Ő maga soha nem játszotta, de a jégkorong egyik legerősebb embere lett. Mint kiderült, a csúcsra vezető útja nem volt olyan tiszteletre méltó, mint mindenki gondolta. Alan Eagleson felülről az abszolút aljára esett és gyakorlatilag a feledésbe merült.

nhl-ben

Alan Eagleson történetét árulások, manipulációk és hazugságok átszövik. A Torontói Egyetem diplomájaként Torontóban kiemelkedő ügyvéd lett, aki a jégkorongot csak egy újabb lépésnek tekintette karrierjében.

Emelkedés a Kanadai Renddel és a Hírességek Csarnokában való elhelyezkedéssel zárul

Először Bob Pulford, a Maple Leafs helyi játékosa tanácsadója lett. Célja a játékosok szövetségének létrehozása volt, és a Pulforddal való kapcsolatának köszönhetően gyorsan rájött, hogy akkor lesz a legnagyobb esélye, amikor a torontói játékosok lesznek az ereje alapjai. Többet rávett, hogy legyenek ügynökeik.

Később a torontói játékosokkal együtt megalakította a Kék és Fehér csoportot, amelybe egy autókereskedő, egy ékszerkereskedő és három másik ügyvéd is beletartozott. A játékosokat arra bíztatták, hogy tanulják meg, hogyan kell befektetni és okosabban felhasználni a pénzüket. Pulford, Bobby Baun, Carl Brewer és Billy Harris játékos karrierjük alatt még az egyetemet is elvégezték. Az első kettő később az NHL Players Association (NHLPA) első elnöke is volt.

Eagleson jégkorong-befolyása drámai módon nőtt, amikor Bobby Orr helyettese lett a Boston Bruinsszel kötött első szakmai szerződésével kapcsolatos tárgyalások során. A csapat szélesre tárta a kaput a jégkorongjátékos ügynökök új ipara előtt.

Eagleson hírneve nőtt, és segítette a Springfield indiánok játékosainak képviselete Eddi Shore-val, a csapat tulajdonosával a jogaikról folytatott vitában. Ez volt az alapja annak a ténynek, hogy Eagleson állt az NHLPA megalakulásának hátterében 1967-ben. Az első 25 évben ügyvezető igazgatója volt.

Egy évtizeden belül a St. Catherines a jégkorong és a sport egyik legbefolyásosabb emberévé vált. 1972-ben segített a Század sorozatának megszervezésében, négy évvel később pedig az első Kanadai Kupa rendezésében. Az 1980-as években azt mondták, hogy csak ő, John Ziegler elnök és a Blackhawks tulajdonosa, Bill Wirtz döntött az NHL-ről.

Eagleson a képzeletbeli csúcson volt, és minden rendben volt. 1989-ben még a Jégkorong Hírességek Csarnokába is beiktatták az építők kategóriájába, amelyet egyetlen sportolónak vagy szakszervezeti képviselőnek sem sikerült elérnie. Ugyanebben az évben megkapta a ritka Kanadai Rendet is.

A pletykáktól a kinyilatkoztatásokig és a meredek esésig

Amellett, hogy megpróbálta érvényesíteni magát a politikában, ebben az időszakban kezdtek felmerülni a félelmek, hogy a Játékosok Egyesületének vezetőjeként, játékosügynökként és jégkorong-promóterként dolgozik. Beszéltek a játékosok megfélemlítéséről, és arról is, hogy spekuláltak tőlük a nyereséget olyan megállapodások révén, amelyekről nem tudtak.

Az 1980-as és 1990-es évek fordulóján a játékosok ügynökei, Ritch Winter és Ron Salcer összefogtak Ed Garvey-val az NFL Játékosok Szövetségéből, és megrázó dokumentumfilmet készítettek arról, hogy az NHL Játékosok Szövetsége hogyan működött.

