A népszerűsítő tudomány legújabb cikkei nagyrészt az őssejtekkel foglalkoznak. Ez egy olyan téma, amely nagyon érdekes a nagyközönség számára, mert az őssejteket gyakran olyan módszerként mutatják be, amellyel a betegségek széles skálája kezelhető és gyógyítható. Néhány évvel ezelőtt az őssejtek előtérbe kerültek az esztétikai orvoslásról szóló hírek miatt, amelyek egy új progresszív módszernek köszönhetően csodálatos megújulást ígértek. Az őssejtek esztétikai hatások, például ránctalanítás céljából történő felhasználása azonban az Európai Unióban nem történik meg, de Ukrajnában néhány klinika ismert ezekről az eljárásokról. Az őssejtek működése és mire használják őket?
Az őssejtek minden szervezetben megtalálható sejttípusok, kortól függetlenül. Ez egy sejttípus, amely korlátlan önmegújítási képessége miatt képes pótolni a test sérült vagy kopott sejtjeit. Leggyakrabban az őssejteket felosztják aszerint, hogy hány speciális szövettípusból származhatnak - egy vagy több. Leggyakrabban az embrióból származó őssejtekről beszélnek, de az igazság az, hogy az őssejtek megtalálhatók a felnőtt emberi testben is, például a csontvelőben, a bőr bazális rétegében vagy akár a zsírszövetben is.
Az őssejtek gyakran hajlamosak megdőlni a daganatokban. A tumor őssejt olyan sejt, amely kontrollálhatatlanul és a legtöbb esetben gyorsan osztódik, és daganatot eredményez. Ezeknek a sejteknek a létezése hosszú ideje nem volt ismert, és az első tanulmány, amely leírta szerepüket a rák több típusában, 1997-ben indult. Azóta feltételezzük, hogy bár szerepüket csak néhány rák, minden típusban előfordulnak.
Ma őssejteket használunk számos betegség kezelésére - ezek között a sejtek formájában a leggyakrabban kezelt betegségek között szerepel a leukémia. A leukémia kezelésében az őssejteket a csontvelőből nyerik, amely az egészséges felnőttek egyik őssejtforrása. Jelenleg a legjobb őssejtforrásnak a több napos embriótól származó embriósejteket tekintik, de az etika miatt az embrió nem alkalmas a terápiában felhasználható őssejtforrás számára.
A tudósok feltételezik, hogy a jövőben számos súlyos betegség kezelhető őssejtekkel, például súlyos autoimmun betegség is. Az őssejtek alkalmazásának egyik problémája állandó osztódási képességük, ami daganatokhoz és rákos megbetegedésekhez vezethet. Nagyon valószínű azonban, hogy ez a negatív megoldódik.