Mary Louise ("Meryl") Streep 1949. június 22-én született, Summit, New Jersey, USA.
A kétszeres Oscar-díjas Meryl Streep 1977-ben debütált Júliában.
John Willis színházi és filmszakértő, a Színházi világ és a képernyővilág könyvsorozat hosszú távú főszerkesztője 1977-ben a legígéretesebb fiatal színészek közé sorolta.
1979-ben megszerezte első Oscar-jelölését, rekord tizenötöt nyert el, kettőt átalakítva. A következő évben elnyerte első díját az Amerikai Mozgóképművészeti és Tudományos Akadémián - a Kramer kontra Kramer című drámáért (1979).
1983-ban elnyerte második Oscar-díját a Sophie's Choice-ban (1982). Streep az a színésznő is, aki a legtöbb Golden Globe-jelölést kapta - összesen 23-ot, amelyből hat díjat kapott a Hollywood Külföldi Újságírók Szövetségétől (HFPA). Két Emmy Television Awards-ot, két Screen Actors Guild-díjat, egy BAFTA-díjat, egy tiszteletbeli Cesar-díjat, az American Film Institute (AFI) életműdíját és számos más díjat és jelölést is nyert. A filmben, színházban és televízióban dolgozó színésznőt általában napjaink egyik legnagyobb színészi tehetségének tartják.
Mary Louise Streep 1949. június 22-én született a csúcson, New Jersey-ben. Ifjabb Harry William Streep gyógyszerész családjában született. és Mary művész. Apja ősei holland és spanyol szefárd zsidók voltak, akik nevüket Messerschnitzről Streepre változtatták. Anyja vegyes ír-svájci-angol családból származott. Mary 2001-ben, Harry három évvel később halt meg. Meryl Streep a New Jersey-i Bernardsville-ben nőtt fel. Először színházban dolgozott a Vassar Főiskolán, majd a Yale Drámaiskolában képzőművészeti mestert szerzett.
Színészi pályafutását - kollégáinak többségéhez hasonlóan - színházi lemezeken kezdte - 1971-ben debütált a sevillai Playboy-ban. 1977-ben és 1978-ban megjelent első filmjeiben - Julia (1977) és Deer Hunter (1978). Másodszor elnyerte első jelölését az Amerikai Filmakadémia legjobb női mellékszereplőjének járó díjra. Egy évvel később Oscar-díjat kapott a Kramer kontra Kramer szemben (1979) mellékszerepéért, 1983-ban pedig szobrocskát nyert a Sophia's Choice legjobb színésznőjeként. Az Oscar-díjat, amelyet a Kramer kontra Kramer filmért nyert el, állítólag elfelejtették a WC-ben az ünnepségek alatt.
Meryl eljegyezte John Cazale színésztársát, aki 1978. március 12-én rákos volt. Már ugyanazon év szeptemberében feleségül vette Don Gummer szobrászművészt, akivel négy gyermeke van. A legidősebb Henry 1979-ben született, Mary Willa (Mamie) 1983-ban, Grace Jane 1986-ban és Louisa 1991. június 12-én. Meryl a filmiparban ismert arról, hogy személyes ügyeit titokban próbálta tartani. Úgy jellemzi magát, mint "színésznőt, aki hazamegy a családjához, amikor befejezi munkáját".
Karrierje az 1980-as években tovább fejlődött. A perfekcionizmus, az aprólékosság és a szorgalom számos fontos filmszerepet hozott Meryl számára a következő évtizedben. Először 1981-ben jelent meg a francia úrnő című romantikus drámában, amelyért Oscar-jelölést kapott. Két évvel később Mike Nichols Silkwood filmjében és 1985-ben Sydney Pollack Afrika emlékei című romantikus drámájában tűnt fel. 1987-ben szerepelt Hector Babenc argentin származású brazil rendező képében, a Gonosz zöldség című filmben. Egy évvel később eljött Fred Schepisi ausztrál dráma a Sírás a sötétben (1988). Ő alakította Linda Chamberlaint, az ausztrál anyát, aki azt állította, hogy lányát, Azariát egy dingó rabolta el az Ayers Rock közelében.
A gyermek meggyilkolásával és a rács mögött töltött idővel vádolt nő története Ausztrália egyik legnagyobb rejtélye a mai napig, és átdolgozták a Hol van a gyermekünk minisorozatban. (2004) Miranda Otto főszereplésével. Merylt mind a négy film Oscar-jelölésére jelölték. 1990-ben a Hollywood képeslapjai című vígjátékban játszott Shirley MacLaine, Dennis Quaid és Gene Hackman szereplésével, és ismét Oscar-jelölést kapott. 1984 és 1990 között hat People Choice Awards-ot nyert a legnépszerűbb filmszínésznő kategóriában, és további kettőt a legnépszerűbb szórakoztató és a világ legnépszerűbb színésznőjeként.
