Atherosclerosis olyan betegség, amelyet a zsírok vagy a kalcium túlzott tárolása jellemez az artériák érfalában (az erek nagyjából belül). Az érfal normális szerkezete és működése megszakad, ateromák (zsírlerakódások) keletkeznek, amelyek beszűkítik az ér lumenét (keresztmetszetét). A kötőszövet növelésével és kalcium-sók tárolásával csökken az ér rugalmassága. Az érelmeszesedés oka az érfal megszakadása. Ennek oka lehet a magas vérnyomás, kémiai hatások, dohányzás vagy az edény hámjának (belső rétegének) károsodása. Zsíros anyagok kezdenek felhalmozódni a sérült területen. Szklerotikus lepedék képződik (az erek falán felhalmozódott zsíros anyagok). Fokozatosan a kalcium kezd felhalmozódni benne, ami az erek megkeményedését és megvastagodását okozza. Az áramlás csökkenni kezd. A vérlemezkék (vérlemezkék) beszorulhatnak a lepedék felületére, és trombus (vérrög) képződhet. Nagyon veszélyes. Teljesen eltömítheti az eret és a sejteket, amelyekhez az edény eredetileg oxigént és tápanyagokat adott, vagy teljesen vagy részben felszabadulhat, és a véráramon keresztül átöblítheti egy másik helyre, ahol szűkebb helyen ékelődik, és az eredmény ugyanaz - eldugult edény. Ha felszabadul, átjut a véráramban, és elzárhatja az eret, amely táplálja a szívet, az agyat vagy a szívet.
Ilyen esetekben halál bekövetkezhet az oxigén létfontosságú szervekhez való hozzáférhetetlensége miatt. 100 000 km erek vannak a testünkben! Attól függően, hogy mely erek befolyásolják az érelmeszesedést, különféle következmények alakulnak ki más tényezőkkel kombinálva - ischaemiás szívbetegség (angina pectoris - a szegycsont mögötti állati fájdalom), szívizominfarktus, hirtelen stroke (stroke), látássérülés és vakság, vesekárosodás, gangréna (a szövet perifériás részeinek halála - pl. alsó végtagok), impotencia (merevedési zavar) stb. Az érelmeszesedés és más szív- és érrendszeri (szív- és érrendszeri) betegségek és azok következményei Szlovákiában jelentenek 50-60% -os halálozás.