Amikor "Albert Einstein" -et mondják, azonnal eszembe jut a "relativitáselmélet" kifejezés. Megalapozta az új világképet. "A fizika új korszakának atyjának" tekintik; személyes életében mindig szerény és kedves tudott maradni. Ellentétben az egész világgal, amely zseninek tartotta, ő maga kommentálta zsenialitásának kérdését (a kijelentés híressé tette): "Nincs különösebb tehetségem, csak szenvedélyesen kíváncsi vagyok."
Amikor Einstein tizenöt éves volt, szülei Olaszországba költöztek. Hermann Einsteint kudarc miatt üldözték Münchenben: a gyár nem nevelkedett, nyomorúság fenyegette. A sikert máshol kellett keresni. Olaszország mind a munka szempontjából, mind az életképekkel vonzotta, amelyeket annyira megbecsült. Ezen kívül Paulina Einstein gazdag rokonai - a Henue-i gabonakereskedők - megígérték, hogy segítenek. 1894-ben Hermann és Jakub elektromos gyárat nyitottak Milánóban. Nem sikerült. Így a testvérek Pavia-ba költöztek. De még itt is kísértések voltak, és Milánóban hamarosan újra megnyitották a Per la construzione di dinamo e motori elettrici a corrente continuata e alternata gyárat. A gyárat a rokonok - a Koch család olasz és német képviselőinek - támogatásának köszönhetően tartották.
Albert Münchenben maradt - be kellett fejeznie a középiskolát. Ez azonban nem működött. Albert megelőzte matematika és fizika osztálytársait, de a gimnáziumban való tartózkodása egyre nehezebb volt számára. Az olvasás hatása alatt nőtt benne a középiskolai tudomány kritikája.
A latin és a görög szó összetévesztése elviselhetetlenné vált, elviselhetetlenné vált a rutin és az egyéb tantárgyakban felesleges haszontalan információ, a gimnázium laktanyai szelleme, a gimnázium vezetőinek tudatlan önbizalma. Einstein, koncentráltan és közömbös az iskolai mulatságok iránt, nem szerzett szoros barátokat az iskolában, és a család messze volt. A vágy, hogy feladja a tanulást és családjához menjen, egyre erősödött. Tehát orvosi igazolást kapott arról, hogy idegrendszere miatt hathónapos pihenésre van szükség. Szándékait azonban a gimnázium vezetése meghiúsította. Einstein szkepticizmusát és szabad szellemét régóta nem figyelték meg. Arra ösztönözték, hogy hagyja el a középiskolát, mert jelenléte aláásta a diákok iskolai tiszteletét. Egy évvel az érettségi előtt Einstein elhagyta a gimnáziumot, és rokonokhoz ment. Miután megérkezett Milánóba, elvesztette német állampolgárságát. Olaszország elvarázsolta Einsteint. Ősi templomok, múzeumok és képgalériák, paloták és festői kunyhók. Vidám, barátságos emberek, alkalmi módon. Zene és ének mindenhol, élő, dallamos beszéd. Milyen ellentétben áll a Németországban körülvevő szigorú keményítővel, milyen ellentétben áll a parancsok, szabályok, szabványok és táblázatok elemével. Genovába utazott, és sehol sem hagyta lelki szabadságának érzését.
Einstein nem akart visszatérni a középiskolába, de különben nem. Nehéz szívvel lépett be az utolsó évbe, de elfogultsága után hamarosan nyom sem maradt. A tanárok a diákok barátai voltak, az órák érdekesek voltak, és a hallgatók önálló munkájával kísérték őket kémiai és fizikai laboratóriumokban. Az iskola állattani múzeumában mikroszkópot használtak. A hallgatók ötlete a legmagasabb évben olyan társadalmi problémákhoz is vezetett, amelyekkel az emigráns forradalmi fiatalok miatt Svájcban telített volt a levegő. Einstein Winteler professzornál maradt. Részben a szabadidejét egyidős gyermekeivel a hegyekbe kirándulva töltötte. Az osztálytársai között megjelentek a barátok is. Az Arau-ban eltöltött idő (1895 őszétől 1896 tavaszáig) megmutatta Einstein számára, hogy a haladó emberek által vezetett rutin által nem korlátozott iskolában a tanítás érdekes szakmává válik, amely könnyen összeegyeztethető a tudományos tevékenységgel. Ben végzett 1896-ban, és vizsga nélkül felvették a Zürichi Egyetem Neveléstudományi Karára. Ez az iskola matematika és fizika tanárokat képzett. Itt Einstein 1896 októberétől 1900 augusztusáig tanult.