Az 1990-es években Streep számos különféle filmben szerepelt. 1992-ben Goldie Hawnban és Bruce Willisben játszott a Halál földek című fantasy vígjátékban, két évvel később pedig Isabel Allende Szellemek háza (1994) című regényének adaptációjában szerepelt. Ugyanebben az évben első akciófilmjében, a Wild Riverben is feltűnt. Az 1995-ös év és a Madison Bridges újabb Oscar-jelölést jelentett a színésznő számára. A kritikusok szerint Francesca Johnson karaktere volt a nagy visszatérés. Továbbra is gondosan választotta a filmszerepeket, és főleg komolyabb filmekben játszott. 1996-ban a Marvin szobája című drámában játszott Leonard DiCaprio, Diane Keaton és Robert De Niro mellett. Az évtizedet egy másik dráma, a Szívem zenéje (1999) főszereplésével fejezte be. Roberta Guaspari Demetras zenetanár szerepéhez még hegedülni is megtanult.
2001 júliusában Streep több mint húsz év után visszatért a mozikba. Arkadinát játszotta Čajkában Anton Pavlovič Čechov. Az új évezred elején Nicolas Cage mellett megjelent a képernyőn az Adaptation (2002) című drámában, amelyért ismét Oscar-jelölést kapott - tizenharmadik alkalommal. Négy különböző karaktert alakított Tony Kushner Angyalok Amerikában (2003) hatórás darabjának és Stephen Daldry Az óra (2002) című sikeres filmjének adaptációjában. 2004-ben két filmben tűnt fel: A szerencsétlen események sorozata című családi fantasy vígjátékban és a mandzsúrjelölt titokzatos thrillerében. C. Virginia Fields manhattani polgármester május 27-ét nyilvánította Meryl Streepnek.
2005-ben ismét megmutatta komikus tehetségét, amikor Uma Thurman és Bryan Greenberg mellett szerepelt a Prime című romantikus vígjátékban egy pszichoterapeutáról, aki megtudja, hogy ügyfele randevúzik a fiával. A 2006-os év három filmpremiert hozott. Meryl a Holnap nem játszunk című musicalben játszott! - a néhai rendező, Robert Altman utolsó filmje, a Diabol című vígjátékban Pradát viseli, és kölcsönadta a hangját a Mravčia polepšovňa animációs családi filmhez. A divatbemutató magazin "ördögi" főszerkesztőjének megtestesítője a Diabol wear Prada című vígjátékban tizennégy Oscar-jelölést és hatodik Golden Globe-ot kapott. 2007-ben négy filmben tűnt fel: a Hősök és gyávák háborús drámában, az Elrabolva című thrillerben és az Az este és a Sötét anyag drámákban.
A 2008-as év elhozta a Mamma Mia című romantikus musicalt! ABBA dalokkal és a Kétség című drámával, amely a tizenötödik Oscar-jelöléssel járt. Az Arany Gömb jelöltjei között idén kétszer jelent meg - Mamma Mia! jelölést kapott egy musicalben vagy vígjátékban való színészkedésért, és kételyért egy filmdrámában való szereplésért. Julie & Julia Nora Ephron hamarosan megjelenik a képernyőn az életrajzi drámában. Nancy Meyers rendező és forgatókönyvíró új romantikus vígjátékában is fellép. Például Alec Baldwin és Steve Martin is szerepel a filmben, amely még mindig változatlan.
Meryl Streep számtalan díjat kapott, köztük egy hollywoodi hírességek sétányának sztárja 1998. szeptember 16-án. Jelenleg az egyik Oscar-lemez birtokosa - e rangos díjak történetében a legtöbb jelölést kapta - összesen tizenöt, kettő amelyet megnyert. 23 jelöléssel az Aranygömb jelöltjeinek statisztikájában is az első helyen áll. Jack Nicholsonnal és Angela Lansburyvel együtt megosztja a bajnokságot az elnyert aranygömbök számában - mindegyiknek hat.
Az Entertainment Weekly a 37. helyet foglalta el a történelem legnagyobb filmsztárjainak rangsorában. A Premiere magazin nem kerülte el minden idők legjobb színészi előadásainak százas összeállításában - Karen Silkwood a Silkwood (1983) filmből a 71. helyet szerezte meg, Sophie Zawistowska pedig a Sophie's Choice (1982) című filmben harmadik lett. Pályafutása során nem sikerült megnyernie csak azt a két szerepet, amelyre pályázott - Patsy Cline-t az Édes álmok című drámában (1985) és Miss Kentont a Nap alkonyatában (1993), amely Osma-jelölésre jelölte Emma Thompson-t.
Köszönet a Mamma Mia musicalnek! Streep énekesként is elnyerte az elismerést. A Mamma Mia című dalának verziója elnyerte a People Choice Award díjat a legnépszerűbb dal kategóriában a filmzenéből. Más előadókkal együtt Grammy Music Award jelölést kapott a film filmzenéjén végzett munkájáért.