Az elmúlt évtizedben a cukornál kétszázszor édesebb, kevéssé ismert növényből négy millió dollár értékű globális ipar lett.
Mindenhol megjelent, a Coca-Cola italoktól a Heinz ketchupig. Ez nem rossz kezdet egy olyan termék esetében, amely sokak szerint forró ízű. A kalóriamentes édesítőszerként feldolgozható Stevia áttörte a cukor alternatíváját.
Az Euromonitor International adatai szerint ennek az üzemnek a fogyasztása megháromszorozódott 2011 és 2016 között. Eddig csak kis része van az édesítőszerek értékesítésében, de az olyan vállalatok, mint a Cargill és az ED & F Man Holding, egyre többet fektetnek be, még az ízének javításába is.
"Ez egy hatalmas növekedési potenciállal rendelkező piac" - mondta Jonathan Hugh, az ED&F Man vezetője. "Nagyon sok befektetési lehetőséget látunk" - teszi hozzá. Az ED&F Man árucikkekkel kereskedik.
Az alacsony kalóriatartalmú édesítőszer megtalálása, amely nem változtatja meg az ikonikus címkék ízét, hosszú ideje az élelmiszeripar célja, különösen a globális elhízási járványok és az egyre növekvő cukorbetegség idején. Az évek során olyan mesterséges édesítőszerek jelentek meg, mint az aszpartám és a szukralóz. Sok fogyasztót azonban aggaszt ezeknek a termékeknek a mellékhatásai, vagy hogy valóban vegyi adalékokat vesznek fel.
A Stevia-t természetes édesítőszerként forgalmazzák, mivel növényi kivonatokból származik. Szinte nincs kalóriája és nulla glikémiás indexe van. Ez azt jelenti, hogy cukorbetegek is fogyaszthatják. A spanyol botanikusról elnevezett növény Dél-Amerikában évszázadok óta növekszik.
Felkeltette a figyelmet 2008-ban, amikor a Cargill amerikai vállalat, a világ egyik legnagyobb mezőgazdasági vállalata bevezette az Egyesült Államokban a Stevia Truvia alapú édesítőszert.
A kereslet gyorsan növekedni kezdett, többek között 2011-ben, amikor az Európai Unió jóváhagyta a stevia használatát az élelmiszerekben. Most megtalálható salátaöntetekben, rágógumikban és még a gyermekek számára készült arctörlőkben is.
A napos és meleg időjárásnak megfelelő növényt sok helyen termesztik, többek között Paraguayban, Kenyában, Kínában, az USA-ban, Vietnamban, Indiában, Argentínában és Kolumbiában. Az elmúlt öt évben több mint 10 000 sztíviát tartalmazó élelmiszertermék és ital jelent meg.
Több mint 70 százalékukat vezették be az elmúlt három évben, a malajziai PureCircle vállalat szerint, amely stevia-gyártó (a cég részben az Olam International árukereskedő tulajdonosa).
A világ legnagyobb élelmiszeripari csoportja, a svájci Nestlé vállalat Brazíliában gyümölcslevekben használja a steviát, Dél-Koreában az instant kávéitalokat és a Nestea jeges teát. A világ legnagyobb prémium csokoládé-gyártója, a Lind & Sprüngli elmondta, hogy Russell Stover részlege ősszel stevia csokoládét mutat be az Egyesült Államokban. A legnagyobb üdítőital-gyártók, a Coca-Cola és a PepsiCo már hozzáadják a steviat diétás italaikhoz.
Az édesítőszerek királya azonban továbbra is a cukor marad, az LMC tanácsadó cég szerint 83 százalék körüli piaci részesedéssel rendelkezik. A Stevia továbbra is küzd a fogyasztókkal, mert sok szempontból meleg íze van.
A kereslet továbbra is növekszik, bár 2012 óta jelentősen lassult, és tavaly 2,1 százalékkal, 1038 tonnára nőtt az Euromonitor adatai szerint. John George, az Euromonitor elemzője szerint azonban az íz javulása ismét felgyorsíthatja a növekedést. A gyártók már tesztelik az új termékeket.
A Cargill 2018-ban az EverSweet nevű új stevia generáció bevezetését tervezi. A cég szerint könnyebb lesz nagy mennyiségben előállítani, és az édesgyökér ízének semmi jele nem lesz. Az ED&F Man egy új terméket tervez ebben az évben, amely "gyakorlatilag nem különböztethető meg" a cukortól.
- Régóta tudjuk, hogy a feldolgozott élelmiszerek felesleges cukrot, nátriumot, telített zsírokat és vegyszereket tartalmaznak
- A brit tenyésztők már nem táplálják a majmokat banánnal, sok cukrot tartalmaznak
- Cukorízű adó
- Baba gyümölcslé hozzáadott cukor nélkül -
- Gyermek teaitalok hozzáadott cukor nélkül -