Roman Polanski lengyel rendező és színész 1933. augusztus 18-án született Párizsban. Hogyan született Rajmund Roman Liebling Ryszard Polański (korábban Ryszard Liebling) lengyel zsidó és az orosz Bula Polańska (született Katz) házasságából.
1937-ben családja az antiszemita érzelmek elől menekült Lengyelországba, ahol végül bebörtönözték őket, akárcsak millió más lengyel zsidót. Édesanyja az auschwitzi koncentrációs táborban halt meg, apja majdnem elpusztult az osztrák Mauthausen-Gusen koncentrációs táborban, de az ifjú Polańskinak sikerült elmenekülnie a krakkói gettóból, és a lengyel vidéken kóborolva túlélte a háborút. Ezt a tapasztalatot később felhasználta a Zongorista (2002) című filmben, amely 2002-ben Oscar-díjat nyert. A főszereplőt Adrien Brody alakította.
Polanski, aki folyékonyan beszél hat nyelven: lengyelül, oroszul, angolul, franciául, spanyolul és olaszul, a Łódži Filmiskolában tanult. 1959-ben végzett, és kezdetben színházi és filmszínészként dolgozott. Például a hívatlan vendégek (1955), a Mit fog mondani egy nő című filmek iránt érdeklődött. (1958) vagy Ártatlan varázslók (1960). Rendezői karrierjét 1958-ban kezdte rövidfilmekkel, amelyekért számos nemzetközi díjat nyert.
Játékfilm-rendezőként sikeresen debütált a Három ember a vízben című pszichológiai drámával (1962), amelyért elnyerte a Velencei Nemzetközi Filmfesztivál fődíját, és megszerezte első Oscar-jelölését. A film a francia Új Hullám alkotóinak és Michelangelo Antonioni olasz rendező erőteljes hatására készült. Más filmeket készített külföldön, nevezetesen a Chinatown című amerikai detektívfilmjét (1974), Jack Nicholson és Faye Dunaway főszereplésével. További sikeres filmjei között szerepel a Tess (1979), amelyet angol – francia koprodukcióban készített.
Fokozatosan fokozódott a fekete humorra, az excentrikára és az abszurditásra való hajlam. Gyakran forgatókönyveket írt filmekhez, és néhányban szerepelt. A Vámpírlabda (1967) című filmben főszerepet játszott Sharon Tate mellett. A forgatás során megismerkedett pár a környéken kívül kezdte el együtt tölteni az idejét. 1968-ban Polanski forgatta a Rosemary babája című pszichológiai thrillert. Az Iru Levin azonos nevű regénye alapján készült filmben Mia Farrow játszotta a főszerepet - egy nő, aki megtudja, hogy Sátán gyermekét várja. Sharonnal 1968. január 25-én házasodtak össze Londonban, de 1969. augusztus 9-én brutálisan meggyilkolták egy fanatikus drogosok csoportja körül Charles Manson körül.
Tate akkor nyolc hónapos terhes volt - első gyermeküket várta. Később Polanski elmondta, életében leginkább megbánta, hogy nem volt otthon a Beverly Hills-i Cielo Drive-on, amikor Sharon Tate és négy másik ember (Abigail Folger, Jay Sebring, Wojciech Frykowski és Steven Parent) megölték. Röviddel a gyilkosok letartóztatása után a megsemmisült Polanski megtört szívért távozott Európában. Ugyanebben az évben elvesztette közeli barátját és munkatársát - Krzysztof Komeda jazzmestert is. A Rosemary című film zenéjének szerzője egy gyermeket fejsérülést szenvedett négy nappal a varsói 38. születésnapja előtt, amelyet Los Angelesben szenvedett. Azonban arról, hogy hol sérült meg, változóak az információk - szó esik autóbalesetről, síelésről vagy buliról.
1977-ben a 43 éves Polanski szexbotrányba keveredett - azzal vádolták, hogy megerőszakolta a 13 éves Samantha Geimert. Polanski elmondása szerint megkérdezte édesanyját, készíthet-e képet a 13 éves Samantháról a Vogue francia kiadásához. Beleegyezett egy privát fotózásra. Erre 1977. február 20-án került sor Hollywood Hills-ben minden gond nélkül, kivéve, hogy arra kérte a lányt, hogy "fent" pózoljon neki. A fotózás után Samantha megállapodott egy második találkozón - 1977. március 10-én Mulholland térségében. "Képeket készítettünk és ittunk pezsgőt" - emlékezett később Geimer. "Végül kissé félelmetes lett, rájöttem, hogy más szándékai vannak, és tudtam, hogy valahol máshol kell lennem. Nem tudtam, hogyan kerüljek el onnan "- tette hozzá a nő, aki aztán szexuális zaklatással vádolta Polańskit. Egy 2003-ban adott interjúban elmondta, hogy védekezik, de aztán feladta. 1977-ben azonban eskü alatt megesküdött, hogy Polański és egy másik nő társaságában, aki velük volt Jack Nicholson házában, szabad akaratából ivott pezsgőt.
Polanski azt mondta neki, hogy hívja fel az anyját, aki felajánlotta, hogy eljön érte, de a lány nem értett egyet - maradni akart. Polanski beszélt édesanyjával is, és elmondta neki, hogy sokáig fényképeznek. Aztán állítólag nyugtatót választott, és megkérdezte Samanthát, hogy feleségül vegye-e, hogy ha vezetnie kell, akkor nem. Azt válaszolta, hogy nem tudja, ezért megkérdezte tőle, hogy feleségül megy-e. Geimer szerint tudta, mit kínál, és mégis beleegyezett. Aztán folytatták a képek készítését, később pedig nemi aktusokat folytattak - hüvelyi és anális. Ezt követően Polańskit kábítószerrel folytatott nemi erőszak, perverzitás, szodómia, obszcén és szemérmetes magatartás vádjával vádolták meg egy 14 évesnél fiatalabb gyermekkel szemben, valamint tiltott szer fiatalkorúval történő beadása miatt, de később elvetette az összes állítást, amikor beismerte, hogy fiatalkori. Negyvenöt napot töltött a pszichiátrián, majd 1978. február 1-jén az Egyesült Államokból Franciaországba menekült, ahol az Egyesült Államok joghatóságán kívül telepedett le, mint az ország törvényes állampolgára.
