Amikor megírtam a vérdoppingról szóló általános cikket, tudtam, hogy ez folytatódik. Az EPO, vagy ha eritroproteint szeretne, olyan doppingszer, amely szorosan kapcsolódik a vérdoppinghoz, ill. esik. Az eritropoietin egy hormon a szervezetben. Kialakulását a vesék biztosítják. Az így kapott eritropoietin szintje viszonylag alacsony, de teljes mértékben megfelel a test természetes szükségleteinek. A fő szerepe a csontvelő stimulálása a vörösvérsejtek termelésére. Normális körülmények között nem szükséges EPO-t juttatni a szervezetbe. Ezt a terméket a vérszegénység egyes formáinak (vérszegénység) kezelésében használják, de miután feltárta a fizikai teljesítményre gyakorolt hatását, egyre inkább a sportban használják.
Megnövekedett oxigénszállító kapacitás formájában jelentkező hatásai miatt az atlétika (800 m-től), a kerékpározás, az úszás, a triatlon és a sífutás állóképességi szakterületein használják. Ezek olyan tevékenységek, ahol több vörösvértest több oxigént jelent a dolgozó izmoknak, ami végső soron győzelmet jelenthet. Egyes források szerint körülbelül 20 perc futási teljesítmény akár 30 másodperccel is javítható. Lehet, hogy nem tűnik soknak, de a sportban gyakran vannak kisebb eltérések, és néhány órás versenyek, például egy maraton ötletével percek alatt javulhat!
A genetikai mérnökök által létrehozott szintetikus EPO szerkezetében és tulajdonságaiban egybeesik a vesében termelt eredeti eritroproteinnel.
A mesterséges eritropoietint injekcióval juttatják a szervezetbe. Az a tény, hogy ennek az anyagnak gyakorlatilag nincs pontos szintje a szervezetben, megnehezíti az esetleges tettes felderítését. Jelenleg nem áll rendelkezésre olyan módszer, amely meggyőzően és egyértelműen igazolná visszaélését.
A vérdopping, valamint az eritropoietin alkalmazásának veszélye főleg a vér megnövekedett viszkozitásában rejlik. A szilárd vér és a vérplazma (folyékony komponens) aránya megnő, és nagy a vér megvastagodása. Ezen komponensek százalékos arányát a hematokrit jelzi. Alacsony szintje a vékony vérnek, a magas és a sűrű vérnek felel meg. Mint a vérdoppingban írtam, a szívnek sokkal több erőfeszítést kell tennie azért, hogy az ilyen vért vastag vérbe pumpálja. A fokozott szívterhelés szívrohamhoz vezethet. Azt, hogy ez nem csak elmélet, számos sportoló halála bizonyítja (főként a kerékpározásból ismert). A szilárd vérrészecskék sokkal könnyebben elakadhatnak az erekben, mint ha vékony folyadékban áramlanak. Ha például egy ér elzáródhat az agyban, akkor a sportolónak nagy problémája van.