A kutatók hétfőn figyelmeztettek rá, kijelentve, hogy ennek a jelenségnek az oka ismeretlen. A sciencepost.fr portál kedden tájékoztatott róla. Eredetileg ezen a távoli szigeten éltek Afrika és az Antarktisz között körülbelül kétmillió ezek a körülbelül egy méter magas, repülni nem tudó madarak. A műholdak és helikopterek által készített legutóbbi képek azonban ezt mutatják népességük mintegy 200 000 egyedre csökkent, az Antarctic Science tudományos folyóiratban megjelent tanulmányban számoltak be róla.

drámai

A tudósok ezt a rejtélyt már nem tudják megmagyarázni a szomszédos szigeteken nem figyelték meg a pingvinek csökkenését. Az Ile de la Possession szigeten fekvő kolóniájukon az 1960-as évek óta stabil az egyének száma, Marion és Kerguelena szigetein még nőtt is. A tudósok ezért feltételezik, hogy a pingvinek csökkenése Ile aux Cochons szigetén nem kapcsolódik az éghajlatváltozáshoz és az esetleges élelmiszerhiányhoz, inkább helyi oka lehet.

Henri Weimerskirch, a chizéi Biológiai Tanulmányok Központjának francia ökológusa azonban egy korábban publikált tanulmányában arra figyelmeztetett, hogy a klímaváltozás, ha a jelenlegi pályáján folytatódik, valószínűleg A Crozet-szigetek - egy szigetcsoport, amely magában foglalja az Ile aux Cochon-okat - a 21. század közepéig lakhatatlan lesz a királyi pingvinek számára. Hasonló kritikus helyzet történt 1997-ben, amikor az El Niño jelenség annyira felmelegítette az Indiai-óceán déli részét, hogy a halak és a tintahal, amelyektől a királyi pingvinek függtek, délre szorultak. Ételük így elérhetetlenné vált számukra, mivel előfordulásának helyei a sziget felől nem voltak elérhetőek számukra.

A kutatók azt is fontolgatják, hogy az Ile aux Cochons pingvinek nem kezdtek-e vándorolni - bár ezek a madarak köztudottan általában ott maradnak, ahol kikeltek és először szaporodtak. Bár a tudósok egy kisebb telepet észleltek a part közelében, túl kicsi ahhoz, hogy megmagyarázzák a pingvinek ekkora csökkenését a szigeten. A tudósok az invazív állatfajok - patkányok, egerek vagy macskák - hatását fontolgatják a csökkenés okaként, akik utat találtak a szigetre, vagy egy lehetséges madárkolera fertőzés, amely a közeli Marion és Amszterdam szigetein élő tengeri madarakat érintette. Lehetséges ok az is kullancsfertőzés a szigeten. A tudósok szerint a kullancs által terjesztett betegség és ilyen nagy számú madár pusztulása példátlan lenne; azonban ismert, hogy a fogó nagyszámú királypingvint szüntet meg.

Legutóbb Ile aux Cochons szigetén tartózkodtak a tudósok 1982-ben. A szerzők tanulmányukban azt írják, hogy célszerű lenne ismét tudományos expedíciót küldeni a szigetre, hogy kiderítsék az ottani pingvin kolónia rejtélyes csökkenésének okait. . A tudósok új megállapításai a királypingvinek védettségének újraértékeléséhez vezethetnek, amely eddig nem voltak a legveszélyeztetettebb állatok között.

A királyi pingvinek a császárpingvinek után a második legnagyobb pingvinek. Az jellemzi őket nem építenek fészket, de tojást hordoznak, miután a hasi bőr fedelével borított lábakra rakják. A szülők felváltva ülnek a tojáson. A királypingvinek két alfaja létezik: Az Aptenodytes patagonica patagonicus a Falkland-szigeteket és Dél-Georgia szigetét lakja, míg az Aptenodytes patagonica halli az Indiai-óceán és a Csendes-óceán déli részén található.