Ez a friss hatvanas évek egyszer s mindenkorra megtörte az évek óta alkalmazott sztereotípiákat, és bebizonyította, hogy egy szegény, sötét bőrű lány is sikeres nővé válhat.
Még az egyik legsikeresebb médiahíresség is.
Nem nehéz gyermekkor
Mint gyakran előfordul, a legerősebb és legügyesebb emberek a legszerényebb körülményekből származnak. Nem volt ez másként Oprah Winfrey-vel sem.
1954. január 29-én született Mississippiben, Kosciuskában, egyedülálló anyától, aki nem tudott gondoskodni róla. És így gyermekkora óta házról házra utazott.
Korai gyermekkorát nagyanyjával, Hattie Mae Lee-vel töltötte. Bár nem tudta elég anyagilag biztosítani, megtanította legalább viszonylag gyorsan elolvasni, amit később "használtak" abban a templomban, ahova jártak. Kicsi, még a hatéves Oprah sem, így előkerült a prédikátor beceneve.
Hatéves korában azonban anyjával Milwaukee-ba költözött. Röviddel ezután az anyja elküldte mostohaanyjához Nashville-be, hogy közben újabb lányt szüljön.
Oprahnak nem volt az édesanyjával, aki feladta és feladta örökbefogadás céljából, és testvéreivel sem. Egyik nővére 2003-ban, tartós kábítószer-függőség miatt, testvére 1989-ben halt meg AIDS-ben.
Nemcsak emiatt a jól ismert moderátor gyakran kijelentette, hogy soha nem akart anyává válni.
Még bonyolultabb serdülőkor
A serdülőkor más tapasztalatai is negatívan hatottak rá. Felnőttként, a nyilvánosság számára ismert hírességként Oprah beismerte, hogy gyermekként - mindössze kilencéves volt, saját nagybátyja, unokatestvérei és családtagjai többször megerőszakolták.
Nem csoda, hogy elmenekült a nyomortól, amelyben tizenhárom éves korában nőtt fel. Egy évvel később fiának adott életet, de nem sokkal a születése után meghalt.
Minden nehézség ellenére eljutott a Lincoln High School-ba, ahol nagyon sikeres volt, lehetővé téve számára, hogy átmehessen egy gazdagabb külváros rangosabb iskolájába. Ott, valóban szegény, bár bölcs és ügyes, Oprah ökölnek tűnt a szem számára. Gazdagabb osztálytársai örömére ellopta anyám pénzét. Nem sokkal később anyám ismét megszabadult a lányától, amikor visszaküldte Nashville-be, hogy megnézze az apját.
Bár mostohaanya, de valószínűleg a legjobb apa és rokon, akire vágyhat, támogatta őt az oktatásában, és megadta neki azt, amit még soha nem tett - szeretetet és elismerést.
Ezért Oprah kiszabadult a bajból, abbahagyta a bajt, felhagyott a drogokkal és teljes tanulmányozásba merült.
A sikerhez vezető könnyű út
Még hallgatóként a WVOL rádióállomásnál kezdett dolgozni, amelyet főként afroamerikaiaknak szenteltek. Később lehetőséget kapott riportra Baltimore-ban, ahonnan 1983-ban Chicagóba költözött a WLS-TV-hez. Itt kapta meg saját Oprah Winfrey Show című műsorát, amelynek nevét később Oprah-ra rövidítették.
Főként a nyitottság, a találó kérdések és a tabutémák, valamint a saját életének köszönhetően szerzett népszerűséget, amely azon kevesek közé tartozott, aki nem félt a nyilvánosság előtt beszélni.
Nemcsak hírességeket hívott meg műsorába, hanem szenvedő embereket is - erőszak áldozatait, drogosokat vagy fogyatékkal élőket.
És ezért az emberek szerették, szeretik, és nyilvánvalóan örökké szeretni fogják.
Sila Oprah Winfrey
Legalábbis az Egyesült Államokban az Oprah egy márka, amely garantáltan működik.
Hírességek, színészek, írók, de politikusok is tudnak róla, és ha tömegeket akarnak megnyerni, új filmet vagy könyvet népszerűsíteni akarnak, vagy egyszerűen csak megismertetni magukat a nagyközönséggel, akkor őket meg kell látni az Oprah Winfrey show-ban.
Ezt megerősítette Barack Obama jelenlegi amerikai elnök is, akinek a televízió képernyőjén a legbefolyásosabb fekete nő nyilvánosan támogatta a választási kampány során.
Oprah azonban már nem "csak" moderátor. Megpróbált játszani, sorozatokban és filmekben is, 1985-ben még Oscar-díjra és Golden Globe-ra is jelölték, fekete nő, Sofia szerepléséért.
1996-ban elnyerte George Foster Peabody egyéni teljesítménydíját is, és a Time magazin 1998 júniusában a 20. század 100 legbefolyásosabb figurájának egyikévé emelte, és a Nemzeti Televíziós Művészeti és Tudományos Akadémia 1998 májusában elnyerte egész életen át tartó munka.
Nem csoda, hogy ő lett a legjobban fizetett nő a show-üzletben, vagy a legelismertebb afro-amerikai nő.
A Forbes magazin egykor a világ legbefolyásosabb hírességének nevezte.