A polgári forradalmak, ipari puccsok, forradalmi függetlenségi háborúk, a francia katonai diktatúra és Napóleon bukása után a győztes európai hatalmak képviselői a forradalom előtti viszonyok helyreállítására törekedtek. Nem vették azonban észre, hogy a megállíthatatlan műszaki és gazdasági fejlődés akadályozni fogja hátramaradt szándékaikat. Teljesen világossá vált, hogy az emberi társadalom fejlődésében a múltba való visszatérés nem lehetséges. Az ilyen visszatérési kísérletek, még ha sikeresek is, csak átmeneti sikerek lehetnek.
Az ipari forradalom kísérő jelenségei. Az átütő gazdasági, társadalmi és politikai változások, amelyek kezdtek megnyilvánulni, ipari felfordulást okoztak. A hazai és a feldolgozóipari termelést kiszorította a gyári gépgyártás, amelyet a tőke koncentrációja tett lehetővé. A tőkések a koncentrált tőkét gyárgépek, különféle kohók és bányák felszerelésének (például kemencék, szivattyúk, bányaketrecek és hasonlók), szállítás és kötőelemek vásárlására használták fel. Sokat fektettek a mezőgazdaságba is. A kapitalizmus, amelyet korábban kereskedők és kis manufaktúra-tulajdonosok képviseltek, kapitalizmussá vált, amelyet a finanszírozók és a nehézipar uralnak.