A Parkerrel folytatott küzdelmet azonban pontok döntötték el.
Cikk megosztása
Anthony Joshua brit profi ökölvívó már rendelkezik a WBO változat övével a szuper nehézsúlyú kategóriában. Vasárnap este a játékvezetők egyhangú nyilatkozata után kétszer 118: 110 és 119: 109 vitte az új-zélandi Joseph Parkerhez, és felvette az IBF, a WBA (Super) és a kisebb IBO címek közé. Ismét megközelítette a vitathatatlan bajnok áhított pozícióját, akinek még mindig hiányzik a WBC becsülete.
A nagy egyesítési párbajra a Cardiffban elfogyott Principality Stadionban került sor 80 000 néző előtt. Joshua és Parker technikailag nagyszerű teljesítményt nyújtott, és szokatlan gyorsasággal és ügyességgel bemutatkoztak a legnehezebb súlyok termelői előtt is. A hazai ökölvívó öt centis magasságelőnyt és tíz centiméterrel hosszabb felső végtagfesztávolságot használt, az új-zéland pedig nem tudott hatótávolságra kerülni. Az ötödik, a hatodik forduló nyílt csatával kezdődött, amely az olasz gyűrűbíró, Giuseppe Quartarone szerint túl volt a szabályokon. Parker még kétszer kemény fékezéssel fékezte le a favoritot, de még a bajnokság 10., 11. és 12. fordulójában sem változtatott a várakozási taktikán. Joshua szisztematikusan gólt szerzett, és bár ellenfele nagy rugalmasságot mutatott, nem talált ki semmit a támadásban. Steve Gray (V. Brit.), Ian Scott (N. Zél.) és Steve Wiesfeld (USA) pontozó játékvezetőnek adjon ellentétes vagy legalábbis szigorúbb ítélet lehetőségét.
"Az volt a stratégiám, hogy vezessek, ami az egyik legfontosabb fegyver. Tizenkét fordulóra koncentráltam, arra számítottam, hogy ez nagyobb kihívást jelent. Joseph Parker a világbajnok, de azt mondta, hogy háború lesz, míg én megjósoltam a bokszot játék. "Tartottam a szavamat, és az első kezemmel ellenőriztem. Nem szabad megfeledkeznünk arról a legfontosabb dologról, hogy szuper nehézsúlyú világbajnok vagyok." - mondta a brit Sky Sportsnak. A huszonhat éves Parker tiszteletet érdemelt és megerősítette, hogy megérdemli a címet: "Egy jobb bajnok legyőzött, de értékes tapasztalatokra tettem szert, és köszönöm mindenkinek a támogatást. Őszintén edzek és erősebben térek vissza. nem sajnálom, ha újra bokszoltam, több ütő vagyok, szeretnék még egy esélyt, most térjünk vissza az edzésre. Ezen már nem változtatunk, előre kell tekintenünk, és hiszem, hogy újra világbajnok lehetek fiatal, egészséges és erős, nem tucatnyi kör mögött hevertem. "
Parker első veszteségét a 25. pro-meccsen szenvedte el. Profi karrierje során először Joshua nem fejezte be a küzdelmet az időkorlát előtt, amíg a játékvezetők nyilatkozata után 21. győzelmét nem érte el. 28 éves korában a négy (WBA, WBC, IBF, WBO) legrangosabb címéből hármat birtokol a szuper nehézsúlyú kategóriában, a közelmúltban csak az ukrán Vlagyimir Klicskónak és honfitársának, Tyson Furynek sikerült. A fennmaradó öv az amerikai Deontay Wilderé, a vitathatatlan uralkodó párharca talán még az év végén a láthatáron van. Újabb versenyzővel bővül, ha Tyson Fury visszatér. "Szeretnék Wildert vagy Fury-t. Mit kell tennem, hogy megalázzam Wildert? Vedd be a ringbe és üsd ki" - mondta Joshua.
A WBA preferált kihívója az orosz Alekszandr Povetkin volt, aki a gálaest legdrámaibb pillanatáról is gondoskodott, amikor az ötödik fordulóban kiütötte a hazaiakat David Price-t. Az első seb után megrázta, a másodikat nem látta jönni, és keményen elrendelte magát a földön, ahol néhány percig az orvosok gondozásában feküdt. A harmincnyolc éves Povektin megvédte a WBA interkontinentális övét és a WBO nemzetközi címét, és 35 mérkőzésen még mindig csak egyetlen veresége van Vlagyimir Klicskóval szemben. Ő volt a WBA fő bajnoka 2011 és 2013 között, és annak ellenére, hogy 2016-ban két pozitív doppingleletet kapott, elnyerte az esélyt Joshua kihívására.