A tudósok azt tapasztalják, hogy a sovány emberek tovább élhetnek, és kevesebb kalória hasznos az emberi test számára. A kalóriabevitel korlátozása valóban meghosszabbíthatja az életet körülbelül 30 százalék, amint azt az 1990-es évek néhány állatkísérlete mutatja - írta a La Repubblica olasz napilap.
A Wisconsin-Madison Egyetem 2009-ben kísérletezett makákkal, és figyelemre méltó eredményeket ért el. Három évvel az American National Institute on Aging (NIA) után azonban megtette nem sikerült teljes mértékben megerősíteni, hogy a korlátozott kalóriabevitel meghosszabbítja az életkort. A csökkentett kalóriabevitel állítólagos előnyeiről ellentmondásos információk kezdtek megjelenni. Beletelt, amíg Wisconsin és az NIA úgy döntött, hogy leülnek egy asztalhoz, és áttekintik a kísérleteik összes adatait.
Közös következtetésre jutottak, amelyet a Nature Communications folyóirat publikált. A test kalóriabevitelének korlátozása előnyös, ami visszafordíthatatlan eredmény. Nem teljesen világos, hogy meghosszabbíthatja-e az életét, de mindenképpen növeli a jó egészségben töltött évek számát, és megakadályozza a gazdag országokban elterjedt betegségek megjelenését: rák, cukorbetegség, szívroham és stroke.
A sejtekben és a génekben történtek részletei csak bizonyos mértékben ismertek. Számos próbálkozás szerint azonban kevesebbet eszik és lassítja az anyagcserét sok hatás: az inzulinrezisztencia (azaz a cukorbetegség kockázatának) csökkentésétől a szöveti gyulladás (azaz közvetetten a rák és a szívbetegség kockázatának) csökkentéséig.
Az American Caloric Restriction Society több ezer olyan tagot gyűjtött össze, akik hajlandók drasztikusan csökkenteni a kalóriabevitelüket, cserébe az ígéretért, hogy egészségesebbek és esetleg tovább élnek. "A két kontrollcsoport adatainak eltérései azonban továbbra is kétségek árnyékát vetik fel a kalóriabevitel csökkenésének működésével kapcsolatban." ismeri el az egyik kísérlet szerzője, Rozalyn Anderson.
Kiderült, hogy az NIA nem tudta megismételni az eredményeket olyan majmok miatt, akiknek korlátozott a kalóriabevitele, túl fiatalok voltak. A drasztikus étrend megkezdése az élet első szakaszában kevésbé tűnik hasznosnak, mint idősebb korban kezdeni.
Csökkentik a kalóriabevitelt és lassítják az anyagcserét mellékhatások: az egyik a csökkent termékenység. A Madisoni Egyetemen a makákók egy csoportja, amelynek kalóriabevitelét nem korlátozták, megközelítette a gazdag országokra jellemző sok diétát, felesleges kalóriákkal, cukrokkal és fehér liszttel. Világos volt a különbség a gazdag országokban emberként étkezõ majmok és a kalóriaszegény majmok között: a majmok átlagosan éltek három évvel tovább és szinte nyoma sem volt szív- és érrendszeri betegségeknek, daganatoknak vagy cukorbetegségnek.
A kutatók megállapították, hogy az élet meghosszabbítása nemcsak a csökkentett kalóriabevitel eredménye, hanem ez is szerepet is játszik, hány éves korban kezdték el a diétát, mi a menük összetétele, és naponta mikor és hányszor. Ezek a körülmények magyarázhatják a vizsgálatok közötti különbségeket. Ezek a kutatások minden bizonnyal befolyásolni fogják az emberek étrendjét a jövőben. A körülbelül két évvel ezelőtt kezdődött első emberi tesztek egyértelmű eredményeket hoznak a kalóriabevitel drasztikus csökkentése nélkül is.