Az Egyesült Államokban továbbra is 50 év börtön fenyegeti, és nem érezheti magát biztonságban más országokban, amelyek megállapodtak velük a kiadatásról. Az igazgató ezért kerüli ezeket az országokat, például az Egyesült Királyságot, és főleg Franciaország és Lengyelország között utazik. "Áldozatának" - most háromgyermekes anyának - évekkel ezelőtt nyilvánosan megbocsátottak, de továbbra is ragaszkodott ahhoz, hogy töltse le büntetését. Az idei interjúban azonban azt mondta, hogy Polański megbocsátását szeretné. "Azt hiszem, sajnálja, és tudja, hogy valamit rosszul tett. Szerintem nem veszélyes a társadalomra, és örökre rács mögött kell lennie. Rajtam kívül senki nem vádolta őt semmivel. 30 év telt el, és ez kellemetlen emlék számomra, de élhetek vele "- mondta. Polanski önéletrajza szerint Romanben a rendező azt állítja, hogy Samantha édesanyja fabrikálta a vádat, hogy zsarolja őt. A Roman Polanski: Wanted and Desired című dokumentumfilmben Marina Zenovich rendező is foglalkozott az esettel. Bemutatta a filmet a Sundance Filmfesztiválon és a Cannes IFF-en.
1979-ben ismét Tess (1979) Oscar-jelölést kapott Thomas Hardy Tess of d'Urbervilles című könyve (1891) alapján. Nem sokkal halála előtt Sharon Tate adta neki. Ezért a filmet elhunyt feleségének szentelték. Az ezt követő kalandos vígjáték Kalózok (1986) vesztes volt. Következő filmjében, a Bulldogban (1988) megjelent Emmanuelle Seigner színésznő és modell, akivel 1989. augusztus 30-án kötött házasságot. Emmanuelle a Hot Moon (1992) és a Kilencedik kapu (1999) filmjeiben is szerepelt. A házaspárnak két gyermeke van: egy lánya Morgan és egy fia Elvis.
2002-ben Polanski elvarázsolta az egész világot a Zongorista című filmből a II. világháború. Az Adrien Brody főszereplésével készült film 2002 májusában a cannes-i filmfesztiválon elnyerte az Arany Pálmát, és az Amerikai Mozgóképművészeti és Tudományos Akadémia rendezésért járó Oscar-díjjal jutalmazta. Az amerikai földön tartó folyamatos letartóztatási fenyegetés azonban megakadályozta, hogy átvegye az egyetlen eddig kapott Aranyszobrot. Csak öt hónappal később adta át Franciaországban jó barátja - a színész, Harrison Ford. Egy évvel később a Karlovy Vary Nemzetközi Filmfesztiválon megkapta a Kristálygömböt a világmozikhoz nyújtott rendkívüli hozzájárulásáért. 2004 nyarán és ősszel elkészítette utolsó filmjét Csehországban - Charles Dickens Oliver Twist (2005) regényének adaptációja. Ugyanakkor a Cinéma Erotique című rövidfilmmel is közreműködött a Chacun son cinéma ou Ce petit coup au coeur quand la lumiere s'éteint et que le film start (2007) projektben, amelyet a 60. cannes-i nemzetközi filmfesztivál megünneplésére hoztak létre.
Ezenkívül további 34 filmkészítő vett részt a kivételes projektben, amelynek célja a világ legjobb rendezőinek 33 háromperces filmjeinek elkészítése volt. A következő munkákkal közreműködtek: Theodoros Angelopoulos, Olivier Assayas, Bille August, Jane Campion, Youssef Chahine, Kaige Chen, Michael Cimino, Joel és Ethan Coenovci, David Cronenberg, Jean-Pierre és Luc Dardennovci, Manoel De Oliveira, Raymond Depardon, Atom Egoyan, Amos Gitai, Hsiao-hsien Hou, Alejandro González Iňárritu, Aki Kaurismäki, Abbas Kiarostami, Takeshi Kitano, Andrei Konchalovsky, Claude Lelouch, Ken Loach, Nanni Moretti, Roman Polanski, Raoul Ruiz, Maul- Sulees Walter Sall liang Tsai, Gus Van Sant, Lars Von Trier, Wim Wenders, Kar-Wai Wong és Yimou Zhang. Legutóbb színészként szerepelt a Busy Hour 3 (2007) akcióvígjátékban. Legutóbbi filmje - a szellem című titokzatos dráma - 2009-ben kerül a mozikba. Polanski rendezi Robert Harris azonos nevű politikai thrillere adaptációját. Nicolas Cage-nek, Pierce Brosnan-nak és Tilda Swintonnak kell játszania benne.
2007. június 30-án az Artfilm Filmfesztiválon Arany Kamera díjat kapott.
- Hitchcock - Psycho áttekintése a kamera mögül - Film és televízió - Kultúra
- Review A mozi csemege, mások számára az unalom - Film és televízió - Kultúra
- Áttekintés Pszichopata hollywoodi portréja - film és televízió - kultúra
- A Nina egy erőteljes és megindító film mindannyiunkról - film és televízió - kultúra
- Robert Redford búcsúzik a színjátszástól - Film és Televízió - Kultúra