Közelebbről megnézve kiderül, hogy a jelenlegi kígyók között is vannak bizonyítékok négylábú őstörténetükre.
2016. augusztus 12., 16:09 Tímea Melišeková és Martin Kundrát/Quark
BAN BEN csodálatos kígyók lakták bolygónkat az ókortól kezdve. A legrégebbi leletek a kréta korszakból származnak (145-65 millió év). Megkövesedett maradványaikban látszik valami extra: végtagcsont.
Négylábú és kétlábú kígyók
Hogy a kígyó sajátosságai kevesek legyenek, az eredmények azt bizonyítják, hogy csak kétlábú kígyók voltak. A tudósok tíz évvel ezelőtt Patagóniában fedezték fel egy ilyen kúszó kúszó kövületét.
Najash rionegrinának nevezték el. 90 millió évvel ezelőtt élt Gondwana déli partvidékén, és a földi környezetben lakott. Ezzel szemben a mezozoói kígyók számos lelete a vízi környezetben képződött üledékekből származik.
Vízlábú kígyókat találtak Izraelben, Libanonban, valamint Szlovéniában és Horvátországban. Ezekben a megállapításokban már olyan változásokat látunk, amelyek az őskori kígyókat hasonlóbbá tették jelenlegi rokonaikhoz. Testük egyre inkább meghosszabbodni kezdett, végtagjaik pedig ismét rövidülnek. A végtagok először egészükben lerövidültek, zsugorodtak.
Négy kis láb is látható a Brazíliában felfedezett kígyó kövületén. Ezt a leletet tavaly Tetrapodophis amplectus, szlovákul ölelő négylábú kígyó néven írták le. A Tetrapodophis azt sugallja, hogy az ujjbegyeket a végtagok miniatürizálása okozta.
Később a kígyók evolúciójában a végtagok nagyobb csontjai is eltűnni kezdtek, egészen addig, amíg teljesen el nem tűntek - ezt az állapotot ma a legtöbb kígyón megfigyeljük. Ha visszatérünk a kígyótest evolúciójának kezdetére, azt találjuk, hogy először az első végtagok vesznek el.
Tudunk olyan esetről, amikor az elülső végtagok lassabban rövidülnek, mint a hátsó végtagok, például az Aphanizocnemus libanensis hüllőnél, amelynek szakértői kígyókhoz vagy kígyók őseihez kapcsolódó csoportba sorolják. A végtag nélküli kígyók formái kezdtek dominálni a harmadikosban.
Kivétel azonban itt is érvényes. Ezek pitonok, amelyek testén a múlt ősi lábának nyomait találjuk. Még mindig vannak a hátsó végtagok maradványai.
Így a kígyók négylábú hüllőktől származtak.
Hogyan lehet hosszú testet építeni?
A gerinces test tengelyét csigolyák alkotják. Ha például a csigolyák hosszabbak a nyak területén, akkor a nyak hosszabb lesz, mint a zsiráfok.
Nagyobb számú csigolya azonban meghosszabbíthatja a testet is. Hogyan?