Érdekesség
A patkányok szinte kizárólag vegetáriánusok, de ha táplálékhiány van a kikötővárosokban, füstölt halakat is kényeztetnek.
A fekete patkány (patkány) száraz környezetre törekszik, és nagyon gyakran száraz és túlfűtött attitűdökben él, pl. istállók vagy magtárak felett. Úgy gondolják, hogy a patkányokat a Szentföldről induló keresztes hadjáratok során hajókon vezették be Európába. Ma is a patkányok valóban jelen vannak a hajókon, bár ebben a párásnak tűnő környezetben az emberek többsége patkányra számítana.
Hogy néz ki egy patkány
A színezés általában fekete-barna, de vannak világosabb színű egyedek is, amelyeket összetéveszthetünk a szürke-barna patkánnyal. Néhány patkány is teljesen fekete lehet. A sötétebb színtől függetlenül a patkányokkal ellentétben a szőrzetük sokkal finomabb és fényesebb. A füleknél a patkánynál nagyobb és vékonyabb patkányok vannak, rózsaszínűek és szinte átlátszók. A patkánynak láthatóan hosszabb farka van, mint a teste, és ami a legfontosabb, vékony farka, míg a patkányban a farok rövidebb, kövérebb és jobban benőtt rövid szőrrel. A testhossz legfeljebb 240 mm, a farok 260 mm, a hímek pedig valamivel nagyobbak, mint a nőstények. A patkány súlya 140 - 230 g.
Az élet útja
A patkányok a gabonát és a gabonaféléket részesítik előnyben, de a trópusokon kókuszdiót vagy cukornádat is fogyasztanak. Nagy károkat okoznak a gabonaraktárakban, amit növeli az is, hogy a patkányok gabonakupacokban taposják az utakat. Ezek jól láthatók, amikor a bűzlő vizeletben sötét utak állnak. Így a patkányok nemcsak a gabona közvetlen fogyasztásával okoznak károkat, hanem az is, hogy készleteik nagy részét ürülékkel és vizelettel szennyezik, emberi felhasználásra alkalmatlanná téve őket. Gabonával vagy gyümölccsel is táplálkoznak. Élelmét az első mancsaival tartja, mint egy házi egeret.
A patkány különböző fertőző betegségek hordozója, pl. tífusz vagy szalmonellózis, ezért nemkívánatos társ az emberi lakásokban. A mai napig nem világos, hogy a középkorban a bubóbetegség (halálos betegség) járványait okozó pestis bolha fő gazdája patkány volt-e vagy patkány. Mivel a betegség a 11. században jelent meg, ez inkább azt jelzi, hogy a patkányok voltak felelősek.