A lassa-láz az egyik úgynevezett vérzéses láz, amely a belső szervek szisztémás vérzését okozza. A kórokozó az arenavírusok csoportjából származó Lassa vírus. Az előfordulás első megerősítését Nigériában, a Lassa missziós állomáson rögzítették 1969-ben. Két fertőzött nővér meghalt, míg a harmadik, az első tüneteket felmutatva, az Egyesült Államokba szállított, és új, eddig ismeretlen vírust azonosítottak. A betegség forrása vadrágcsáló (afrikai patkány, egér)
A betegség kórokozója
A kórokozó a Lassa vírus.
A betegség átadása
A fertőzés forrása a kis afrikai rágcsálók, például patkányok, egerek, hörcsögök, de a kis macska majmok is. A vírus szennyezett vizelettel, ürülékkel és adott esetben a porszemcsék belégzésével terjed át az emberre. A lassa-láz tehát az egyik zoonózis, amely állatoktól az emberekig terjedő betegségek. A bejárati kapu a légutak, a bőr, az emésztőrendszer, a szem. Az interperszonális átvitel kórházi körülmények között lehetséges a beteg kiválasztásával, nyálkával, vérrel, vizelettel és más kiválasztódásokkal való szoros érintkezésben (a betegség kialakulásától számított 3-9 hétig).
Lappangási időszak
- elsősorban 6 és 21 nap között van,
- leggyakrabban 7-12 nap.
Esemény
A víztározók Nyugat-Afrika területei, főleg olyan országok, mint Libéria, Nigéria, Sierra Leone, Guinea és peremterületeik.
Diagnosztika
Specifikus antitestek és a vírusok bizonyítéka alapján határozzák meg.
Klinikai kép
A betegség hirtelen fejfájással kezdődik, hányinger kíséretében hányinger, nem specifikusan növekvő láz és hasmenés. Gyakori az ízületi és izomfájdalom. Később súlyos torokfájás, mellkasi fájdalom, súlyosabb esetekben vérzéses kötőhártya-gyulladás, amely vérzéshez vezet. A vérzés a belső szervekre is átvihető, jelentősen veszélyeztetve az egyén életét.
Kezelés
A ribavirint a vírusellenes gyógyszerrel a Lassa-láz vírusának kezelésére használják. Szájon át is adják a betegség első hat napjában, és jelentős hatással van a mortalitásra. Így a korai diagnózis nagy szerepet játszik a kezelésben. A halálozás kezeletlen betegség esetén körülbelül 40%, kezelés esetén 5-20%. A kezelés során Lassa-lázban szenvedő betegektől kapott gyógyító szérumot is alkalmaznak.
Megelőzés
A Lassa-láz ellen nincs oltás. Azok a betegek, akik legyőzték a betegséget, újból megfertőződhetnek és látens hordozókká válhatnak a betegség tünetei nélkül. A legjobb megelőzés az, ha kerüljük a kapcsolatot a kis rágcsálókkal a magas kockázatú területeken, és természetesen a betegekkel. Ha az érintkezés nem kerülhető el, gátvédő felszerelés használata javasolt.
Biológiai fegyver
Az ebből a családból származó vírusok természetes formájában nagyon veszélyesek. Ezért a tudósok megpróbálták genetikailag módosítani őket a háborúban való esetleges felhasználáshoz, ill. terrortámadásban. Megpróbálták tenyészteni és stabilizálni a vírust az ellenség területén történő terjesztés céljából. Leginkább a helyi rágcsálók vagy patkányok fertőzése és az emberi populációba történő felszabadulásuk volt.