oldatban adható be intramuszkuláris beadáshoz, kalciferol injekció formájában. vagy D-vitamin vagy Vigantol néven kapszulák formájában.