A kanárik etetése viszonylag egyszerű. Csak egy tálra és egy vízivóra van szüksége. A kanári-szigetek túlélheti a magokból álló madáreledelt. Az egyoldalú étrend azonban hosszú távon veszélyes. Ennek eredményeként a kanárik kevésbé aktívak és hajlamosabbak a betegségekre.
Az alapja azonban a kifejezetten kanáriáknak szánt takarmány, mivel repcéből, kölesből, zabból, búzából, lenből, napraforgóból, övsömörből álló lisztet és olajos magot tartalmaz. Soha ne adjon kanári-szigeteknek olyan ételt, amelyet nem kifejezetten nekik szántak, mivel a kanáriknak szükségük van bizonyos típusú magokra, amelyek más élelmiszerekben nem találhatók meg.
Az étrend többi részének friss gyümölcsökből, zöldségekből, fűből és étrend-kiegészítőkből kell állnia. Egyes ételek veszélyesek lehetnek a madarakra. Kerülni kell az avokádót, burgonyát, citromot, rebarbarát, olajbogyót, padlizsánt és minden szárított gyümölcsöt, mivel ezek szulfidokat és szulfátokat tartalmaznak. Kanári-szigete megköszön egy darab almát, körtét, őszibarackot, szőlőt, narancsot, szilval, sárgarépát, borsót, brokkolit és különféle egyéb gyümölcsöket és zöldségeket. Mindig győződjön meg róla, hogy eltávolítja az összes magot, mivel mérgező a kanárokra. Az étvágyat zöldtakarmány és fű támogatja. Különösen alkalmasak a csalán, a lámpa, a pitypang, a pásztorzseb és a cinquefoil. Ne felejtsen el elfogyasztani minden meg nem fogyasztott ételt, mert az elrontott étel emésztési zavarokat okozhat.
Esetenként áztatott teljes kiőrlésű kenyeret, főtt csirketojást, főtt barna rizst, csírázott magokat vagy lisztférgeket is adhat a kanáriknak. Ezek az ételek kiváló fehérjeforrást jelentenek. A madaraknak azonban legfeljebb hetente kétszer kell adni.
Kalciumban, foszforban és más ásványi anyagokban gazdag étrend-kiegészítőként felajánlhatja kanáriáinak szépiacsontot és kagylóhéjat. Számos multivitamin-por is létezik, de nincs mit túlzni.
Ügyeljen azonban arra, hogy sült földimogyorót, tejtermékeket, csokoládét és emberi fogyasztásra feldolgozott ételeket ne adjon a kanáriknak. Sok tenyésztő jutalomként egy darab csokoládét ad háziállatának, de ezek az ételek nemcsak a madarakra veszélyesek, de akár halálosak is! Ha nem tudja, hogy egy étel alkalmas-e kanáriájához, kövesse a mottót: Amit egy kanári nem talál meg a vadonban, az veszélyes számára.