Keményítőszemcséket kutattak, amelyeket a késő kőkorszakból származó dél-kínai eszközökön tartottak fenn. Pontosabban, ezek a kőeszközök a 3350–2470 p. n. l. Kína déli szubtrópusi régiójában élő emberek őskori étrendjének összetételéről még mindig viszonylag keveset tudni. Az ott található savas talajok, valamint a nedves és meleg éghajlat nem segítenek megőrizni a növényi maradványokat, a csontokat vagy az elfogyasztott állatok egyéb maradványait.
Ennek ellenére a régészeti irodalomban számos állítás jelent meg arról, hogy a neolitikum Kína ezen részén a gyökér- és gumós növények képezték az időszaki étrend alapját. A szóban forgó kutatók azonban általános megfontolásokon alapultak, és közvetlen bizonyítékot nem találtak.
Xiaoyan Yang és munkatársai most megváltoztatták ezt a helyzetet. Az említett keményítőszemcsék elemzése kőszerszámokon azt mutatta, hogy a legtöbbjük nagyon hasonlít a sago tenyér szöveteiben előforduló keményítőkhöz.
Ezen túlmenően gyakran találtak banánt és makkot. És a gyökér- és gumós növények, illetve a növények (az a kérdés marad, hogy a kínaiak akkoriban vadon gyűjtötték-e őket, vagy már célzottan művelték őket), különösen azok, amelyek inkább az édesvízi környezetet kedvelik.
Ez a készlet nyilvánvalóan az akkori dél-kínai lakosság étrendjének alapját képezte a rizstermesztés megkezdése és kibővítése előtt. A rizst (Oryza sativa) egész Dél-Kínában minden főbb formában, például indicában és japonicában, háziasították. A legtöbb bizonyíték a 13 500–8 200 évvel ezelőtti időszakról és a Jangce-völgyről szól. A vad ős valószínűleg az Oryza rufipogon faj volt.
A rizs genetikai változatosságával kapcsolatos legújabb kutatások azonban a dúsítás helyét dél felé, a Gyöngy-folyó völgyébe (Chu Jiang) terelték. Így éppen arra a területre esik, ahol a Kantontól mintegy 180 kilométerre délnyugatra fekszik Xinjun, ahol az elemzett minták kőszerszámok felszínéről származnak, megvilágítva a helyi emberek étrendjét a "gumi előtti" időszakban. Xiaoyan Yang és munkatársai közzétették az eredményeket a Nyilvános Tudományos Könyvtárban.