Elmondható, hogy az a kar, amelyen Einstein Zürichben tanult, a Matematika és Fizika Kar volt. Einstein matematika és fizika, valamint filozófia, közgazdaságtan és irodalom előadásokra iratkozott be. A fizika és matematika alapelőadásain azonban ritkán járt. A fizikát tanító, jól ismert H. F. Weber kiváló villamosmérnök volt, de az elméleti fizika területén csak az Einstein által már ismert tudás területére szorítkozott. Einstein előnyben részesítette Maxwell, Kirchhoff, Boltzmann és Hertz munkáinak közvetlen tanulmányozását. Ebben az időben az egyenlő "matematikai-fizikai" érdeklődésről az elméleti fizika néhány alapvető problémája iránti koncentrált érdeklődés felé halad. A matematikát többek között olyan kiváló tudósok tanították, mint A. Hurwitz és H. Minkowski. De előadásaik nem érdekelték Einsteint. Minkowski - a jövőben a relativitáselmélet matematikai apparátusának megalkotója - előadásain nem látta leendő alkotójukat. Amikor a relativitáselmélet megjelent, Minkowski megjegyezte, hogy tanítványától nem vár semmi hasonlót.
A forradalmi emigránsok multinacionális hallgatói tömege Zürichbe, valamint más svájci egyetemi városokba áramlott. A hallgatók közül sokan nem forradalmárok voltak, hanem szinte a demokratikus eszmék hívei. Magas politikai és tudományos temperamentumú környezet volt. Még azok az emberek sem maradhatnak befolyás nélkül, akiknek az érdekei pusztán tudományorientáltak.
Einstein sok emigráns hallgatóhoz került közel. Ismerősei között volt egy szerb Mileva Maričová, emigráns, Ausztria-Magyarország. Nagyon komoly, csendes hallgató volt, aki a hallgatói környezetben sem a szellem ügyessége, sem a megjelenés terén nem remekelt. Fizikát tanult, és Einsteinnel nagy tudósok munkája iránt érdeklődött. Einstein szükségét érezte egy barátjának, akivel megoszthatta az olvasott ötleteket. Mileva passzív hallgató volt, de Einstein teljesen meg volt elégedve. Ebben az időszakban nem találkozott olyan barátjával, aki megfelelne szellemerejének (ez később nem történt meg teljes mértékben), sem olyan lánnyal, akinek a varázsa nem nyugodhatna egy közös tudományos platformon.
Einstein legközelebbi barátai már említették M. Grosmannt, L. Kollrost és J. Ehrat. Mindenki, Mileva Maričová is, 1896-ban lépett be a Műegyetemre. Grosmann szüleivel a Zürich melletti Thalwil faluban élt. Einstein gyakran maradt ebben a családban. Jakub Ehrat, aki mellett Einstein általában előadásokon ült, szintén otthon lakott, édesanyjának nagyon tetszett Einstein. Einstein megismerkedett Gustav Maier családjával is, aki valaha Ulmban élt, és apja barátja volt. Maier és felesége szerették Einsteint. Einstein megélhetési eszközei szerények voltak, apja ügyei nem javultak. Einstein havi száz frankot kapott gazdag genovai rokonaitól, és ebből az összegből húsz frankot különített el - úgy döntött, hogy elfogadja a svájci állampolgárságot, és ehhez pénzre van szüksége.
1900 őszén Einstein letette az érettségit és oklevelet kapott. Barátai (Mileva kivételével) szintén elvégezték a Műszaki Egyetemet. Mileva jövőre végzett. Mivel a nő nem kapott oklevelet, kiadták a szokásos igazolást. A hatpontos rendszer szerint Einstein a következő fokozatokkal rendelkezett: elméleti fizika 5, fizika praktikum 5, funkcióelmélet 5,5, csillagászat 5, diplomamunka 4,5, összesített 4,91.
A tehetséges kutató hírnevétől függetlenül nem tartották Einsteint a Műszaki Főiskolán. Barátai megmaradtak: Grosmann Fiedlernél, Ehrat Rudiánál, Kollros Hurwitznál. Einstein nem számíthatott elméleti vagy kísérleti fizikai munkára a Műszaki Főiskolán. Nem vett részt Weber előadásain - újat nem tudhatott tőlük; Pernet laboratóriumában elutasította a kísérletek elvégzésére vonatkozó utasításokat, és a maga módján hajtotta végre azokat. A kódex még nagyobb megsértését követte el, amikor egyszer Webert "Mr. Webernek" hívta, nem pedig "Professzor úrnak".
