légi

Fiatalok voltak, a legjobb évek még előttük voltak, valamint egész karrierjük. A Manchester United valaha volt legjobb csapata lehetett. "Busby gyermekeinek", ahogy a világ fiatal korukban hívta őket, egyértelműen megvolt. Sokszor megcsinálták, legutóbb a Belgrád Red Star -val vívott mérkőzésen, amely döntetlennel zárult, de így is továbbjutott az Európa Bajnokok Kupájának elődöntőjébe. Azonban soha nem tértek haza.

1958. február 6-án van, a játékosok, a megvalósító csapat és az újságírók egy repülőgépen ülnek a müncheni repülőtéren, ahol tankolnak. Remek hangulatban térnek vissza Belgrádból. Bár csak a Vörös Csillaggal játszottak döntetlent, mégis bejutnak az Európa Bajnokok Kupájának elődöntőjébe. A Manchester United elindult a tökéletes szezonban. Játszik az Európa Kupában, az Angol Kupában és a bajnoki verseny első helyén. Az átlagéletkor a csapatban csak 22 év.

„Busby gyermekei”, Fotó: TASR/AP

A repülőgép fedélzetén 44 ember tartózkodik, a legénységgel együtt. Több mint a fele néhány perc múlva halott lesz. A British Airlines 609. számú járata még mindig a történelem egyik legnagyobb sporttragédiája.

"Busby's Kids"

Amikor 1945-ben átvette a vörös ördögök vezetését Matt Busby, úgyis kiderülhet. A volt skót futballista ragaszkodott hozzá, hogy egyszerűen egyedül végezzen el néhány dolgot. Busby például azt állította, hogy a fiatalabb futballnak több kell, mint tapasztalat. Nagyrészt az akadémia fiataljaival dolgozott együtt, akiket alkalmanként alkalmaztak az idősebb csapatban. Így születtek "Busby gyermekei".

Fiatalok voltak, kivételesen tehetségesek, és annak ellenére, hogy lemaradtak a tapasztalatokról, akkor Európa talán legjobb futballját játszották. Köztük volt Duncan Edwards, abban az időben a legfiatalabb angol válogatott, akiről azt mondták, hogy egy nap meghódítja az egész futballvilágot. Nem hódított. A "Busby gyermekei" között is volt Bobby Charlton, később Sir Bobby Charlton, aki a tragédia után is visszatért a futballba. A Uniteddel az angol válogatottal Európa Bajnokok Kupáját nyerte az első világbajnoki címért.

Fotó: Profimedia

Busby fiai 1958-ban ragyogó formában voltak. A 22 éves átlagéletkorú csapat az előző két szezonban két bajnoki címet nyert, és a következőre törekszik. Noha elvesztették az Európa Bajnokok Kupa utolsó elődöntőjét a Real Madridtól, ezúttal mindent meg akartak tenni azért, hogy az öreg kontinens bajnokai legyenek. Ha aznap nem esett volna Münchenben, akkor megtörténhetett volna.

Két sikertelen indítás, a harmadik katasztrófával végződik

A 609 British Airlines járat fedélzetén 38 utas és egy 6 tagú személyzet tartózkodott. A gépen szereplő Manchester United játékosok mellett természetesen a megvalósító csapatot Matt Busby és újságírók irányították. A tervezett utántöltés után a gép visszamegy Manchesterbe. Két felszállási kísérlet kudarcot vall, az utasok visszatérnek a repülőtér előcsarnokába. Erősen havas, fagyos, a körülmények egyáltalán nem ideálisak, úgy tűnik, hogy a járatot törlik. A fiatal tehetség, Duncan Edwards táviratot küld haza, amelyről úgy tűnik, hogy Münchenben maradnak. Végül mégis felszólítják az utasokat a felszállásra.

Fotó: Profimedia

15 óra után néhány perccel a 609-es járat engedélyt kap a felszállásra. A gép felszáll, pilóta James Thain ismét egy atipikus hangot hall a jobb motorból, amely a korábbi sikertelen felszállások során is hallatszott. A repülőgép 215 km/h-ra növeli sebességét, de ezután lelassul 195 km/h-ra. A kifutópálya azonban véget ér, a repülőgép nem tud leválni a földről, lassítani már nem lehet. A gép először áttör a kerítésen, később egy családi házba ütközik.

Fotó: Profimedia

Húsz ember hal meg a helyszínen, köztük hét Manchester United-játékos, két edző és két munkatárs. Nyolc újságíró veszíti életét. A másik három ember a balesetet követően a balesetet követő napokban halt meg. Köztük volt a ragyogó fiatal tehetség, Duncan Edwards, akinek a labdarúgó világ tulajdonosa kellett lennie. De nem tartozott hozzá.

Matt Busby edző életben maradt. Bár eltört a bordája és kilyukadt a tüdeje, hónapokig tartó kezelés után felépült sérüléseiből, és végül ismét az oldalvonal mögé állt. Kilenc United játékos is életben maradt, köztük Bobby Charleton, aki csak nem túl súlyos fejsérüléssel menekült meg. Ők is túlélték Johnny Berry a Jackie Blanchflower, azonban soha többé nem léptek be a focipályára.

Fotó: Profimedia

Esés helyett kezdjen új kezdetet

Az 1958. február 6-i repülőgép-baleset nemcsak emberi, de sport tragédia is volt. Abban az időben a világ egyik legjobb csapata elvesztette játékosainak felét, valamint a megvalósító csapat egy részét. Minden jel arra utalt, hogy a Manchester United nem tud kilábalni egy ekkora katasztrófából. De éppen az ellenkezője történt. Bár a United a bajnokságban a kilencedik helyen végzett, az Angol Kupában játszott (és veszített). A következő évben a bajnokság második helyén végeztek.

Fotó: Profimedia

Matt Busby ismét nagyszerű csapatot épített. 1963-ban megnyerte az Egyesült Kupát, 1965-ben és 1967-ben bajnoki címeket is. A tragikus baleset tizedik évfordulóján a Vörös Ördögök 4: 1-re legyőzték Lisszabont a Benfic Európa Bajnokok Kupájának döntőjében. Abban az időben a pályán volt United kapitány és "Busby gyermeke", aki túlélte a repülőgép-balesetet, Bobby Charlton is. Benfice két gólt szerzett a döntőben, és elhunyt barátainak a feje fölé emelte a győztes kupát.

Fotó: Profimedia

Az 1958-as katasztrófa utáni első vádak James Thain pilótára estek, de a vizsgálat kimutatta, hogy nem ő volt a hibás. A tragédia a rossz időjárásnak, és különösen a kifutópályán lévő pelyhes hónak volt köszönhető, ami miatt a repülőgép nem érte el a megfelelő sebességet, és nem tudott elszakadni a talajtól. Ha akkor nem esett volna a hó, Busby fiai éveken át írhatták volna a futball történetét.