Belka és Strelka. Fotó: Profimedia
A repülés alapvető célja annak kiderítése volt, hogy az űrrepülés hogyan befolyásolja az élő szervezetet, konkrétan például a túlterhelést vagy a súlytalan állapotban való hosszabb tartózkodást. Augusztus 19-én, szerdán 60 év telik el a négylábú űrhajósok e csillag Odüsszeája óta, amely utat nyitott az ember számára az űr meghódítására. Végül is nyolc hónappal utána - 1961. április 12-én - az első ember, Jurij Gagarin, felszállt az űrbe.
Az első élőlény, aki belépett az űrbe és a Föld körül keringett, egy hároméves vándor szuka volt. Tetszik, elkapta Moszkva utcáin. Ez 1957. november 3-án történt a Sputnik 2 mesterséges műholdon. A Föld három pályája után azonban Lajka stressz és a szervezet túlmelegedése következtében halt meg. 1960. július 28-án követték Sirály a Lisička, ezek a kutyák azonban egy rakéta-balesetben haltak meg, amely csak 19 másodperccel történt az indulás után. Mivel Belka a Lövő ők voltak a helyetteseik, néhány nap múlva rajtuk volt a sor, hogy űrmisszióba induljanak.
Belka és Strelka a bélyegzőn. Fotó: Orosz Posta, Kiadó és Kereskedelmi Központ „Marka” (ИТЦ «Марка»). O. Yakovleva bélyegzője./Közösségi terület
Különleges kritériumok
1957-ben a szovjet űrprogram vezetője és a fő szovjet rakétatervező Szergej Korolov tűzze ki a feladatot - felkészítse a kutyákat az űrrepülésre és a Földre való sikeres visszatérésre. A módszertan alapján - súlya legfeljebb hat kilogramm, magassága legfeljebb 35 centiméter és életkora két-hat év - összesen tizenkét szukát választottak ki. Ezenkívül a kutyáknak világos színűnek kell lenniük, hogy jobban láthatók legyenek a monitorokon, és vonzónak kell lenniük - arra az esetre, ha megmutatják a médiának.
A kutya űrhajósoknak a rajt előtt is igényes képzésen kellett átesniük. Például 15-20 napig speciális ketrecbe zárták őket, szkafanderbe öltöztek, centrifugával repítették őket és különleges étrendet kaptak.
Belka és Strelka az ábrán. Ilu: V. Vizu/CC BY-SA
Rajt
A kazahsztáni Baikonur kozmodromról 1960. augusztus 19-én, 11 óra 44 perckor moszkvai idő szerint indult a Sputnik 5 műhold. A hajó fedélzetén Belka és Strelka kutya, valamint egy nyúl, negyven egér, két patkány, legyek és több növény volt.
A Föld 17 pályája és 27 órás repülés után az utasok sikeresen leszálltak a Földre, így ők lettek az első űrutazók, akik túlélték útjukat. Csak öt egér nem élte túl a repülést.
Belka barátságtalan volt
Belka és Strelka űrrepülése világpremierjét is rögzítette, amikor először figyelték a monitorokon a vezérlőközpontban. A kutyák pulzusát, vérnyomását, EKG-ját, légzését és viselkedését élőben lehetett követni. A kameráknak köszönhetően a tudósok láthatták, hogy a kutyák légzése és pulzusa felgyorsult a kifejezés kezdetén és emelkedése alatt, de stabilizálódott a pályán. A túlterhelés és a rezgések ellenére a kutyák egy speciálisan elkészített étrendet ettek étvágygerjesztéssel, és a hőmérsékletük az egész repülés során nem változott, csak Belka hirtelen kényelmetlenül érezte magát a Föld negyedik pályája után, és megpróbált kiszabadulni az övekből.
Töltött Belka a múzeumban. Fotó: Teknoraver/CC BY-SA
Hruscsov a kiskutyát Kennedy lányának adományozta
A lövész hat egészséges kiskutyát adott életre néhány hónappal a sikeres űrrepülés után. Egyikük, Egy csók, szovjet vezető adományozta Nyikita Hruscsov az amerikai elnök felesége és lánya John Fitzgerald Kennedy, ami nagyon tetszett neki.
Az űrmisszió után a legendás kutyák a moszkvai Repüléstechnikai Intézetben éltek, és tekintélyes kort éltek. Két híres űrkutya, Belka és Strelka töltött holtteste a moszkvai Kozmonautikai Múzeumban található.