A pszichoanalízis alapítója egy bécsi pszichiáter volt Sigmund Freud (1856 - 1939). Ez a terápiás technika arra készteti a betegeket, hogy szabadon beszéljenek életükről, különösen a legkorábbi tapasztalataikról, amelyekre emlékeznek. Freud arra a következtetésre jutott, hogy viselkedésünket nagyrészt a tudatalatti irányítja, és hogyan adjuk át felnőttkorig a szorongás elnyomásának mechanizmusait, amelyeket az élet korai szakaszában elsajátítottunk. Ezeknek a korai tapasztalatoknak a nagy része eltűnik a tudatos memóriánkból, annak ellenére, hogy ezek alkotják az alapot, amelyen öntudatunk nyugszik.

amelyeket élet

Freud az emberi psziché fejlődését nagy feszültséggel kísért folyamatként írja le. A kisgyermek fokozatosan megtanulja irányítani ösztöneit, de ezek erős motiváló erőként rejtve maradnak a tudatalattiban. Freud a gyermek képességeinek fejlődésében több tipikus stádiumot különböztet meg. Ugyanakkor különös figyelmet fordítanak a negyedik és az ötödik életév körüli szakaszra, amikor a legtöbb gyermek képes egy időre feladni szüleinek állandó jelenlétét és beilleszkedni a tágabb társadalmi világba. Freud ezt a fázist Oidipus-szakasznak nevezi. Ha a gyerekek ilyen erotikus elemeket tartalmazó szülőkhöz fűződő kapcsolatai folytatódhatnak, a gyermek testi kamaszkora szexuális kapcsolatokhoz vezetne egy másik nemű szülővel. Ez azonban nem történik meg, mert a gyerekek megtanulják elnyomni a szüleik iránti erotikus vágyukat. Ez a pillanat fontos állomást jelent az önálló „én” fejlődésében, mivel a gyermekek megszabadulnak eredeti szüleiktől való függésüktől.

A fiúk úgy győzik le az Oidipus-komplexust, hogy elnyomják erotikus ragaszkodásukat anyjukhoz és antagonizmusukat apjukhoz. A lányok számára, akiknek Freud sokkal kevesebb helyet szentelt munkájában, mint a fiúknak, ez a folyamat a fiús fejlődés tükörképe. A lány elnyomja az apja iránti erotikus vágyat, és legyőzi anyja tudattalan elutasítását azzal, hogy megpróbál olyan lenni, mint ő - "női" tulajdonságokat megszerezni. Freud szerint a gyermekek megbirkózását az Oidipus-komplexussal nagyban befolyásolja ezen egyének későbbi kapcsolatai.

Freud elméleteit sokfelől kritizálták, és gyakran ellenségesen elfogadták őket. Egyes ellenzők elutasították azt az elképzelést, hogy a gyerekeknek erotikus vágyaik lennének, valamint azt a tézist, miszerint a szorongás elfojtásának tudattalan mechanizmusai, amelyek egész életen át fennmaradnak, a kora gyermekkori tapasztalatok alapján jönnek létre. A feminista kritika azt bírálja, hogy Freud túlságosan a férfiak pszichológiájára koncentrál, miközben nem fordít kellő figyelmet a nőkre. Még olyan vélemények is vannak, miszerint a pszichoanalízis teljes koncepciója olyan zsidók találmánya, akik megpróbálják vele elpusztítani a kereszténységet.

Freud koncepciójának racionális és egyéb kifogásaitól függetlenül aligha tagadhatjuk egyes részei érvényességét. Szinte biztos, hogy az emberi viselkedésnek vannak tudattalan aspektusai is, amelyek a szorongás elnyomásának mechanizmusain alapulnak, amelyeket az élet korai szakaszában szereztek be.