Valószínűleg az egyik leghíresebb ázsiai színész, valódi neve Chen Kangsheng, Hongkongban született, de lényegében diplomáciai alapon nőtt fel, mert szülei a francia konzulátuson dolgoztak. Gyerekként állítólag nagyon megverte magát, és nagyon nyugtalan gyerek volt. Amikor szüleivel együtt Ausztráliába költözött, beíratták a kis Jackie-t a Kínai Dráma Akadémiára, ahol tíz évet töltött. Itt keményen kellett dolgoznia, de ennek a tapasztalatnak köszönhető, hogy feljutott egy hollywoodi sztár pozíciójába.
Különösen a harcművészetben és az akrobatikában jeleskedett, de éneke is nagyon jól sikerült. Az akadémia elvégzése után kaszkadőrként kezdett megélni. Színészi karrierjét azonban már gyermekkorában kezdte, mert nyolcéves korában szerepelt az első filmben. Szakmai kaszkadőr karrierjét az 1970-es években kezdte Bruce Lee olyan filmjeiben, mint az Ököl tele haraggal (1972) vagy A sárkány jön (1973). Fokozatosan nemcsak nagy kaszkadőrvé fejlődött, hanem mindenekelőtt keresett színésszé, akiről ismert, hogy ő maga forgatja le az összes harci jelenetet. Jackie az évek során sokszor megsérült, ezért azt mondja, hogy testének minden csontját eltörte. Hollywoodban főleg a Rachot in the Bronx (1995) című filmmel tört át, és ennek a filmnek a sikerét követte a Busy Hour (1998, 2001, 2007) sorozat.
Jackie nagyszerű a harci jelenetekben, remek akrobata is, de mindenekelőtt humorista és humorérzékű férfi. Neki köszönhető, hogy megkönnyebbülést hozott a klasszikus kung-fu harcosok számára, humorát azért, hogy igazán szórakoztató műsor lett belőlük a közönség számára. Jackie mindig mindenféle kelléket használ, harcok jeleneteiben, valójában koreográfiáiban dolgozik, bármivel, ami csak van, például bútorokkal. Kínában azonban énekesként is nagyon népszerű, és egyre inkább foglalkozik az énekléssel. Az életkorral kissé lelassul, és inkább producerként és énekesként profillálja magát.