Az Egyesült Államokba érkező külföldieket gyakran az elhízás mindenütt jelenlévő jelei sújtják. Európában pedig egy ronda és zajos amerikai egykori rajzfilmjét egy legeltetett amerikai turista rajzfilmje váltotta fel.
2001. augusztus 9., 00:00
Az elhízott amerikaiak aránya az 1991-es 12 százalékról 1998-ra 18 százalékra emelkedett. Bár az amerikai lakosság egy másik jelentős része nem tartozik az elhízás formális meghatározásába, jóval meghaladja az egészséges testsúly szintjét. Az Egészségügyi Világszervezet szabványai szerint az amerikaiak fele túlsúlyos vagy nagyon kövér. A gyermekek elhízása is veszélyesen gyorsan növekszik.
Az elhízás "járványa" azonban globális, és sok kelet-európai és fejlődő országot érint. Mexikóban, Kuvaitban és Dél-Afrika egyes részein a túlsúlyos vagy elhízott emberek száma hasonló vagy akár magasabb, mint az Egyesült Államokban. Felmérések szerint Oroszországban a nők 30-35 százaléka kövér, a férfiak 10-15 százaléka, az egykori Kelet-Németországban a nők 20-30 százaléka és a férfiak 15-20 százaléka kövér.
Az elhízás terjedésével a természete megváltozott. Az elhízás már nem a gazdagok kiváltsága, hanem mindenekelőtt a szegények betegsége. A gazdag országokban az elhízás ma kétszer-háromszor valószínűbb az alacsonyabb iskolai végzettségűek számára.
Az elhízás és a túlsúly szövődményeinek kezelésének egészségügyi következményei és költségei hatalmasak. Amerikában a felesleges testzsír a felnőttkori cukorbetegség eseteinek akár 90 százalékáért, a szívrohamok körülbelül egyharmadáért, a rák, az ízületi gyulladás, a szürkehályog számos súlyos formájának elősegítéséért és az életminőség csökkenéséért felelős. Komoly, hogy a cukorbetegség, amely korábban felnőtteknél később szenvedett, ma már gyakori a serdülők körében.
Bár az elhízásra való hajlamunk génjeiben rejlik, egy viszonylag rövid idő alatt bekövetkező ilyen hatalmas növekedés nem magyarázható genetikai tényezőkkel. Az emberek alapvetően akkor híznak, ha csökken a fizikai aktivitásuk vagy nő a kalóriabevitel. Az elhízás-járvány tehát semmilyen módon nem lephet meg minket, mivel jelenlegi életmódunk remek feltételeket biztosít számára a terjedéséhez.
Lehetőségek többet enni, mint sportolni
A kényelmes szállítási módok és a mozgásszegény foglalkoztatás drámaian csökkentette az emberek fizikai aktivitását szerte a világon. Bolygónk lakosságának 80 százaléka hozzáférhet kielégítő étrendhez. Ez óriási siker, de másrészt még a szükséges szint fölötti kis mennyiségű étel is túlsúlyhoz és elhízáshoz vezethet néhány éven belül. Sokkal több étkezési lehetőség kínálkozik manapság, mint valaha, ne feledje az összes étkezési standot, amelyen naponta járkál, és egy olyan ember, aki kedveli a természetet, nagyon nehéz ellenállni ezeknek a kísértéseknek.
Mi van vele? Először rá kell jönnünk, hogy az elhízás nem zsíros ételek fogyasztásának eredménye. Ma sokkal kevesebb zsírt eszünk, és mégis sokkal több elhízott ember van, mint valaha. Orvosi kísérletek kimutatták, hogy a zsírok és szénhidrátok hasonló hatással vannak a testzsírra. A divatos zsírmentes és szénhidráttartalmú étrend tehát kudarcra van ítélve. A fejlődő országok szegény városi lakossága körében az elhízást különösen korlátozott fizikai aktivitással rendelkező embereknél sikeresnek találták, akiknek étrendje magas keményítőtartalmat tartalmaz.
