A grafikon leggyakrabban az y = f (x) függőséget, vagyis a változók függését mutatja x a y (két mennyiség függése). Az S függetlenül változó (leggyakrabban az x) hívjuk x-koordináta, tengely függő változóval y-koordináta.
Manapság az információs és kommunikációs technológiák alkalmazásakor gyakran leegyszerűsíthetjük munkánkat, és nem a papírra kell rajzolnunk a grafikont, hanem egyszerűen számítógépen kell létrehoznunk. Szükséges azonban az eljárás elsajátítása, az adatok helyes beírása és a megfelelő diagramtípus kiválasztása. Nézzünk meg egy példát:
Lukáš egy egész nap alatt óránként rögzítette a levegő hőmérsékletét. Rögzített adatok egy táblázatban (1. táblázat). Készítsen grafikont a levegő hőmérsékletének hőmérsékletéről a nap folyamán számítógépen. Figyelje meg a grafikont, és válaszoljon a következő kérdésekre:
a) amikor a legmagasabb a levegő hőmérséklete?
b) amikor a nap folyamán a legalacsonyabb volt a levegő hőmérséklete?
c) mely órákban emelkedett és mely óráktól csökkent a levegő hőmérséklete?
1. táblázat: Napközben mért léghőmérséklet