Szükséges volt munkát keresni a politechnikán kívül. 1901 februárjában Einstein átadta megtakarításait, megválaszolta a nagyapja egészségi állapotával és szokásaival kapcsolatos kérdéseket, és amikor biztosította az illetékes hatóságokat, hogy nem hajlamos az alkoholizmusra, megszerezte a svájci állampolgárságot. Nem vitték be a hadseregbe - lapos lábakat és kitágult ereket találtak. Májusban Einstein több hónapon keresztül tanári állást tudott szerezni egy Winterhure-i szakközépiskolában. Milánóból írt erről az egyik volt zürichi tanárának, ahol megvárta a végét:
"Kaptam egy ajánlatot, hogy május 15-től július 15-ig dolgozzak a Winterhure-i Műszaki Iskolában - matematikát tanítsak, miközben állandó katonai tanár vagyok. Nagyon örültem, amikor megtudtam, hogy erről a kérdésről határozottan döntöttek. Fogalmam sincs, melyik emberséges ember ajánlott oda: végül is egyik korábbi tanáromnál sem voltam jól beíratva, és kérésem nélkül felajánlották nekem ezt a pozíciót. Még mindig van esélyem elhelyezkedni a szabadalmi hivatalban. Hozzá kell tennem, hogy vidám vagyok és képtelen vagyok elkényeztetni a mélabús hangulatokat, hacsak nem sérült meg a gyomrom, vagy ilyesmi. Manapság a Splugenbe sétálok, hogy összekapcsoljak egy kellemes kötelesség elégedetten. "
Élénken képzeljük el a "vidám természetet" a létfenntartás eszköze nélkül, az állandó foglalkoztatás kilátásai nélkül, ami "teljesen öröm nélkül" abból a szempontból, hogy két hónapra munkát kapunk, és még mindig a Splugen-hegységen keresztül érkezünk dolgozni. Einstein egyike volt azoknak a szerencsés karaktereknek, akik könnyen elviselték a gyászt, de nagyon élénken és örömmel érezték a legjelentéktelenebb sikert is. Ez nem avatkozott bele a mély belső drámába; éppen ellenkezőleg, a mindennapi bánattól és zavartól mentes lélekben személytelen tragédiák szabadon bontakoztak ki. 1901 őszén Einstein ismét munkanélküli volt. A következő rövid kikötő Schaffhausen volt - a Rajna partján fekvő kisváros, amely számos turistát vonzó vízeséseiről ismert.
Itt lakott Habicht Konrád családja, akivel Einstein a politechnikán találkozott. Habicht ajánlására Einstein házi tanárként csatlakozott egy magántanulói panzióhoz. Azt a feladatot kapta, hogy felkészítse a hallgatókat az érettségire. Tanítani kezdett, és megpróbálta életre keltetni és érdekessé tenni. Kerülte a rutint, amely gyermekkorában annyi kényelmetlenséget okozott neki. De Einstein nem értett egyet Jakub Nues védnökkel a tanítás nézeteiről és céljairól. A sors függetlensége és a házitanító által mutatott függetlenség nem felelt meg Nues-nak, és Einsteint elengedték. Schaffhausenben Einstein gyakran találkozott Habicht-tal. Hegedűn beszélt és duettezett. Itt alakult ki barátságuk, amelyet aztán Bernben megerősítettek. Újra munkanélküli volt, és újra képtelen volt tanárként elhelyezkedni. A politechnikában előtte emelt fal vette körül a középiskolát. Nem értette: talán a munkanélküliségnek vannak általános jelei, talán abban rejlik, hogy ő nem svájci bennszülött, talán ő az ő származása, talán magában van?
Milánói levelében arról a reményről beszél, hogy elhelyezkedni fog a szabadalmi hivatalban. Marcel Grossmann gondoskodott erről. 1902 tavaszán Einstein ismét Milánóban volt, ahonnan pályázatokat írt különféle egyetemeken való munkára. Eközben apja, Grossmann révén sikerült helyet találnia Einstein számára a szabadalmi hivatalban. Az iroda igazgatója, Friedrich Haller mérnök Marcel apjának barátja volt.
1902 áprilisában Einstein azt írta Grossmannnak:
Amikor Einstein megérkezett Bernbe, Haller sokáig beszélt vele, és megkapta a jelentést. Haller meg volt győződve arról, hogy ez a szerény fiatalember alkalmas lesz a szabadalmi hivatal munkájára, annak ellenére, hogy gyakorlati tapasztalata nincs. Einsteint harmadik osztályú műszaki szakértőként vette fel, évi 3500 frank fizetéssel. Einstein 1902-ben költözött Bernbe, és júliusban kezdett dolgozni a Szabadalmi Hivatalnál. Hamarosan meghívta Mileva Maričovát Bernbe. Einstein apja betegsége miatt késett feleségül. Az apa és az anya egyaránt ellenezte az uniót, és Einstein úgy döntött, hogy apja betegsége alatt nem törli meg a tilalmat. Halálágyán Einstein apja hozzájárult fia házasságához. 1903. január 6-án ünnepelték az esküvőt, vacsoráztak Einstein berni barátaival, és hazamentek az étteremből. Otthon megtudták, hogy Einstein valahol otthagyta a lakás kulcsait. Később béreltek egy kis lakást, amelyet kicseréltek egy másikra, amelynek teraszáról csodálatos kilátás nyílt a Berni-Alpokra és az Aarau-völgyre.
Albert Einstein álmában halt meg 1955. április 18-án a Princetoni Kórházban, és miután nem volt hajlandó megműteni magát, tipikus humorával megjegyezte: "Orvosi segítség nélkül meghalhatok". Hamva ismeretlen helyen szóródott szét, vagyonának nagy részét és minden szerzői jogát Helena Dukasová titkárnak hagyta. Röviddel halála után mesterségesen előállított kémiai elemet - Einsteinium - neveztek el róla .
- Csak az az élet éri meg, amit másokért élünk.
Albert Einstein