A csodatabletta nem létezik
Van-e mód az elhízás elleni küzdelemre? Sokan álmodnak egy csodatablettáról, de valódi biztonságos és hatékony gyógymód még nem létezik. Ehelyett rá kell döbbennünk, hogy az elhízás társadalmi változások eredménye: urbanizáció, mozgásszegény életmód és tömegesen előállított, magas kalóriatartalmú ételek fogyasztása.
Egyszerűen elmondható, hogy ha mindenki rendszeresen gyakorolna, és vigyázna a kalóriabevitelre, az elhízás olyan lenne, mint a sáfrány. De mivel a testmozgás hiánya és a túlevés életmódunk szerves részévé vált, az emberek, akik ebben a szerencsétlen helyzetben érdekeltek abban, hogy valamit változtassanak, sok problémával szembesülnek.
Az elhízás-járvány elleni hatékony stratégia egyének és intézmények kezdeményezését igényli, és a következő javaslatokat tartalmazhatja:
* Az egészségügyi táplálkozás szakembereinek jobb tájékoztatást kell nyújtaniuk, és megkülönböztetés nélkül mindenki számára elérhetővé kell tenniük.
* Az egészségügyi szolgáltatóknak jobban tájékoztatniuk kell a betegeket a súlygyarapodás minimalizálásának fontosságáról.
* Az iskolák és vállalatok napi fizikai aktivitást igényelhetnek, egészséges ételeket szolgálhatnak fel, és az egészségnevelést bevezethetik tanításaikba.
* A szülők korlátozhatják a tévézést, abbahagyhatják az édes málna vásárlását, megmutathatják a gyerekeknek a kalóriatartalmú édességektől eltérő szeretetét, és példát mutathatnak az egészséges táplálkozásban részesülő gyermekek számára.
* A helyi hatóságok gyalogos övezeteket, kerékpárutakat és szabadidős létesítményeket építhetnének a polgárok számára.
Nem gondolkodunk a megelőzésen
Furcsa, hogy egyrészt hatalmas összegeket költünk a túlsúlyos megbetegedések és egészségügyi szövődmények kezelésére, másrészt viszont vonakodunk befektetni, sőt szerényen, olyan stratégiákba, amelyek megoldhatják az okot. Ha le akarjuk állítani az elhízási járványt, ennek a megközelítésnek meg kell változnia.
A fejlődő országokban a megelőzési stratégiák különösen fontosak. Az ENSZ demográfiai adatai szerint harminc év alatt kétmilliárdan leszünk még többen a világon. A legtöbb ember a fejlődő országok szegény városi területein lesz, vagyis olyan helyeken, ahol manapság a legmagasabb az elhízás előfordulása, és ahol nehéz költséges orvosi ellátást nyújtani. Ezek a városok folyamatosan növekednek, de sajnos nem gondolnak biztonságos kikapcsolódási és sportolási lehetőségekre. Az említett létesítmények nem drágák, amikor már figyelembe veszik őket az új utcák és városrészek tervezésénél, akkor sokkal drágábbak, ha befejezett fejlesztésben kell megépíteni őket. Ezt a berendezést határozottan nem szabad megfeledkezni az övezeti döntések során.
A fegyver az oktatás
Működhet a megelőzés? Az igazság az, hogy azok az emberek, akik megszokták a testmozgást, és megtanultak elkerülni a túlzott kalóriabevitelt, képesek kontrollálni a súlyukat. Az elhízás terheinek átruházása a gazdagokról a szegényekre annak bizonyítéka, hogy az oktatás az egyik legfontosabb fegyver az elhízás elleni küzdelemben. Az elhízás elleni küzdelemre példa lehet néhány ország egésze, például Hollandia vagy a skandináv országok, ahol a kerékpárosokra és a gyalogosokra emlékeznek a városok tervezésénél. Így az elhízási járvány visszaszorítható, csak akarja.