A dohány, ahogy ma ismerjük, Kr.e. kb. 6000 évvel ezelőtt jelent meg az amerikai kontinensen. Az őslakos amerikaiak gyógyszerként, hallucinogént, vallási szertartásokon stb. A dohányzás körülbelül 1000 évvel korunk előtt kezdődött.
A mai cigaretta felfedezését az egyiptomi tüzérségnek tulajdonítják. Amikor az 1832-es török – egyiptomi háború idején ostromolták Akkon (Acre) városát, a mai Izraelt, megpróbálták a porport papírcsövekbe csomagolni, növelve rakétáik behatolását. Ezért fél kilogramm dohányval jutalmazták őket. Sajnos egyetlen pipájuk eltört, ezért dohányt kezdtek csomagolni papírcsövekbe. Ez a találmány gyorsan elterjedt Egyiptomban és Törökországban is.
A cigaretta népszerűsége Európában a krími háború alatt (1853–1856) tovább nőtt, amikor a brit csapatok felfedezték, hogy török szövetségeseik cigarettája praktikusabb, mint a szivar és a pipa.
A cigaretta további terjeszkedését segítette James A. Bonsack cigarettacsomagoló gépének felfedezése 1880-ban. Ez a gép nagymértékben csökkentette az árukat, mert óránként több mint 10 000 cigarettát tudott csomagolni. 1919-ben a cigaretta már népszerűbb volt, mint a szivar. A dohányzás mind az 1970-es évekig vált egyre népszerűbbé, amikor megjelentek a 20. század elejének első tanulmányai. A dohányzás ártalma.
A dohányzás ártalmára és a dohányzók növekvő számára reagálva először Japánban, 1984-ben vezették be. PAIPO.