A Cushing-szindróma kortizol-túltermelésben szenvedő egyénekben alakul ki. Ez a hormon a mellékvesékben képződik, és segít szabályozni a fehérjék, szénhidrátok és zsírok anyagcseréjét. Stressz közben kerül a keringésbe, és felkészíti a testet harcra vagy menekülésre. Termelését és felszabadulását az agyalapi mirigyben képződő ACTH hormon szabályozza. Egészséges állatokban a plazma kortizol-koncentrációja nagymértékben változik, mivel a test szükséglete megváltozik. Az izgalom vagy a betegség során a mellékvesék általában megnövelik a kortizoltermelést, és ha a stressz alábbhagy, koncentrációja normalizálódik. A Cushing-szindrómás kutyáknál a kortizol átlagos szintje hosszú távon sokkal magasabb, ami káros hatással van számos szerv működésére és az anyagcserére. A Cushing-szindrómát általában az agyalapi mirigy (kb. 85%) vagy a mellékvese (kb. 15%) daganata okozza. Ezek a daganatok általában jóindulatúak, de fokozzák a kortizol felszabadulását.
Melyek a betegség tünetei?
A fő tünetek a hajhullás, a has megereszkedése, a bőrbetegségek, a viselkedésbeli változások, a gyakori vizelés és esetleg inkontinencia, a megnövekedett folyadékfogyasztás és az étvágy fokozása. Letargia, légszomj, elégtelen izom és elvékonyodott bőr is hozzáadható. Minden kutya eltérően tapasztalhatja a betegséget, és nem feltétlenül alakul ki minden felsorolt tünet. A diagnózis nem mindig könnyű, ezért a kutyának speciális vérvizsgálatot kell végezni ill. vizelet.
A Cushing-szindróma nem kezelhető, de tünetei jól elnyomhatók olyan gyógyszerekkel (Vetoryl), amelyek a kortizoltermelést gátló vegyi anyagot tartalmazzák. A gyógyszerek megfelelő dózisban történő felhasználása, amelyet egy állatorvos határoz meg, hosszú távon javítja a kutya életminőségét. A gyógyszernek köszönhetően a betegség néhány kellemetlen tünete, például gyakori vizelés, szomjúság, fokozott táplálékfogyasztás és letargia, viszonylag gyorsan (hetek sorrendjében) alábbhagy. A bőrelváltozásokat és a kopasz foltokat 3-6 hónap alatt fokozatosan igazítják. Fontos, hogy az állatorvos rendszeres ellenőrzésekor figyelemmel kísérje a kezelést.