Képzeljen el egy világot, ahol a legalapvetőbb dolgok után is el kell mennie egy kis boltba.
2010. augusztus 4., 0:00 Pavol Štrba, a szerző a SITA ügynökségnél dolgozik
Képzelje el bevásárlókocsik nélkül, anélkül, hogy választania lehetne a márkák között, és nem lenne lehetőség friss kenyér, fogkefe vagy motorolaj vásárlására ugyanazon tető alatt. Michael J. Cullen nem akart hasonló elképzelést elfogadni. 80 évvel ezelőtt megváltoztatta a vásárlás gondolatát.
Szupermarket
Számos történetet talál az amerikai álom beteljesedéséről. Leginkább főszereplőjük az ír bevándorlók fiatal leszármazottja, aki nem hajlandó elfogadni szegény fiúként a sorsát. Egy ragyogó ötlet segítségével sikerül meggazdagodni, megváltoztatni országát és később az egész világot.
Michael J. Cullen valóban az ír bevándorlók leszármazottja volt. Történetének további része azonban meghaladja az amerikai álom megvalósításának általános elképzelését. Mindenekelőtt, mire ragyogó ötletével állt elő, 46 éves volt. És egyáltalán nem mondható el, hogy egy dühös, sikertelen amerikai prototípusa volt. A pénztárostól egészen az élelmiszerbolt vezetőjéig dolgozott. Bár kicsiek, mások akkor még nem léteztek az Egyesült Államokban. Cullen ezért döntött a változtatás mellett.
Helló, van egy ötletem
Az 1930-as év nagy gazdasági válság tombolt a világon. A legtöbb bolttulajdonos veszteséget könyvelhetett el, és a hétköznapi amerikaiaknak gyakran nem is volt alapvető ételük. Hogyan lehet akkor növelni a profitot? Cullen azzal az ötlettel állt elő, hogy üzleteket építsen úgy, ahogy még senki sem próbálta meg. Területük állítólag "szörnyű" volt, bár a mai szempontból kicsi. Az üzletnek körülbelül 12 méter szélesnek és 48 méter hosszúnak kellett lennie.
Azonban akkoriban egyszobás lakás méretű kis üzletekkel összehasonlítva ez forradalom volt. De Cullen ötlete nem csak a méretére vonatkozott. Az áruháznak 1000 féle áruval kellett rendelkeznie, saját parkolóval kellett rendelkeznie, és árpolitikája a már használt rendszeren alapult: ahol a termékek felét ugyanolyan áron értékesítették más boltokhoz képest, egy másik kb. negyedév alatt az ár alatt, a többi pedig átlag feletti áron.
"Jó nap. Mielőtt ezt a papírt kidobná a szemétbe, olvassa el újra, hívjon Cincinnatiban, és én többet elmondok a tervemről "- írta Cullen 1930-ban annak a Kroger cégnek a vezetőségének, amelynél akkor dolgozott.
A tulajdonosok közül azonban egyik sem talált időt egy vállalkozó kedvű, negyven körüli férfira. Az amerikai dühös lett, Illinoisból New Yorkba költözött, és úgy döntött, hogy önállóan végrehajtja tervét. Megalakult Kullen király.
Király születése
Cullen egy elhagyott 6000 négyzetméteres raktárt bérelt valahol New York külvárosában, a belvárostól távol. Mindenki nevetett rajta. Hogyan is gondolhatja, hogy az amerikaiak hajlandók tíz mérföldet haladni a fő élelmiszereken? Az első szupermarketet azonban 1930. augusztus 4-én nyitotta meg.
Cullen sikere azonnal jött. Kiderült, hogy a New York-iak valóban hajlandók több tíz kilométert megtenni a szokásos vásárlási lehetőségekért. Igaz, ha mindent megtalálnak a boltjukban, amire szükségük van - a friss kenyértől a motorolajig. Mai szempontból az első Kullen király "csak" 1000 féle árut kínált, de ez tízszerese volt annak, amit abban az időben egy rendes boltban megtalálhatott. Fontos azonban, hogy Cullen megengedhette magának, hogy gyorsan leessen az árakkal.
Michael J. Cullen azonban nem sokáig élvezte a sikert. Hat évvel az első Kullen király megnyitása után vakbélműtét után meghalt. Noha cége kibővült, Kroger, pontosan ott, ahol elutasították, elkezdte lemásolni Cullen szupermarket-modelljét, és hamarosan mindkét vállalat közvetlen versenytársává vált.
Ma a King Kullen az utolsó az éves forgalom szempontjából az USA 75 legnagyobb kiskereskedelmi láncában. A vállalat azonban megtartja családi jellegét, és csak New York államban értékesít.