Az egyesület egyik ülésén közzétett dokumentumból kiderült, hogy Eagleson utazási költségeit soha nem ellenőrizték. Ez azonban csak egy apróság volt ahhoz képest, hogy a hirdetésekből származó nyereség egy részét titokban vette fel, és hogy a nyugdíjalapból pénzt kölcsönzött barátainak.

Ez nem okozta Eagleson azonnali bukását pusztán azért, mert az évek során úgy tudta összeállítani az egyesület ügyvezető testületét, hogy az az ő csatlósaiból álljon. Végül azonban 1992-ben kénytelen volt bejelenteni lemondását.

Ehhez hozzájárult Russ Conway, az Eagle-Tribune sportszerkesztője, aki 1990-ben alaposan vizsgálni kezdte Eagleson tevékenységét a régóta hallgatott kulisszák mögötti beszédek alapján. Nem akart befolyásolni, ezért korábban nem olvasta el a Winter és a Salcer üzenetét.

Conway 1991-ben fejezte be munkáját, és szeptemberben megjelent egy cikksorozat "Jégtörés: intrika és konfliktusok a nagy jégkorong világában" címmel. Pulitzer-díjra jelölték érte, és szöget vájt egy nagy bűnös koporsójába.

Többek között elárulta, hogyan csalta meg Eagleson a legendás Orrt, aki ennek eredményeként karrierje utolsó éveit Chicagóban töltötte. Állítólag ez jobb feltételeket kínált neki, mint Boston, bár az ellenkezője igaz. Orr Eagleson miatt is csődbe ment az adótartozások miatt.

Eagleson követelte a játékosoktól a kifizetett biztosítások egy részét is, mert állítólag a biztosító társaságokkal "harcolva" szerezte meg őket. Végül kiderült, hogy a legtöbb esetben sem harcokra, sem erőfeszítésekre nincs szükség, és azok valójában nem is valósultak meg.

Eagleson karakterét az a megállapítás fedte fel, hogy amikor valóban biztosító társaságokkal kellett megküzdenie, a játékos képviselője csendben hagyta ügyfeleit. Ez a védőt és négy gyermek édesapját, Ed Keau-t is érintette, aki fejsérülés után fizikai és szellemi fogyatékossággal élt. Egyáltalán nem segített a családjának, és meg sem látogatta.

Többek között Eagleson több mint 62 000 dollárt térített meg személyes használatra 1987 és 1989 között. A játékosok pénzéből drága öltönyt, színházjegyet vagy luxusszállodát vásárolt.

E cikksorozat után más médiumok eljutottak Eaglesonhoz, és jött egy hivatalos FBI-nyomozás. Végül 34 ítélettel, igazságszolgáltatás akadályozásával, csalással és csalással vádolták. Politikai hatalmával védekezett, de 1997-ben kizárták az Egyesült Államokból.

1998-ban Orr kijelentette, hogy az Egyesült Államok igazságszolgáltatási rendszere nélkül Eaglesont soha nem vádolták volna meg. Ugyanebben az évben a bostoni bíróság Eaglesont 700 000 dollárra büntette postai csalás miatt. Torontóban, néhány hónappal később, sikkasztást és csalást vallott be a Kanadai Kupában 1984-ben, 1987-ben és 1991-ben. 18 hónap börtönre ítélték, ebből hatot töltött ki.

Ennek a bírósági ítéletnek köszönhetően soha többé nem gyakorolhatott jogot Kanadában. Miután bevallotta tettét, a legendás Brad Park felszólította a Hírességek Csarnokát, hogy távolítsa el Eaglesont a soraiból. További 18 legenda csatlakozott hozzá, és sikerült is. Hamarosan elvesztette Kanadai Rendjét.

E botrány és a börtönből való szabadulás után Eagleson a háttérben maradt. 2006-ban a kanadai televízió megkérdezte, miután Kanada a torinói olimpián elvesztette Oroszországot. 2012-ben hivatalosan meghívták a Century sorozat 40. évfordulójának ünnepeire, de Park, Phil Esposito és Dennis Hull tiltakozása miatt végül nem jött el hozzájuk.